Call of Duty: Warzone hat mein gesamtes soziales Leben in das fiktive Verdansk verlegt. Leider folgten alle meine Probleme.
Martin, 29, nimmt zum ersten Mal am Spiel teil. Er spielt auf einem Laptop mit angeschlossener Maus, weil er denkt, dass es tausendmal besser ist als ein Gamepad. Es scheint nicht wirklich zu helfen. Wir sterben zusammen, Minuten nachdem wir in Verdansk abgesetzt haben. Wir sprechen über Mikrofone und ich kann an seiner Stimme hören, dass er keine besonders gute Zeit hat. Im zweiten oder dritten Spiel verstecken wir uns mit vorbeirauschenden Kugeln in einem der Häuser. In der Ferne hören wir Schüsse. Der Rotor eines Helikopters schlägt mit großer Wucht in die Luft und sendet aus der Ferne wackelnde Druckwellen aus. Auf der Straße fährt ein Lastwagen vorbei. Wir hören den Boden knarren, die Tür öffnet sich. Wir sind sicher, wir sind nicht allein. Wir sterben wenige Augenblicke später – ein Scharfschütze nimmt mich zuerst nieder, dann meinen Freund, der versucht, mich wiederzubeleben. Spannung, Aufregung und Gefahr sind der Treibstoff der Nacht, und wir bleiben bis zwei Uhr morgens wach.
Wir sind zu fünft, also kann immer eine Person eine Pause machen. Und es gibt jemanden, der fast zu jeder Tageszeit spielt – lockt, verlockt und den Tagesablauf durcheinander bringt. Einige von ihnen habe ich seit Februar nicht mehr gesehen, und all diese Leute sind meine guten Freunde aus dem „richtigen Leben“. Vor der Epidemie verbrachten wir viel Zeit in Kneipen und spielten Darts. Es war unsere etwas pathologische Form der gemeinsamen Unterhaltung. Wir könnten uns treffen, stundenlang in einer verrauchten Höhle Dart spielen, bis zum roten Morgenlicht wach bleiben und dann mit blutunterlaufenen Augen zur Arbeit kommen. Manchmal betraten wir die Zone und hörten komplett auf zu reden, sondern tauschten nur nonverbal Informationen aus: Wer ist dran, wo ist mein Dart, wer traf ins Schwarze, wer hat meinen Score gelöscht, spielen wir Double-Out? 301, 501 oder Kricket? Und natürlich: Wer kauft die nächste Runde?
Das sind wir, kurz bevor wir über Verdansk fallen.
Aggressive Therapie
Ich denke, wir sind alle aus unterschiedlichen Gründen zu diesen Treffen gekommen. Ich habe es einfach geliebt, Zeit mit Freunden zu verbringen und nach einem harten Tag zu entspannen. Unter Freunden, an einem Ort, an dem ich den Barkeeper beim Namen kannte und aus den Lautsprechern schlichten, kompromisslosen Punkrock ertönte. Ich bin auch nicht besonders überschwänglich. Ich spreche nicht bereitwillig über meine innere Erfahrung, egal wie heftig sie ist. In den meisten Situationen komme ich mit einfacher Interaktion, lockeren Gesprächen, albernen Witzen und Sticheleien vollkommen zurecht. Einfache Kameradschaft.
Natürlich wird diese „einfache Kameradschaft“ durch stundenlange Diskussionen, Debatten und Auseinandersetzungen unterstrichen. Wir wussten, dass gemeinsame Zeit für uns Wunder bewirkt, auch wenn wir dachten, wir hätten schon alles übereinander gewusst. Wir kannten unsere Stärken und wir kannten unsere Schwächen noch besser. Vielleicht ist Call of Duty: Warzone deshalb das Spiel, das uns so unerbittlich angezogen hat. In diesen seltsamen Zeiten wurde das Betreten der Lobby des Spiels und unseres Discord-Kanals zu einem Ersatz für Darts und Bier. Wie geht es Ihnen? Wie ist das Leben? Was macht die Arbeit? Wie geht es deinem Mädchen? Wohin gehen wir? Sollen wir Verträge spielen? Wer hat Scharfschützenmunition?
