Ich habe gute Erinnerungen an Morrowind. Ich habe nicht allzu viele Erinnerungen an Skyrim, weil ich es immer noch spiele. Und was ist mit Oblivion? Der vierte Teil der Serie scheint am meisten vergessen zu sein, obwohl er sicherlich ein wichtiges Glied ist.
Oblivion spielte eine etwas seltsame Rolle in der Geschichte – ich würde sogar sagen, dass es Pech hatte. Der vierte Teil der The Elder Scrolls-Reihe war ein Spiel, das seiner Zeit voraus war. Doch als die Zeit endlich Fahrt aufnahm und Oblivion einholte, verlor das Spiel bereits an Fahrt. Und dann hatte es eine Krise, wurde übernommen und hinterließ schließlich nur sehr wenige bemerkenswerte Errungenschaften, die einen Platz in der Videospielgeschichte verdienen würden… Aber fangen wir am Anfang an.
Ich werde meine erste Begegnung mit Oblivion nie vergessen. Wohlgemerkt nicht mit dem Spiel selbst, sondern mit seiner Ankündigung in der Presse. Das Jahr war 2004 und die Veröffentlichung war eine Ausgabe eines Videospiel-bezogenen Spin-offs zu einem lokalen IT-Magazin. Ein kurzer Absatz und ein einziger Screenshot, nicht viel größer als eine Briefmarke – das war genug, um mein Herz höher schlagen zu lassen und meine Fantasie an Ort und Stelle zu fesseln. Ich gebe zu, die Tatsache, dass ich damals erst 11 Jahre alt war und jeden Nachmittag nach der Schule Morrowind spielte, mag hier eine Rolle gespielt haben.
Es war genau dieser Screenshot. Zugegeben, ich könnte irgendwie den Ziehabstand von Gras erhöhen, dieses Bild könnte trotzdem nicht halb so schlecht rüberkommen.
Cyberpunk-Level des Hypes
Aber um ehrlich zu sein, es war nicht nur meine Fantasie, die damals geweckt wurde. Bethesda galt damals als einer der Entwickler – würden Sie das jetzt glauben? – den technologischen Fortschritt in der Branche voranzutreiben und neue Maßstäbe in der Grafik zu setzen. Oblivion hat definitiv daran gearbeitet, diesen Ruf aufrechtzuerhalten. Die ganze Welt sabberte über die Vorschau-Screenshots und starrte jedes weitere neue Bild zu Tode. Nie zuvor haben wir so dichte Wälder und ebenso scharfe Texturen gesehen.
Bevor die Leute anfingen zu fragen „Wird es Crysis ausführen?“ war die Frage: „Wird es Oblivion ausführen?“ Und in den meisten Fällen würde es nicht. Zumindest nicht so, wie es hätte sein sollen, obwohl es normalerweise vielversprechend begann Solange wir das Gefängnis während des Prologs erkundet haben, blieb die Leistung auf einem anständigen Niveau. Aber dann kam der Aufstieg an die Oberfläche… , die zu diesem Zeitpunkt feststellte, dass sie bereits mehr als zwei Stunden eingestempelt hatten und keine Rückerstattung mehr verlangen konnten.
Natürlich sah The Elder Scrolls IV am Ende nicht so hübsch aus wie in den Promo-Materialien. Dies war jedoch eine Zeit, in der die Leute Herabstufungen irgendwie ertragen konnten, ohne damit zu drohen, jemanden umzubringen. Im Gegenteil, die häufigere Antwort war ein Seufzer der Erleichterung: „Puh, schön, dass ich meinen PC doch nicht modernisieren muss. Vielleicht bekomme ich ihn ja irgendwie mit 20 fps zum Laufen. Das geht schon.“
Beeindruckend. Dieser Typ erntet schon allein mit seinem Aussehen so viel Respekt!
Künstliche Intelligenz zu intelligent für Gamer?
Aber ist die Grafik das Einzige, wofür es sich lohnt, sich an Oblivion zu erinnern? Definitiv nicht. Das erste Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts war immer noch die schöne Zeit, in der mehr Programmierer als Animatoren für die Entwicklung von Videospielen beschäftigt waren und Entwickler bei der Bereitstellung technologischer Innovationen miteinander konkurrieren. 2004 brachte Half-Life 2 die Welt mit Physiksimulation in die Knie. Oblivion wollte dasselbe mit künstlicher Intelligenz machen.
Unsere Augen funkelten, als Todd Howard – damals noch ein angesehener Visionär und kein Held der spöttischen Meme – über das Radiant AI-System sprach. Über NPCs, die ganztägig ihr eigenes Leben führen, geleitet von individuell definierten Bedürfnissen oder anderen Motivationen, und über Questgeber, die durch den Wald gejagt werden müssen, weil sie beschäftigt sind und nicht die Zeit haben, rund um die Uhr wie ein Stift zu stehen , wartet auf einen willigen Abenteurer.
