Star Wars: Squadrons ricorda che mostrare l’universo di Star Wars dal punto di vista di un normale pilota di caccia è un successo. È solo un peccato che ci sia stata una mancanza di slancio e un’azione davvero epica.
PROFESSIONISTI:
- combattimenti aerei Starfighter superbamente eseguiti…
- …che fa un’impressione ancora più grande in un set VR;
- elementi di simulazione di volo;
- aspetti strategici in modalità battaglia flotta;
- si rifà alla serie X-Wing.
CONTRO:
- trama estremamente debole;
- interazioni deboli con gli NPC;
- vincoli di missione per giocatore singolo;
- solo due modalità online;
- mappe leggermente claustrofobiche e monotone.
Tanto tempo fa, negli anni ’90…
La guerra delle console tra Amiga e Atari stava volgendo al termine. Possedere un PC aveva semplicemente molto senso, specialmente quando i giochi della serie X-Wing hanno iniziato a uscire. Era la prima volta che potevamo sentirci come i protagonisti di un film di Star Wars, e la carriera di ruolo di un pilota di caccia stellare nella serie Wing Commander era perfetta per questo universo. Le rate successive hanno iniziato a proliferare; abbiamo TIE Fighter e l’X-Wing vs. TIE Fighter online e l’X-Wing Alliance che hanno concluso la serie.
Star Wars: The Force Awakens è proprio come X-Wing vs. TIE Fighter: un simulatore di caccia stellari con un’enfasi sul combattimento online. È questo il miglior gioco che Electronic Arts avrebbe potuto creare in questa ambientazione? Sicuramente no! Ma data l’attuale popolarità dei simulatori, o l’atteggiamento dei giocatori moderni nei confronti dei giochi che richiedono l’utilizzo di più di sei tasti, non è affatto male, in realtà.
Il nuovo gioco di EA Motive riporta sicuramente le vibrazioni della serie X-Wing, e le battaglie spaziali dall’interno della cabina di pilotaggio dei piccoli caccia, ovvero il cardine del gameplay, sono estremamente elettrizzanti e soddisfacenti. La vista di un TIE Fighter che ingrandisce e rimpicciolisce il tuo mirino può essere incantevole, specialmente quando alla fine esplode dopo un’esplosione di armi laser, per non parlare dei raduni su uno Star Destroyer fumante. Ma ci sono alcuni elementi in questi combattimenti che non funzionano, ed a volte è abbastanza evidente che il gioco è stato sviluppato con un budget più limitato.
SW: Squadrons riporta con successo i ricordi dell’X-Wing.
La forza è debole con la trama
L’originale X-Wing vs. TIE Fighter non ha portato una solida campagna narrativa al momento del rilascio, per la quale il gioco è stato in realtà pesantemente criticato all’epoca. Quindi i creatori di Squadrons non hanno corso rischi e i nostri primi momenti con il gioco sono un prologo alla modalità storia per giocatore singolo. Controlliamo alternativamente un membro del New Republic Vanguard Squadron e The Empire Titans, seguendo la stessa storia sulla costruzione della nuova arma segreta dei ribelli, la potente astronave Starhawk. Sfortunatamente, scrivere qui raggiunge i minimi di Battlefront II. Noioso, infantile, con personaggi blandi e dialoghi scritti male.
Le idee per la storia principale e gli scenari secondari non sono affatto male. È l’esecuzione che lo seppellisce. La maggior parte delle conversazioni e dei dialoghi con gli NPC si svolgono tra le missioni in un hangar e comportano l’ascolto di monologhi da teste immobili, come se stessimo giocando a un gioco di ruolo del 2006 circa. Durante le missioni, a turno, siamo per lo più tenuti su un breve guinzaglio. Non possiamo occuparci solo dei nostri affari. Il gioco ci costringe a seguire da vicino fasi brevi e serrate, solitamente composte da poche conversazioni, e pochi momenti di viaggio conclusi da una sequenza di combattimento. In effetti, gran parte della campagna consiste nell’ascolto passivo e nell’attesa che il gioco ci permetta finalmente di sparare qualcosa.
La storia è piena di dialoghi noiosi pronunciati da personaggi fittizi.
Gli sviluppatori avevano paura di lasciare il giocatore da solo, paura di fargli decidere e capire come procedere con la missione, afferrando invece con decisione la mano e non lasciandola andare nemmeno per un secondo. È un peccato, perché allo stesso tempo sono state utilizzate alcune soluzioni della serie X-Wing e, oltre al combattimento, ci sono anche compiti che fanno scansionare oggetti, tracciare e scortare navi o indebolire grandi unità distruggendo le loro sistemi. Se solo questo potesse essere fatto al nostro ritmo, in grandi sandbox e senza interruzioni continue, l’effetto sarebbe incomparabilmente migliore.