Das ist der Gulag. Sie kommen nach dem Tod hierher. Ihre Freunde können Feinde entdecken, wenn sie mit Ihnen hierher kommen.
Sie sehen, ich bin ein ziemlich schwieriger Mensch. Mit mir auszuhalten ist etwas gewöhnungsbedürftig. Und warum sollte es jemanden interessieren? Daher habe ich nichts als Bewunderung für alle, die es doch mit mir aufnehmen können. Seit einiger Zeit fragen sich meine Freunde und ich – vor allem in der Zeit des engsten Lockdowns – wie wir noch zusammenkommen, ohne den Kontakt zu verlieren. Wir haben es mit Webcam-Meetings versucht, aber zum 50. Mal virtuell Sword & Sorcery zu spielen, ist nicht gerade die Definition von Quality Time. Und dann (ich frage mich immer noch, wie ich das geschafft habe) gelang es mir, sie davon zu überzeugen, Warzone auszuprobieren. Und so fing es an.
Steiniger Weg zur Sucht
Wir sind nicht sehr gut darin. Alleine können die meisten von uns hin und wieder ein Spiel gewinnen, aber als Team kommen wir kaum auf den zweiten Platz. Uns fehlt vor allem Disziplin. Unsere improvisierte Sprachkommunikation rasselt, brummt und bricht die Konzentration – ein bisschen, weil wir Crossplay machen, und ein bisschen, weil dies das erste Online-Spiel ist, das meine Freunde spielen. Während eines Eins-gegen-Eins-Gefechts gehen sie, anstatt zu schweigen, unserem schlechten Zielen und der scheinbar übermenschlichen Genauigkeit des Feindes nach. David, dem schon der Spitzname „der General“ haftete, da er besonders gerne Befehle erteilt, auch solche, die das gesamte Team in Vergessenheit geraten lassen, fällt immer wieder aus Discord aus. Martin hat zwei Kopfhörer auf – In-Ear für das Spiel und Over-Ear für die Kommunikation. Paul kommuniziert über das Mikrofon des Telefons, das versehentlich Umgebungsgeräusche und -geräusche aufnimmt, und Luke spielt zum ersten Mal in seinem Leben ein Shooter-Spiel auf einem Gamepad. Und da bin ich, ungehorsam, singe Jester, hetze den Feind ohne Ahnung. Dieses schmutzige Quintett auf Ihrem Weg in Warzone zu treffen, muss eine ziemliche Erfahrung sein, die möglicherweise traumatisierend ist.
Es gibt jetzt angeblich 60 Millionen Spieler wie wir auf der ganzen Welt. Aus verschiedenen Kontinenten und verschiedenen Ländern – unterschiedlichen Alters, unterschiedlicher Herkunft, Glauben und Bildung. Ich begegnete Menschen, die kaum einen Satz zusammensetzen konnten, und solchen, die mit der Beredsamkeit eines antiken Philosophen sprachen. Warzone aktiviert einen kurzen Sprachkanal zwischen dem Spieler, der einen Frag erzielt hat, und seinem Opfer. Ich war einmal in der Lage, meinen Feind zu Tode zu schlagen, nachdem mir die Munition ausgegangen war. Warzone aktivierte das Mikrofon und auf der anderen Seite hörte ich etwas, das sich anhörte wie ein achtjähriger Junge, der den Tränen nahe rief: „I HATE you!“
Aufwärmen – trockene Witze und unterstützende Beleidigungen.
Ein paar Tage nachdem wir angefangen hatten, zusammen zu spielen (und gelegentlich Nachbarn aufweckten, die „RECHTS! NACH LINKS! ACHTUNG! ÜBER EUCH!!!“) riefen, bemerkte einer von uns endlich, dass Warzone unser gemeinsames Problem wurde. Wir machen viel Witze darüber. Niemand spricht wirklich davon, dass Spiele so zerstörerisch sind wie Alkohol oder Drogen.