Das bahnbrechende, realistische Verhalten der NPCs sollte durch bahnbrechende, realistische Gesichtsausdrücke ergänzt werden… Sagen wir mal, sie sind nicht gealtert wie guter Wein.
Am Ende hatte Bethesda Angst vor dem Monster, das sie erschaffen hatte, und auch der endgültige Build von Radiant AI war etwas weniger beeindruckend als vorhergesagt (aber immer noch ein Durchbruch). Die Entwickler wollten nicht, dass sich Spieler von der Unberechenbarkeit der NPCs abschrecken lassen. Zum Beispiel, damit sie nicht auf eine unmögliche Suche stoßen, weil der Dealer, der über die wichtigsten Informationen verfügte, einige Tage zuvor von lokalen Junkies in eine Seitengasse gejagt wurde. Klingt vernünftig, das gebe ich ihnen. Aber anderthalb Jahrzehnte später, als die wachsende Rechenleistung von PCs und Konsolen in die Handhabung von Dingen wie Raytracing gepumpt wird, während die Entwicklung von Physik und KI festgefahren ist, würde Bethesda uns allen wirklich einen großen Gefallen tun, indem Fortsetzung der Entwicklung von Radiant AI.
Vorfahr des modernen Assassin’s Creed (?!)
Das ist cool und alles, würde jemand sagen, aber können wir in Oblivion über etwas anderes als Technologie sprechen? Sichere Sache. Wie zum Beispiel Gameplay. The Elder Scrolls IV ist eines dieser Spiele, mit denen der Prozess der Verschmelzung von RPGs und Action-Spielen begann – der gleiche Prozess, der Ubisoft dazu veranlasste, die Assassin’s Creed-Reihe ein Jahrzehnt später unter dem Einfluss von The Witcher 3 in ein Pseudo-RPG zu verwandeln .
Obwohl Morrowind nur vier Jahre älter ist, war seine Rezeption ganz anders. Seine offensichtlichen Unvollkommenheiten und Halbheiten in der Mechanik – wie ein primitiver Kampf oder sehr, äh… bescheidene Animationen – wurden alle mit einem Achselzucken abgetan. Es ist ein Rollenspiel, sagten sie, andere Dinge sind hier wichtig. Doch zu Beginn des 21. Jahrhunderts – ganz anders als heute – waren vier Jahre eher vier Epochen. Und vier Epochen später war auch die Philosophie der Entwicklung von cRPGs ganz anders.
Bethesda verspürte das Bedürfnis, seine historische Mission zu erfüllen, und beschloss, Gameplay-Mechaniken ohne Ausreden zu entwickeln. Erstes Beispiel, Nahkampf, der mit einer größeren Bandbreite an Angriffen und aktivem Blocken dem näher kam, was wir von FPS-Hack’n’Slash-Spielen kennen. Verdammt, wir haben sogar Ausweichrollen. Die Fantasie der Spieler wurde besonders durch Berichte über die Stealth-Mechanik der nächsten Stufe angeregt – einer der Designer der The Thief-Serie wurde angeworben, um sie zu entwickeln. Natürlich ist das Ganze nach modernen Maßstäben veraltet. Zu dieser Zeit zitterte die Erde jedoch vor fallenden Kiefern – man glaubte nicht, dass all dies in einem großen Open-World-Rollenspiel möglich wäre.
Was mich daran erinnert… Die offene Welt. Alle Herzen rasten bei dem Gedanken an eine Karte, die nicht nur gigantisch, sondern auch wunderschön sein würde. All diese Städte, bewohnt von lebensechten NPCs! All diese Wälder, dick wie nie zuvor! All diese Dungeons, viel größer als früher und voller beweglicher, physikbasierter Fallen! All diese Häuser, die Sie kaufen und selbst einrichten können! Zu dieser Zeit geriet die Atmosphäre langsam in den Hintergrund und die Visuals traten in den Vordergrund… Und deshalb altert Oblivion so stark.
Was nach Morrowind wie ein Durchbruch schien, war auch das Versprechen, alle Dialogzeilen im Spiel vollständig zu vertonen. Bethesdas Ambitionen wurden durch die Aufnahme von Namen wie Sean Bean und Patrick Stewart (im Bild) auf die Gehaltsliste bewiesen.
Die vier Unglücke des vierten TES
Was ist unser erster Gedanke heute, wenn wir uns an The Elder Scrolls IV erinnern? Pferderüstung. Ein unnatürlich glänzender Barding auf einem unnatürlich polierten Pferderücken, der auf unnatürlich üppigem Gras steht, vor einem Stall aus hochglänzenden Steinen. Ja, Cyrodiil präsentierte sich wie pure Fantasie. Und gut genährte Fantasie dazu.
