Abbey Games Studios vuole ancora una volta sfidare tutti gli appassionati del genere strategico. Questa volta, la squadra olandese ti metterà nei panni dei cacciatori di tesori del XIX secolo per prendere parte alle loro emozionanti avventure, spesso alla pari di quelle di Indiana Jones.
PROFESSIONISTI:
- l’atmosfera;
- interessanti meccaniche di gioco, che impiegano diverse soluzioni originali;
- molte ore di divertimento;
- livello di difficoltà diversificato;
- visuali piacevoli;
- richiede un pensiero strategico.
CONTRO:
- alcune delle meccaniche di gioco sono lasciate senza un’adeguata introduzione;
- (per alcune persone) casualità ad alcuni elementi del gioco;
- colonna sonora ripetitiva;
- qualche piccolo problema tecnico.
Rinomati Explorers: International Society è uno di quei giochi che possono confondere, quando li vedi per la prima volta. Semplicemente perché non c’è altro titolo con cui confrontarlo e prepararti per quello che ti aspetta. Anche il breve tutorial non aiuta molto; ti risparmia i dettagli, ma allo stesso tempo non copre tutto ciò che dovrebbe. Non ci vuole molto tempo, tuttavia, per vedere che sotto le spoglie di imprese avventurose ci sono molte cose che abbiamo visto prima.
La nostra impresa inizia quando riuniamo una squadra multinazionale di tre esploratori, a cominciare dal suo Capitano. A ogni esploratore vengono assegnate quattro caratteristiche: classe (scienziato, combattente, esploratore o oratore), vantaggi, statistiche (che definiscono il numero di “vite”, potenza di attacco, difese e così via) e un tratto unico che è attivo solo quando un personaggio viene scelto come Capitano della squadra. Scelte difficili fin dall’inizio, sembrerebbe. Fortunatamente, i creatori hanno preparato descrizioni per ogni esploratore che suggeriscono alcuni buoni compagni per completarlo: puoi semplicemente seguire uno dei loro suggerimenti, se lo desideri.
L’obiettivo principale del gioco è ottenere il titolo di Esploratore più famoso del mondo, sconfiggendo il tuo rivale: il francese Matthieux Rivaleux e i suoi colleghi. Per farlo, devi raccogliere duemila punti Fama; punti che vengono assegnati per diverse cose che fai nel gioco, ma soprattutto per scoprire vecchi tesori.
Ci sono tre elementi nel gameplay: i preparativi, la spedizione stessa e il combattimento tattico. Cominciamo dalla fine. La griglia esagonale sul campo di battaglia ti riporta alle strategie a turni della vecchia scuola, e infatti il combattimento qui è simile. A volte, puoi trovare campi speciali sul campo di battaglia che ripristinano la salute (o “punti spirito”) dei tuoi esploratori ogni turno.
Il modo in cui combatti è definito dalla più grande innovazione del gioco. La spina dorsale del gameplay di combattimento è l’approccio (soprannominato atteggiamento) che la tua squadra decide di adottare: aggressivo, amichevole o subdolo. Le abilità e gli attacchi fisici dei tuoi esploratori sono classificati allo stesso modo. L’uso di un’abilità o di un attacco di un determinato tipo può modificare l’atteggiamento dell’esploratore in combattimento. Ad esempio: colpire fisicamente l’avversario renderà il tuo atteggiamento aggressivo e dirgli una battuta (danneggia i punti spirito del nemico come farebbe un attacco fisico) in seguito lo cambierà ulteriormente in amichevole. Questo è importante, perché gli atteggiamenti delle parti in conflitto sono soggetti a un confronto e generano l’atmosfera generale della lotta. Quell’umore può darti modificatori sia positivi che negativi.
I modificatori dipendono dal confronto degli atteggiamenti, seguendo lo schema “sasso-carta-forbici”, cioè l’atteggiamento aggressivo funziona bene contro avversari amichevoli, offrendoti un bonus di umore di combattimento molto utile. Sebbene l’intera faccenda possa sembrare molto complicata in teoria, in pratica è molto intuitiva e basta un breve momento per acquisire le necessarie conoscenze tattiche. La meccanica dell’atteggiamento incoraggia un’applicazione attenta di abilità e attacchi: non sempre ciò che ferisce di più il nemico è necessariamente l’opzione strategicamente più valida.
Inoltre, l’atteggiamento della tua squadra nel momento in cui vinci un incontro determina la tua ricompensa, così come le conseguenze dell’incontro. Quindi, alla fine della spedizione, il gioco valuta il tuo atteggiamento generale per tutta la sua durata, che influenzerà la reputazione della tua squadra e, di conseguenza, la mentalità dei personaggi che incontrerai durante i tuoi viaggi. Sfortunatamente, i creatori si sono dimenticati di spiegare, in particolare quali conseguenze stanno portando la tua reputazione.
