La serie di strategia tattica che dice no agli alieni torna ancora una volta. Dopo il successo di Enemy Unknown e Enemy Within, l’asticella è stata alzata per XCOM 2, eppure emerge per lo più vittorioso dalla sua battaglia con le aspettative dei giocatori.
PROFESSIONISTI:
- grande gameplay tattico con un nuovo livello di profondità e nuove opzioni strategiche;
- ampie opzioni di creazione e progressione del personaggio;
- scenario casuale, design della mappa e lista dei nemici;
- supporto mod ufficiale;
- diversi nemici unici e intriganti;
- immagini di bell’aspetto;
- combattimenti avvincenti con nuove meccaniche di combattimento…
CONTRO:
- …che non è all’altezza del suo potenziale;
- sensazione occasionale di dйja vu quando si tratta di alcuni nemici e soluzioni di gioco;
- la fotocamera a volte può fare cose orribili;
- alcuni fastidiosi problemi visivi.
Basta una mano per contare tutti i casi di successo di un reboot del franchise in ritardo, ovvero dopo che è stato accantonato dallo sviluppatore per diversi anni. I primi che mi vengono in mente sarebbero Tomb Raider, Mortal Kombat e… ah, sì… XCOM. Quest’ultimo, pubblicato nel 2012 come Enemy Unknown, potrebbe non essere stato esattamente quello che i veterani si aspettavano, ma, tutto sommato, si è rivelato un’ottima opzione per i fan del combattimento tattico. Un buon combattimento tattico nei giochi moderni, vedete, è qualcosa che sta diventando sempre più difficile da ottenere in questi giorni. Solo una manciata di AAA puntano i propri soldi sul gameplay a turni e, se aggiungiamo “guida di una piccola squadra” e “un’attenta pianificazione” alla nostra lista di prerequisiti, il nostro numero di opzioni diventa fortemente limitato. La serie XCOM potrebbe non avere una vera concorrenza in questo momento, ma non è il motivo per cui è diventata la preferita dei giocatori. È stato deciso dalla sua qualità, dal gameplay accattivante e dalla stessa cosa che funziona per la serie Civilization: l’invincibile voglia di giocare “solo un altro turno”. L’ultima iterazione ritorna a quella formula ben collaudata e cerca di svilupparla ulteriormente… ma lo fa giocando molto, molto sul sicuro.
bis
Sono passati 20 anni dagli eventi di XCOM: Enemy Unknown. Non appena mettiamo piede sul campo di battaglia, però, sappiamo che quei 20 anni non sono stati i migliori nella storia dell’umanità. Nonostante gli sforzi eroici del nostro quartier generale nelle puntate precedenti, gli alieni erano tornati e, quel che è peggio, hanno vinto. Come hanno vinto è una questione piuttosto sorprendente. Invece di cercare di costringere l’umanità alla sottomissione con la pura forza militare, hanno offerto “pace” e accesso a tecnologie altamente avanzate, che sono state accolte a braccia aperte da un’umanità ignara. Accecati dalla visione della prosperità, i cittadini hanno rinunciato volontariamente alla loro libertà e si sono abbandonati al giogo degli alieni, i cui interessi sul nostro pianeta sono supervisionati dall’altoparlante, un governo di burattini, e sostenuti dalle forze militari di ADVENT . Difficilmente una prospettiva allegra. C’è sempre un barlume di speranza in queste storie, tuttavia: in tutto il mondo alcuni individui si stanno ribellando a questa schiavitù e ciò che resta dell’organizzazione XCOM si alza lentamente dalle ginocchia, preparandosi per la spinta che riprenderà la Terra.
La mappa del mondo è sempre occupata. Potrebbe volerci un po’ di tempo prima che tu possa prenderci la mano.
