Offworld Trading Company offre una boccata d’aria fresca tanto necessaria al genere RTS. Sviluppato da Mohawk Games di Soren Johnson, questo gioco ti consente di conquistare Marte usando azioni, sabotaggio industriale, guerre dei prezzi e libri di cucina. Ed è divertente!
PROFESSIONISTI:
- “qualcosa di nuovo”;
- dipendenze economiche complesse;
- grande varietà di azioni disponibili;
- umorismo;
- presenta un tutorial narrativo;
- design di personaggi ispirati ai fumetti.
CONTRO:
- campagna storia noiosa senza trama interessante;
- opzioni di sabotaggio sbilanciate.
Dato che Soren Johnson ha preso in custodia questo progetto, era naturale aspettarsi un prodotto quantomeno buono, e comunque originale. E certamente lo è. Il gioco può essere descritto come un RTS economico in cui il nostro compito è spazzare via il nostro nemico dalla faccia di… Marte, ma dobbiamo farlo solo usando i nostri soldi. Il gioco è stato sviluppato dal team di Mohawk Games, lo studio fondato da Soren Johnson, uno dei principali designer della terza e della quarta parte di Civilization, che ha anche partecipato alla creazione di Spore. Da un lato, abbiamo un solido gioco di strategia che vanta uno status iconico, dall’altro, un gioco straordinario e unico nel suo genere. La Offworld Trading Company può diventare entrambe le cose?
Creatività e umorismo
Per cominciare, la storia e lo sfondo del gioco risultano molto interessanti, forse anche un po’ troppo creativi per un tipico gioco di strategia. In un futuro imprecisato, la nostra specie ha iniziato a colonizzare il pianeta Marte. I coloni hanno bisogni che devono essere soddisfatti, ad esempio, producendo elettricità o elettronica o fornendo beni di base come cibo, acqua e ossigeno. Ed è qui che noi, in qualità di presidente di un’azienda, cogliamo un’opportunità per realizzare qualche profitto. Il fatto è che non abbiamo a che fare con un programma spaziale sponsorizzato dal governo, il cui obiettivo sarebbe lo sviluppo di un nuovo insediamento umano. Invece, abbiamo quattro società scatenate, come un branco di lupi affamati, su un mercato fresco e sconosciuto, sperando in qualche soldo in palio. C’è avidità che gocciola da ciascuno dei contendenti, portando a un conflitto locale che può finire solo con uno di loro che ottiene il monopolio. Ogni azienda è unica, guidata da leader distinti le cui diverse caratteristiche offrono vantaggi diversi per la loro azienda. Agli Espansionisti vengono dati maggiori diritti alla terra, grazie alle loro capacità di negoziazione. Le fabbriche robotiche non devono soddisfare le esigenze biologiche dei loro dipendenti. Gli Spazzini hanno contatti migliori con gli inferi e gli Scienziati hanno accesso a edifici speciali. Anche se tutto questo può sembrare molto serio, il gioco offre una notevole dose di umorismo, a volte un po’ invadente, ma tutto sommato l’impressione è positiva. Inoltre, ogni azienda ha una serie esclusiva di barzellette.
C’è un sacco di brevetti tra cui scegliere.
Il suddetto umorismo si vede meglio nel tutorial, che è un insieme ben progettato di diverse lezioni che ci portano dalla completa mancanza di conoscenza delle meccaniche di gioco alla completa familiarità. Serve anche come fattore di costruzione dell’atmosfera iniziale e un’introduzione cruciale alla trama del gioco, perché nella campagna gli elementi della storia sono, sfortunatamente, del tutto assenti. Il tutorial comprende sette missioni, sei delle quali presentano obiettivi diversi dalle schermaglie standard, in cui l’obiettivo finale è quello di acquistare la concorrenza e acquisire il loro mercato nella colonia. La campagna, tuttavia, si concentra principalmente sull’acquisto di habitat e sulla fornitura di posti di lavoro ai coloni, rovinando l’elemento della competizione, che è prominente in altre modalità. Tra le missioni possiamo decidere con quale superpotenza terrena vogliamo collaborare (es. USA o Cina), fornendoci dei bonus a seconda della scelta, nonché assumere dipendenti per lavori futuri.
Ci sono alcuni ghiacciai su Marte.