Il secondo importante elemento di gioco che ha un impatto sul combattimento sono le emozioni. Ogni abilità ha la possibilità di evocare un sentimento specifico nell’avversario: positivi (possono diventare eccitati, impressionati o fiduciosi) e negativi (infuriati, tristi o spaventati). La maggior parte di loro instilla un effetto negativo (cioè una riduzione della potenza d’attacco), ad eccezione dell’eccitazione e della fiducia, che sono chiaramente positive. Di conseguenza, a volte, quando attacchi il nemico, puoi aumentare le sue statistiche. Questo è un motivo in più per valutare attentamente il momento giusto per utilizzare determinate abilità.
I tre esploratori che hai scelto per la tua squadra all’inizio prendono parte al combattimento come tuoi combattenti. Quando uno di loro viene reso inabile, perdi un punto Risolutezza, ma il personaggio può essere rianimato da un compagno di squadra. Il numero di punti Resolve è limitato e, una volta spesi, perdi il combattimento o l’intero gioco (a seconda del livello di difficoltà scelto). I punti risoluzione possono anche andare persi come conseguenza delle azioni della squadra sulla mappa, quindi è meglio tenerli d’occhio.
Il combattimento in RE: IS è incentrato sull’approccio tattico, in particolare, perché ogni combattimento può essere vinto con risultati variabili. A volte, la vittoria può ricompensarti in base al tratto del tuo personaggio (cioè ottieni oro extra, quando vinci con un atteggiamento subdolo), al prezzo di un tesoro raro (che ti sarebbe stato dato, se avessi vinto con un atteggiamento amichevole). In altre occasioni, potrebbe risultare che una vittoria aggressiva sarebbe l’opzione più vantaggiosa, tranne che potrebbe essere troppo per la tua squadra poiché le loro abilità sono più incentrate sull’amicizia. Senza dubbio, il combattimento è l’aspetto più interessante e allo stesso tempo più difficile di questo gioco.
Ora, concentriamoci sul secondo importante elemento di gioco: le spedizioni, poiché è lì che avvengono il combattimento, così come molte altre cose. La mappa della spedizione è divisa in campi, con la tua squadra che si muove come i pezzi di un gioco da tavolo. La maggior parte dei campi presenta un qualche tipo di evento o oggetto, inclusi tesori, risorse (Oro – necessario per acquistare equipaggiamento, punti Ricerca per ottenere vari bonus tecnologici e punti Stato per aggiornare negozi e reclutare aiutanti), Rifornimenti e/o punti Risolutezza. Mentre si è sulla mappa di esplorazione, i punti risorsa vengono assegnati come gettoni: alla fine della spedizione i gettoni vengono convertiti in punti, che possono essere spesi sulla mappa del mondo; più su quello, più tardi. Gli eventi che ti aspettano durante la spedizione includono incontri (ostili o meno, che possono essere risolti in diversi modi, a seconda della meccanica di atteggiamento sopra menzionata e delle tue decisioni) o sfide di vario genere, dove i risultati possono, ancora una volta, dipendere dalle tue decisioni (cioè scegliendo di andare a sinistra oa destra in un tunnel), o l’esito della sfida in base alle abilità dei tuoi esploratori.
Spostare la tua squadra attraverso la mappa ti costerà rifornimenti. Se esaurisci le scorte, ogni mossa successiva risulterà in un modificatore negativo per uno dei tuoi esploratori, che diminuirà le sue statistiche durante gli incontri. Per evitarlo, dovresti cercare di pianificare in anticipo il percorso della tua spedizione. Per rendere le cose più interessanti, la mappa è coperta di nebbia e sono visibili solo i campi più vicini. L’obiettivo di ogni spedizione è raggiungere il suo obiettivo principale, visibile sulla mappa fin dall’inizio, quindi non devi spendere mosse per cercarlo. All’obiettivo ti aspetta un oggetto o un tesoro leggendario, in base alla regione specifica del mondo che stai esplorando. Quando in Egitto sarà una piramide, ai Caraibi un tesoro nascosto in una baia, o un forte dimenticato in Ungheria. L’obiettivo è sempre sorvegliato da un boss, che deve essere sconfitto per completare la spedizione.
La cosa più importante è che la mappa per ogni spedizione è generata proceduralmente, il che significa che ogni volta che inizi il gioco, anche quando visiti lo stesso luogo, la mappa, gli eventi e gli oggetti saranno diversi. Solo l’obiettivo principale rimane lo stesso, ma il tesoro che trovi lì è deciso dalle tue scelte o per puro caso. I tesori che ottieni vengono aggiunti alla tua collezione, quindi potresti voler completare il gioco più di una volta per ottenerli tutti. Alcuni di voi potrebbero storcere il naso di fronte agli elementi generati casualmente (soprattutto sfide e tesori), ma io, per esempio, penso che sia una buona idea. Aggiunge un elemento di sorpresa a ogni spedizione e ti costringe a correre dei rischi per completarla.