Il nostro divertimento inizia con una missione di salvataggio. Stiamo salvando… il comandante della puntata precedente. Nel giro di alcuni primi minuti strappiamo il nostro coraggioso leader da una struttura aliena e, dopo avergli fornito la necessaria “manutenzione”, siamo pronti per l’azione. Dato che questa volta siamo nell’offensiva, la narrazione cambia notevolmente… NON! Metterci ancora una volta nei panni del Comandante è un bel tocco, rivolto senza dubbio ai fan di vecchia data, ma più a lungo giochiamo, più spesso ci viene in mente il fatto che le menti dei creatori sono bloccate nella stessa formula . Combattiamo gli alieni, BAM! – colpo di scena – emerge un nuovo elemento misterioso, ma alla fine tutti i nostri problemi vengono risolti da un audace assalto al quartier generale nemico. Vi risparmio i dettagli, ma diciamo solo che la trama della trama è, con alcune piccole eccezioni, presa direttamente dalle puntate precedenti. E le somiglianze sono andate ben oltre i dialoghi…
A volte la tua squadra ha una formazione molto modesta.
Un mucchio disordinato di macchine per uccidere
Tuttavia, nessuno si aspetta una sceneggiatura di classe hollywoodiana e una narrativa da Oscar quando prende questo franchise. Il gameplay è l’essenza di XCOM 2, e sotto questo aspetto, ancora una volta, il gioco tiene il passo con facilità. A seconda della missione e del livello di sviluppo della nostra organizzazione, guidiamo un team di 3-6 operatori, ciascuno assegnato a una delle cinque classi disponibili. Grenadier, Specialist, Ranger e Sharpshooter presentano due specializzazioni alternative ciascuno, fornendoti mezzi che possono cambiare significativamente il modo in cui un personaggio gioca. Ad esempio, Sharpshooter può diventare un cecchino, un pistolero o combinare i tratti di entrambi gli alberi. In pratica funziona alla grande e ci permette di personalizzare i nostri subordinati per affrontare qualsiasi sfida ci presenta il gioco. Poi c’è l’agente Psi, che è una classe completamente separata in questa puntata, che offre opzioni di sviluppo diverse, ma non per questo meno interessanti. Le personalizzazioni operative includono anche i loro aspetti; tuttavia, era la personalizzazione delle armi e l’opzione di utilizzare “stimolanti” funzionanti in modo permanente che avevo trovato molto più interessante. L’aggiunta di mirini e nuove impugnature alla tua pistola, o l’utilizzo di chip speciali, può aumentare significativamente la precisione del nostro guerriero o concedergli abilità passive aggiuntive. Se hai mai sognato di creare il tuo piccolo esercito di individui unici, sarai al settimo cielo.
Potremmo essere nell’offensiva, ma a volte devi essere in grado di prendere ciò che elimini.
Supponendo di essere finalmente riusciti a mettere insieme la squadra dei sogni che desideriamo condurre in battaglia, procediamo verso il campo di battaglia. Nessuna grande sorpresa qui: il combattimento è a turni e i personaggi hanno due azioni per turno da utilizzare durante il movimento o il tiro. Come al solito, tutte le nostre azioni devono essere bilanciate e pianificate con cura, ma se hai giocato a una delle voci precedenti, avrai una conoscenza abbastanza buona di ciò di cui è capace la tua squadra. Guardia, nascondersi dietro le coperture, fiancheggiare, coprire il fuoco, granate: l’elenco comprende una serie di oggetti piuttosto tipica, anche se alcune novità interessanti sono state introdotte. La più importante sarebbe l’opzione per raccogliere gli oggetti lasciati dai nostri nemici, permettendoci di acquisire cose come nuovi potenziamenti per le armi. Dobbiamo raggiungere il drop entro un numero limitato di turni, proprio come con i contenitori combinati dell’espansione Enemy Within.
Il vecchio trucco del “non mi vede”? No, scusa, amico. Ma almeno ci hai provato.