Denken Sie an die Dunmers in Morrowind – düster, knurrig, von der Natur mit konkaven und kantigen Gesichtern ausgestattet. Und nun zur gleichen Rasse in Oblivion – mollige, lächelnde Gesichter und eine verdächtig warme Stimme (wahrscheinlich für alle Dunkelelfen in der ganzen Provinz gleich). Im Gegenzug machten die Argonier und die Khajiit eine rasante Entwicklung durch, und die Vertreter dieser Rassen entwickelten vollständig aufrechte Silhouetten – sie haben viele ihrer animalischen Merkmale verloren, die sie in Vvardenfell auszeichneten. Gut, dass sie wenigstens ihre Schwänze behalten haben.
Und Cyrodiil selbst? Wie war die Atmosphäre hier? Es ist schwer, es genau zu bestimmen, weil es nicht sehr auffällig war. Nur ein durchschnittliches magisches Mittelalter mit verchromten Rüstungen, Kobolden, Trollen und allgegenwärtigen Banditen, die aus dem Buschwerk kommen und versuchen, Charaktere deutlich tödlicher auszurauben, als es sie gibt. Typisches Fantasy-Klischee mit nur vereinzelten Tamriel-Akzenten, die hier und da hervorstechen (z.B. die Daedra). Es ist kein Wunder, dass wir heute bessere Erinnerungen an das unwirtliche und skurrile, aber gleichzeitig vielfältigere Vvardenfell oder sogar an den ausgesprochen „Wikinger“ Skyrim haben.
Troll, du bist nicht mehr so schön.
Auch andere Aspekte tragen nicht dazu bei, dass Oblivion ein gern in Erinnerung bleibender Titel wird. Viele Leute erinnern sich noch an den schlechten Beigeschmack der oben genannten Pferderüstung – sie ist zu einem Symbol für das neue Vertriebsmodell von Extras geworden, d. Auch The Elder Scrolls IV kommt einem sehr schnell in den Sinn, wenn man Beispiele für schlecht angewandte Level-Skalierung anführt. Ihr, der Level 20 oder so erreicht und angefangen hat, auf Waldbanditen zu treffen, die in kostbare Mithril- oder Glasrüstungen gekleidet sind, weißt nur zu gut, wovon ich rede.
Natürlich machten die Fans schnell einen Wettbewerb, um die mechanischen und technischen Mängel von Oblivion zu beheben. Und das ist der Hauptgrund – noch wichtiger als die Höchstpunktzahl der Rezensenten –, warum wir uns noch an dieses Spiel erinnern. Nicht alle Modder sind auf Skyrim umgestiegen und wir können uns immer noch über regelmäßige Veröffentlichungen neuer Gegenstände, Orte oder sogar ganzer Kampagnen in The Elder Scrolls IV freuen. Es gibt keinen Mangel an visuellen Mods, einschließlich vollständiger Überarbeitungen. Unter den letzteren verdient das Skyblivion-Projekt, das Oblivion auf der Skyrim-Engine rekonstruiert, besondere Erwähnung.
Vergessen, aber unvergesslich
Also, wie soll ich dieses Argument zusammenfassen… Vor ungefähr zwei Jahren habe ich versucht, nach Oblivion zurückzukehren, um endlich die Shivering Isles-Erweiterung kennenzulernen (sagen wir einfach, ich bin ein Fan von Lord Sheogorath). Leider war ich mindestens ein halbes Jahrzehnt zu spät. Vielleicht hätte meine Erfahrung gerettet werden können, wenn ich ein oder zwei Mods darauf geschlagen hätte, insbesondere visuelle Mods … Aber es war mir nicht genug wichtig. Ich nickte anerkennend über den Einfallsreichtum der Leute, die die Shivering Islands entworfen haben, und schloss dann das Spiel, um nie wieder dorthin zurückzukehren.
Trotzdem bleibt The Elder Scrolls IV auf der Festplatte meines PCs. Seit 2006 habe ich die Hardware mehrmals gewechselt und Daten von einer Festplatte auf eine andere migriert, und irgendwie hat Oblivion den Umzug immer überlebt. Und ich denke, das wird auch so bleiben. Ich erinnere mich an nicht mehr als eine Handvoll Spiele, in denen ich vielleicht mehr Zeit verbracht habe als in diesem – mit Betonung auf „kann haben“ Auch wenn ich die meisten dieser Hunderte von Stunden verschwendet habe – wie wir es normalerweise tun, wenn wir jung sind – Ich habe immer noch eine starke Vorliebe für Oblivion aus dieser Zeit. Und ich vermute, es wird mir bis ins Grab folgen.