Il terzo aspetto chiave del gioco è la preparazione. Tra le spedizioni successive, verrai portato sulla mappa del mondo, dove potrai spendere le risorse che hai raccolto e scegliere la tua prossima regione di destinazione. Ogni regione presenta città esistenti, come Berlino, Parigi o Mosca, ma questo è solo un condimento gentile, poiché la posizione in sé non ha molta importanza durante il gioco. Ci sono due negozi disponibili in ogni regione: uno per acquistare equipaggiamento per l’oro e l’altro per assumere alcuni aiutanti o specialisti (e ottenere i bonus che forniscono) in cambio di punti Status. Inoltre, la mappa del mondo è dove puoi sbloccare tecnologie, usando i punti di ricerca. C’è una scheda speciale, simile all’albero delle virtù di Civilization: Beyond Earth. Una regione dispone anche di tre località, dove è possibile accettare lavori. I lavori ti consentono di scambiare i tuoi punti di conoscenza (li guadagni principalmente trovando tesori) con le altre risorse. Inoltre, sono disponibili diverse città mentre completi le spedizioni in varie regioni. Ad esempio, dopo la spedizione in Ungheria avrai accesso a diverse città che dopo una spedizione in Egitto. Ancora una volta, dovresti pianificare attentamente dove viaggiare dopo, per abbinare la posizione al tuo stile di gioco preferito e ai tuoi obiettivi.
Al termine dei preparativi, puoi iniziare una nuova spedizione. Ci sono 10 luoghi leggendari, classificati in base al livello di difficoltà, ma non tutti sono sbloccati dall’inizio. Inoltre, durante una singola partita, puoi completare solo cinque spedizioni. Dopo il quinto, l’Esploratore più Famoso viene eletto e il gioco finisce. Se non ottieni un numero sufficiente di punti Fama per battere il tuo arcinemico, perdi. La vera sfida, tuttavia, attende coloro che vorrebbero svolgersi tra i leggendari esploratori, che richiede di raccogliere cinquemila punti Fama.
Parlando di sfide, il livello di difficoltà è deciso dal giocatore all’inizio. Scegli tra una delle due modalità di gioco: la modalità scoperta e la modalità avventura. Nel primo, puoi salvare il gioco in qualsiasi momento e riavviarlo dopo aver perso tutti i tuoi punti Resolve. In quest’ultima modalità, dopo aver perso il tuo Resolve il gioco finisce, in modo permanente. In teoria, perché in qualche modo sono riuscito a caricare il gioco tramite il menu (non so se i creatori l’hanno fatto intenzionalmente o hanno semplicemente trascurato questa possibilità), anche se anche allora ho dovuto ricominciare la spedizione. Inoltre il gioco presenta anche i classici livelli di difficoltà. Se decidi di scegliere la difficoltà impossibile in modalità avventura e miri alla soglia dei cinquemila Fama, ti aspetta una sfida difficile.
Quando inizi a giocare a Esploratori famosi potresti pensare che sia solo un altro semplice gioco indie. A quanto pare, gli sviluppatori di Abbey Games offrono un numero significativo di soluzioni creative. Meccaniche interessanti sono accompagnate dalla splendida atmosfera del gioco con il suo approccio umoristico a un’ambientazione che raramente vediamo nei videogiochi. Il tutto racchiuso in immagini molto piacevoli. Per quanto riguarda gli aspetti tecnici, solo la musica un po’ ripetitiva e alcuni problemi minori di interfaccia (come elementi di menu sovrapposti) possono essere segnalati come negativi. Nelle dozzine di ore trascorse a giocare, non ho assistito a un singolo blocco o arresto anomalo: ultimamente sta diventando difficile trovare prestazioni del genere.
Una singola partita a difficoltà normale richiede circa 4 ore. Se a quel punto, il gioco non ti ha agganciato, nulla di ciò che accade dopo lo cambierà. Mi ha preso bene, e presto mi sono ritrovato a scegliere una nuova squadra di esploratori per provare una strategia diversa. Sfortunatamente, le successive giocate non sono state abbastanza diverse da elogiare il gioco per la sua rigiocabilità, che è l’aspetto cruciale per questo tipo di gioco, e, di conseguenza, il punteggio finale ha sofferto un po’. Tuttavia, se ti piacciono i giochi di strategia a turni, vuoi provare un nuovo approccio alle vecchie meccaniche e non hai nulla contro un breve tempo di gioco, puoi aggiungere un punto al punteggio.