La seconda novità è l’hacking. Inizialmente, ero piuttosto scettico su questa idea, ma con il progredire del gioco mi sono ritrovato a usarlo il più delle volte. Grazie allo speciale drone che accompagna lo Specialista, possiamo dirottare robot e trasmettitori ADVENT, facendoli servire ai nostri scopi. Come meccanica di gioco, l’hacking è sorprendentemente utile, anche se un po’ non convenzionale. Ogni tentativo di hacking ha una possibilità di fallimento: l’hacking fallito garantisce ai nostri nemici un bonus alle statistiche. Non ci sarebbe niente di sbagliato in questo, se non fosse per il fatto che il risultato si basa su uno strano sistema di percentuali. In teoria, le nostre possibilità di successo dipendono dalle capacità del nostro hacker; tranne quando si tratta di mettere in pratica le cose, l’intero processo sembra essere deciso a caso e non c’è niente che possiamo fare per aiutarlo. Questo a volte può scoraggiarti e penso che una soluzione che ci faccia partecipare attivamente alla violazione del codice sarebbe migliore. Detto questo, dopo un po’ ci si può abituare, anche così.
La nostra base potrebbe essere un po’ più piccola di quella a cui siamo abituati, ma le sue capacità sono completamente intatte.
Guarda l’arrivo invisibile
Anche lo sneaker, la terza grande novità, richiede un po’ di tempo per abituarsi. Nella maggior parte delle nostre missioni, la squadra inizia le sue operazioni senza essere rilevata e rimane nascosta finché evitiamo di sparare e di scrutare il nemico. Sicuramente un’opzione interessante, che fa venire in mente Heroes of Might and Magic, permettendoci di posizionare le nostre unità in posizioni favorevoli prima di una battaglia. XCOM, tuttavia, offre molto di più del semplice posizionamento. La prima battaglia è sempre un combattimento unilaterale senza vittime sui nostri nemici, perfettamente preparati, schierati e demoliti lasciati nella nostra scia. Funziona alla grande e aggiunge una notevole profondità all’aspetto tattico del gioco. Penso di sapere cosa stai pensando a questo punto. No, non accadrà. Completare una missione senza combattere nemmeno una battaglia è praticamente impossibile: ci ho provato, più volte di quanto avrei dovuto. Anche se rimaniamo inosservati per il 90% della missione, a un certo punto dobbiamo sparare a qualcosa o veniamo individuati durante il finale della missione. E poi ogni unità nemica che abbiamo pietosamente lasciato in vita, così come le altre presenti sulla mappa, verranno a prenderci, tutte in una volta. Buona fortuna a respingere quell’orda. L’altro problema è che non c’è molto tempo rimasto per giocare a nascondino, poiché il limite di tempo in alcune missioni è piuttosto stretto – 8 turni per esempio, il che significa che a volte dobbiamo davvero calpestarlo. Ovviamente, le riprese sono l’elemento principale del gioco e, sebbene le meccaniche stealth avrebbero potuto essere progettate meglio, sono comunque divertenti.
I mutoni fanno ancora paura.
A proposito del nemico, diamo un’occhiata a quelle tazze aliene che laceramo felicemente durante il gioco. In breve, l’elenco dei nemici è un mix di vecchio e nuovo, basato principalmente su cose introdotte da Enemy Unknown e Enemy Within. Come previsto, incontreremo alcune vecchie conoscenze: Mutoni, Crisalidi, Berserker, Sectoidi e altri tipi di alieni visivamente rinnovati, ma l’elenco si amplia con creature completamente nuove, come Arconti o Andromedonti. Tutti sono progettati in modo intelligente e combatterli può fornire una buona sfida, ma diventa subito chiaro da dove i creatori hanno tratto ispirazione. La risposta è semplice: sono nemici che avevamo combattuto nelle voci precedenti, sfoggiando nuovi vestiti e un nuovo trucco o due nella manica. Gli attacchi di Andromedon ti ricorderanno il buon vecchio Thin Man, anche se Andromedon stesso è molto più resistente di quest’ultimo e gli Arconti sono una versione modificata di Floater con attacchi in mischia aggiunti. Niente di rivoluzionario, ma, d’altra parte, ci sono alcune sorprese tra di loro, come il Codex, che può teletrasportarsi e clonarsi, o il Faceless, che può travestirsi da umano dall’aspetto normale. Non puoi davvero dire che nulla è cambiato.