C’erano molte idee dalle prime puntate utilizzate nelle missioni, come la scansione delle navi, ma potrebbe esserci sicuramente più libertà.
Anche combinare le prospettive di entrambe le parti del conflitto in un’unica storia non sembra l’idea migliore. La storia diventa diluita e nessuno di loro riceve un’attenzione adeguata alla fine. Non facevo il tifo per nessuno, non mi piaceva nessuno, perché in fondo tutti gli eventi sono contraddittori. Ci sforziamo di raggiungere un obiettivo particolare in una missione solo per ricevere l’ordine di bruciarlo completamente nella prossima missione. Tale narrazione non mi convinceva affatto. Due campagne più brevi ma separate servirebbero molto meglio al gioco.
L’immersione aumenta notevolmente una volta che riduci a icona l’HUD e inizi a giocare online.
Simulatore di Star Wars 2020
Fortunatamente, la modalità storia è semplicemente un tutorial troppo cresciuto; un’introduzione al vero pilastro del gioco: gli scontri online di navi da combattimento spaziali con elementi di simulazione. A questo proposito, Star Wars: Squadrons offre davvero un sacco di divertimento e soddisfazione. Dobbiamo imparare a gestire rapidamente l’energia della nave, la distribuzione degli scudi, la potenza dei motori o il rilascio di esche ai missili nemici. Come nel primo X-Wing, possiamo decidere se proteggere la parte posteriore o anteriore della nave. Siamo in grado di decidere quale quantità di potenza possiamo indirizzare ai cannoni per aumentare la loro potenza di fuoco o per dare più potenza ai motori per ottenere più manovrabilità.
Questa molteplicità di opzioni rende piuttosto difficile mantenere il controllo se si utilizza un game pad, con l’accesso ad alcune opzioni che richiede troppo tempo, poiché è necessario prima chiamare un menu della ruota. Lo schema di controllo è sicuramente ben concepito, ma gli utenti di tastiere o joystick HOTAS saranno quasi sicuramente avvantaggiati. Questi controller consentono controlli più ergonomici, con accesso diretto invece dei menu a rotella.
È essenziale scegliere il giusto tipo di nave nelle diverse fasi delle battaglie tra flotte. Puoi anche modificarne i parametri.
Ci sono anche elementi minori di strategia. Durante le battaglie più importanti, le flotte possono decidere (senza aspettare la rigenerazione) di passare da caccia agili a bombardieri pesanti o fornire navi per assistere gli alleati con una nuova fornitura di missili guidati. Le macchine possono sostituire pistole, scudi o motori per ottenere determinati vantaggi a scapito di altre funzionalità. Questo aggiunge un po’ di gradita profondità tattica, anche se ovviamente è tutto ancora molto dinamico e un po’ arcade. Tuttavia, è anche lontano dalle battaglie tra combattenti di Battlefront II, che rappresenteranno un vantaggio per alcuni e una soglia di accesso piuttosto alta per altri. Una consolazione è la possibilità di praticare le modalità di rete con i bot.
Tutta la (nuova) speranza in più battaglie
Naturalmente, i nemici umani sono molto più impegnativi dell’IA, quindi tutto ciò che puoi imparare nella campagna e nei campi di pratica ti tornerà utile. Star Wars: Squadrons sfortunatamente offre solo due modalità multigiocatore: deathmatch a squadre e flotte da battaglia, la modalità principale. Nel primo non troviamo molta finezza – semplicemente TDM, 5 contro 5, vince chi fa un determinato numero di punti. Il gioco si sente meglio durante le battaglie, quando l’obiettivo principale diventa la distruzione dell’ammiraglia dell’avversario: uno Star Destroyer per l’Impero o l’incrociatore MC75 della Repubblica.
L’assalto a uno Star Destroyer è un brivido.
Il gioco si basa sulle regole del tiro alla fune virtuale, sebbene abbia anche qualcosa in comune con i combattimenti contro i boss MMO (nelle statistiche, puoi vedere chi ha inflitto una determinata quantità di danni alle navi nemiche). La risorsa principale è il morale, rappresentato da una barra speciale. Riempirlo ti permette di passare alla fase successiva dell’attacco o, se inizi a perdere, ti costringe a ritirarti in una difesa sempre più profonda. In generale, durante ogni battaglia, ci ritroveremo ripetutamente in entrambe le situazioni, una volta spingendo in avanti, poi ritirandoci in maniera disorganizzata.