Diese Erkenntnis kommt mir fünf Minuten vor einem wichtigen, arbeitsbezogenen Videoanruf. Ich treffe gleich meinen CEO, und anstatt mich auf Firmensachen zu konzentrieren, kann ich nur an Verdansk denken und die Hoffnung, dass die Jungs Zeit für eine gemeinsame Operation haben. Es gibt Tage, an denen wir fünf bis acht Stunden auf den Servern von Warzone verbringen. Die meisten von uns sind Mitte 30 und versuchen, auch jetzt noch ein normales Leben zu führen. In unserem Leben sind fünf bis acht Stunden am Tag für Spiele etwa vier bis sieben Stunden zu viel.
Ja, ich habe ein goldenes Gewehr.
Call of Duty: Warzone war überraschend erfolgreich für einen Markt, der bereits Battle Royale wie Fortnite, PUBG und Apex Legends erlebt hat. Es gelang, eine süchtig machende Battle-Royale-Formel mit einem ebenso süchtig machenden und befriedigenden Call of Duty-Waffenspiel zu kombinieren. Die Karte selbst – Verdansk – ist interessant und gut gemacht. Auf unverständliche Weise haben Activision, Infinity Ward und Raven Software ein gefährlich süchtig machendes Spiel geschaffen. Und das sage ich als Person, die weder Online-Shootings noch Battle Royale mag und bei der der Name Fortnite Assoziationen mit regenbogenfarbener Kotze weckt.
Ich weiß nicht, warum ihr, Mädels und alle dazwischen Videospiele spielen müssen – für mich, auch wenn ich manchmal dafür bezahlt habe, ist es immer noch eine Frage des Vergnügens. Das Spielen gibt mir auch ein Gefühl von Sicherheit, Erfüllung und erfüllt ein paar andere, trivialere Bedürfnisse. Manchmal sind dies Bedürfnisse, die nichts mit Unterhaltung an sich zu tun haben – etwa Probleme zu lösen. Und da das Leben ein kniffliger Bastard ist, schleicht sich die Sucht oft im Mantel der Hilfe, Entspannung und Aktivierung an einen, während der Eskapismus in Wirklichkeit nur dazu gedacht ist, eine Leere zu füllen, die aus mir nie ganz klaren Gründen klopft jeden Tag unerbittlich an deine Tür. Und obwohl ich – weil ich eher Journalismus als Psychologie studiert habe – ich das mit einer Portion Ironie sage, denke ich, dass Sie alle auf der Hut sein sollten.
Die Karte ist groß und vielfältig – wir sind in jeder Nachbarschaft gestorben!
Ich beschwere mich nicht. Ich kann es sogar offen sagen. Call of Duty: Warzone hat mir geholfen, meine Freundschaften zu bewahren und sie tatsächlich in eine Welt zu erheben, in der COVID-19 bestenfalls der düstere Spitzname eines zufälligen Spielers ist. Mit meinem Leben habe ich auch meine Probleme nach Verdansk gebracht: Vielleicht nutze ich das Spiel, um mich zu verstecken. Ich mache mir Sorgen, dass ich dazu neige zu wüten. Obwohl wir als unser Avatar, von dem oft gesagt wird, dass er ein Kommando, Superheld, Psychopath oder ein Titan ist, der Berge versetzen kann, wissen, dass es auf der anderen Seite Menschen gibt, die lachen, weinen, wütend und sogar hassen können, wer ist das? sind nicht kugelsicher.
Und während wir immer noch gerne zusammen spielen – und dies sicher auch in Zukunft tun werden – wollen wir alle, glaube ich, einfach wieder Darts in der Kneipe spielen können. Denken Sie jedoch daran, dass unvorhergesehene Begegnungen mit Freunden aus dem Militär, dem Gefängnis oder der Schulbank für Ihre Mitmenschen zu einem Problem werden können. Das Virus ist nirgendwo hingegangen. Stellen Sie außerdem sicher, dass, wenn Warzone oder ein anderes Spiel Ihnen hilft, in Zeiten einer Pandemie gesund zu bleiben, nicht auch Ihre intimsten Beziehungen „irl“ beschädigt werden. Und dass Sie eine richtige Mahlzeit nicht auslassen, weil Sie spielen. Acht Stunden damit zu verbringen, in ein Mikrofon zu schreien – egal wie sehr man es romantisieren möchte – ist nichts unglaublich Lobenswertes. Und es ist verdammt schwer, es Ihrem Partner zu erklären.