Gli Arconti possono rivelarsi difficili da sconfiggere.
L’immagine più grande
Le battaglie a turni sono una cosa, ma, come tutti sappiamo, XCOM presenta anche un livello strategico su larga scala. Dato il nostro obiettivo strategico molto diverso – una campagna offensiva anziché difensiva – i nostri obiettivi dovranno essere raggiunti con altri mezzi. Invece di sederci in una base, a monitorare la situazione in tutto il mondo, questa volta siamo completamente mobili e usiamo quella mobilità per spostarci da un lato all’altro della mappa su base regolare. Le nostre responsabilità includono non solo la liberazione delle successive regioni del mondo dagli alieni, ma anche cose come il supporto della resistenza, la raccolta di risorse, le visite al mercato nero o gli attacchi ai convogli appartenenti ad ADVENT. Inoltre, possiamo costruire torri speciali, che aumentano le nostre entrate nelle regioni che abbiamo bonificato, e talvolta dobbiamo affrontare i cosiddetti eventi oscuri. Questi ultimi sono particolarmente importanti, poiché ignorarli farà guadagnare al nemico alcuni irritanti potenziamenti, come le munizioni tossiche. Inoltre, alcuni di questi eventi aiuteranno il nemico a completare il misterioso Progetto Avatar: una volta completato, per noi il gioco è finito. Questo fattore extra si aggiunge davvero al gameplay e aiuta ad alleviare la sensazione di “senza scopo” che ho sperimentato di volta in volta nelle puntate precedenti. Il destino imminente ci respira costantemente sul collo, spingendoci non anche a pianificare meglio e combattere meglio, ma anche a farci godere di più il gioco.
Vale sempre la pena provare nuove personalizzazioni ed equipaggiamenti per i nostri soldati.
Ora, mentre la mobilità della nostra base operativa e il grande piano per riconquistare la Terra sono cose molto diverse da quelle a cui siamo abituati, quando si tratta di diversità di missioni, gli sviluppatori, ancora una volta, hanno scelto l’opzione sicura, fornendoci con più dello stesso. Abbiamo soccorso civile, eliminazione del nemico, cattura o difesa di trasmettitori e missioni di scorta – il solito, per così dire. Tuttavia, anche le solite missioni offrono un enorme valore di intrattenimento e, nonostante siano vecchie, possono essere piuttosto impegnative anche quando sappiamo cosa aspettarci. E per i sostenitori del cambiamento, abbiamo due nuove attività interessanti. Il primo prevede l’impostazione di cariche di demolizione nelle strutture ADVENT, dopodiché dobbiamo evacuare in sicurezza la nostra squadra (è qui che la tattica furtiva e la disciplina del grilletto possono davvero brillare), il secondo è la difesa della base. Quest’ultimo, tuttavia, non è esattamente quello che potresti aspettarti dalle tue precedenti esperienze, comprese quelle di Enemy Within. Qui combattiamo sul campo, cercando di distruggere il trasmettitore nemico e impedire alla forza nemica di raggiungere determinate coordinate sulla mappa. Meglio di niente, immagino.
Sta puntando alla Pole position.