Questo porta il menzionato livello tattico al multiplayer, perché la cooperazione è importante anche nella fase di selezione della nave. Una squadra composta interamente da leggeri A-Wing o TIE Interceptor durante la spinta finale verso l’ammiraglia è una cattiva idea, quindi avere il giusto senso della situazione e conoscere le capacità di tutte le navi è fondamentale. Ci sono solo cinque giocatori per parte (e le unità SI fanno la “folla”), e cercano di prendersi cura di tutto questo. Peccato che le battaglie non siano più grandi, con più navi da distruggere e più giocatori in ogni squadra.
Il gioco utilizza “mob” controllati dall’intelligenza artificiale che, in un certo senso, promuovono la cooperazione all’interno dei team di 5 persone.
Star Wars a budget
La vista di uno Star Destroyer che si disintegra dopo una lunga battaglia è qualcosa di veramente bello e dà molte soddisfazioni, ma questa è solo una parte della storia. La “schermata della vittoria”, ad esempio, è una scena d’intermezzo ripetitiva, piuttosto che un’animazione basata sul gameplay. La squadra non può volare lungo la nave che esplode e godersi il panorama: prima che ciò accada, tutti vengono cacciati dalla mappa. Frostbite è senza fiato?
Sicuramente non c’è abbastanza spazio vuoto nel gioco.
Ho anche avuto l’impressione che gli attacchi alle ammiraglie siano in qualche modo semplificati e che la barra del morale sia più importante dell’effettiva distruzione dei sistemi critici, che probabilmente sarebbe una soluzione più interessante. Le unità AI rendono un po’ difficile capire quando la nave sarà distrutta e chi ha sparato il colpo decisivo.
Il problema più grande di Squadrons è la quantità di contenuti. Tutti i combattimenti si svolgono secondo lo stesso schema, senza la minima dose di casualità, fatta eccezione per le mappe a rotazione (sei in totale, tutte abbastanza simili), quindi questo non è di buon auspicio per la durata del gioco. Finora i creatori non hanno piani per nuovi contenuti e l’unica motivazione sembra essere offerta da una manciata di oggetti cosmetici e da un sistema di classificazione. Il vantaggio, tuttavia, è che tutto nel gioco viene acquisito attraverso il gameplay: non ci sono micropagamenti!
Il gioco utilizza vincoli di spazio artificiali, quindi sembra piuttosto piccolo.
Sto ancora aspettando di vedere una mappa che mostri solo buio, vuoto, vuoto di spazio. Tutti i luoghi sono colorati come un giardino in tarda primavera, e c’è sempre uno sfondo con nuvole o altre nebulose. È un po’ come negli FPS degli anni ’90, in cui i livelli con corridoi 3D erano pieni di immagini statiche. Questo, combinato con vincoli di spazio abbastanza conservativi (se voli molto lontano dal centro dell’azione, la tua nave si gira automaticamente), crea un’atmosfera piuttosto claustrofobica dell’intero gioco. Il vuoto nero del cosmo aggiungerebbe profondità e spazio. Mi manca anche una mappa posta direttamente sopra la superficie di un pianeta.
MP è fantastico, ma ci sono solo due modalità di gioco e troppe poche mappe.
VR-Wing contro VR Fighter
Molti degli svantaggi diventano insignificanti una volta che iniziamo a giocare in VR. La libertà di guardarsi intorno e il senso di immersione rendono tutto l’avversario nel mirino; il combattimento proprio qui e adesso, piuttosto che il numero di modalità disponibili. A questo proposito, Star Wars: Squadrons sembra un grande passo avanti rispetto alla precedente demo di X-Wing Mission VR per PS4. Dimostra che la realtà virtuale è fatta semplicemente per i simulatori.
I salti nell’iperspazio in VR sono un vero viaggio!
Tale equipaggiamento, tuttavia, è ancora l’eccezione piuttosto che la norma per i giocatori, così come i kit HOTAS, e questo rende gli Squadroni potenzialmente un tipo di esperienza molto diverso. Sarà un gioco abbastanza difficile con pochi contenuti e una trama debole per molti giocatori. Per altri, sarà un’opportunità per utilizzare il proprio hardware o ricordare come si sentivano i giochi di Star Wars ai tempi. Potrebbe non dare la stessa impressione di questi vecchi titoli, ma è positivo che il mondo dei giochi abbia finalmente riportato i combattimenti spaziali di X-Wings e TIE Fighters. Forse la prossima puntata ci mostrerà battaglie interstellari su una scala grandiosa ed epica?