Le cose diventano casuali: affrontalo
Parlando del campo di battaglia, devo menzionare uno dei più grandi, e forse anche uno dei migliori, cambiamenti introdotti da XCOM 2. Per diversificare il gameplay, i creatori hanno deciso di implementare mappe generate proceduralmente. In questo modo, quando ripetiamo una missione, ci troviamo ogni volta di fronte a un terreno diverso e a un diverso insieme di nemici. Lo scenario è scelto da uno dei numerosi archetipi, ad esempio giungla o tundra innevata. Ho finito il gioco solo una volta, ma anche allora, caricando un salvataggio prima di una missione, ho notato dei cambiamenti molto evidenti nel layout della mappa. Il che ci porta alla seguente conclusione: XCOM 2 sarà un’esperienza unica e individuale per ogni giocatore e può essere completata più volte senza diventare noiosa. Per non parlare delle mod che sicuramente contribuiranno alla rigiocabilità del gioco e, nel tempo, ne integreranno ulteriormente la diversità visiva.
ESPLOSIONI DI MARE!
Così, in modo un po’ indiretto, siamo arrivati al tema degli audiovisivi del gioco. La colonna sonora, gli effetti sonori e le voci dei personaggi sono OK. Niente di speciale, ma anche niente di cui disapprovare. Le cose si complicano, tuttavia, quando diamo un’occhiata più da vicino alle texture utilizzate dagli sviluppatori. I modelli 3D dei personaggi e dei nemici hanno un aspetto migliore e sono più dettagliati rispetto a prima, ma è sempre lo “stesso vecchio XCOM”. Da un lato, il gioco a volte ti stupirà con i suoi dettagli – il fumo che sale dalle canne dei fucili, l’erba che danza al vento – e nuovi effetti speciali davvero impressionanti; dall’altro, il prezzo sarà il comportamento esasperante della fotocamera. Se in precedenza eri irritato dalle cose strane che possono accadere alla prospettiva, assicurati di avere una scorta di sedativi prima di lanciare XCOM 2; è diventato anche peggio. Angoli strani, pose divertenti, congelamento, rotazioni casuali e molte altre stranezze, ben note a chiunque abbia giocato a Enemy Unknown o Enemy Within, sono tornate, più numerose che mai. Anche se non è un problema rivoluzionario e ci si può abituare, in qualche modo ho la sensazione che qualsiasi team di creatori decente dovrebbe essere in grado di imparare dai propri errori a questo punto.
Il nostro team di fine gioco sembra una compagnia di mercenari guidata da Samus Aran e Mega Man.
Contiamo ancora su di te, comandante
Così com’è, XCOM 2 è sia un sogno che un incubo che diventa realtà per i fan delle voci precedenti. Nell’arco di quasi 40 ore che mi ci sono volute per completare la campagna mi sono divertito un sacco, nonostante i valorosi sforzi della fotocamera… Allo stesso tempo, non posso fingere di non aver visto le numerose somiglianze del gioco con il precedente ingresso in la serie. Sebbene il gioco offra diverse nuove funzionalità interessanti, ma non sempre perfette, il suo pilastro utilizza ciò che ha “venduto” il gioco la prima volta. I creatori hanno deciso di andare sul sicuro quando hanno realizzato il sequel: hanno preso ciò che era buono e ci hanno messo una nuova mano di vernice, sperando che conquisti ancora una volta il cuore delle persone che amano il gameplay tattico. Per usare un eufemismo, e tralasciando l’aspetto visivo del gioco, XCOM 2 differisce dal prequel non molto più di Enemy Within. Tutto sommato, non è un cattivo approccio, perché il precedente XCOM era un gioco quasi perfetto ai miei occhi e, se potessi scegliere tra una rivoluzione o “più o meno lo stesso”, sceglierei senza dubbio il secondo. Suppongo che le rivoluzioni dovranno aspettare fino al rilascio delle espansioni, portandoci alla conclusione che XCOM 2 molto probabilmente seguirà le orme del franchise di Civilization. Tuttavia, il gioco è molto divertente anche così com’è ora, e quindi, se sei un fan dei giochi di strategia tattica, sarebbe quasi un peccato rinunciare a un gioco così buono. Quegli alieni non si espelleranno da soli, lo sai.