Economia in pieno svolgimento
Sia la schermaglia che la modalità multiplayer enfatizzano la competizione come l’idea principale attorno alla quale è incentrato il gioco. Vincere o perdere è determinato dal fatto che riusciamo ad acquistare l’altra società o veniamo rilevati in borsa. I prezzi delle azioni sono influenzati praticamente da tutto ciò che facciamo e il numero di possibilità è vasto. Questo rende il gioco estremamente complesso, il che non è però travolgente. L’interfaccia è sia pulita che piacevole alla vista e la sequenza delle azioni del giocatore è rafforzata da un sistema di concessioni, che impedisce al giocatore di perdersi durante le schermaglie. Questo sistema è anche uno degli elementi più importanti da tenere in considerazione durante il gioco. Costruire su Marte non è qualcosa che possiamo fare quanto vogliamo. Ogni struttura richiede spazi di sviluppo, che a loro volta non possono essere acquisiti senza il consenso dei funzionari della colonia. In pratica, dobbiamo ottenere una serie di permessi ogni volta che espandiamo la nostra sede planetaria. L’espansione stessa richiede molte risorse (ad esempio alluminio, acciaio e vetro) e sebbene inizialmente le quantità siano gestibili, ulteriori miglioramenti consumano enormi quantità di materie prime. E siamo un po’ costretti ad espanderci perché è impossibile conquistare il Pianeta Rosso senza avere grandi quantità di terra a disposizione.
L’energia in eccesso è un buon mezzo per pagare i propri debiti.
La proprietà della terra è necessaria per far funzionare miniere, cave, centrali elettriche, fornaci per il vetro e molti altri. Estraggono o producono un totale di tredici beni commerciali. Vale la pena notare che alcuni di essi vengono consumati dai dipendenti, che hanno anche bisogno di bere, mangiare e respirare. Fornire loro stessi risulta essere l’opzione migliore, perché se siamo costretti ad acquistare ad es. l’ossigeno sul mercato sarà, quasi letteralmente, un inferno da pagare – all’inizio; col tempo diventerà anche peggio, poiché i prezzi sono determinati in base alla domanda e all’offerta. Le meccaniche dei meccanismi del libero mercato sono, senza dubbio, la chicca di questo titolo. Non possiamo assolutamente sperare di ottenere un buon prezzo per le nostre merci se ne inondiamo il mercato, e se siamo costretti a comprare qualcosa in grandi quantità, stiamo inevitabilmente andando in rosso. I debiti, a loro volta, possono essere il chiodo della nostra bara, poiché abbassano il nostro rating creditizio e, di conseguenza, il prezzo delle nostre azioni. Il che ci mette nella situazione piuttosto scomoda di essere a un passo da un’acquisizione. Il rating può essere salvato ripagando i nostri debiti, o altre mosse, non necessariamente legittime. Il mercato nero offre cose come la possibilità di falsificare i libri contabili e truccare l’immagine finanziaria della nostra azienda. Inoltre, possiamo usare tangenti per ottenere ulteriori concessioni o persino ricorrere al terrorismo assumendo pirati o scatenando un attacco EMP alle installazioni dell’avversario. Le opzioni disponibili sul mercato nero possono fornire un vantaggio significativo e il loro costo è trascurabile (almeno inizialmente). Il loro impatto sul gioco, tuttavia, sembra essere un po’ troppo significativo e, invece di essere una piacevole aggiunta alla guerra economica, spesso diventano fine a se stesse.
Quando cala la notte…
Nelle fasi successive, abbiamo accesso a edifici che possono far pendere notevolmente la bilancia a nostro favore oa favore del rivale. Sono costosi, ma valgono il prezzo. L’ufficio brevetti consente lo sviluppo di tecnologie direttamente dai film di fantascienza, ad esempio il teletrasporto delle risorse o la capacità di alimentare tutto con l’acqua. Gli hacker sono in grado di manipolare i prezzi nei mercati e i loro servizi non sono sicuramente economici, ma come prezzo per una produzione efficiente di alcuni beni può valere la pena. Anche i coloni sono una potenziale fonte di reddito. Quelle povere formiche laboriose che vivono in uno stress costante pagheranno un sacco di soldi per l’intrattenimento fornito da cupole speciali. I maggiori guadagni, tuttavia, dovrebbero essere previsti dal commercio con le strutture in orbita. L’orbita è spesso pronta a pagare molto di più per alcune materie prime (di solito ossigeno; accidenti, mi chiedo perché…) e soddisfare le sue aspettative può essere molto gratificante. Offrendo un così grande numero di modi in cui si può trarre profitto, il gioco consente una buona dose di creatività e raramente due schermaglie si svolgeranno in modo simile, soprattutto in multiplayer, dove i due giocatori possono adottare stili radicalmente diversi e una strategia vincente deve prendere in considerazione le azioni degli avversari.
La quantità di risorse è rappresentata da blocchi di colore.
Qualcosa per l’occhio, qualcosa per l’orecchio
L’esperienza visiva è decente o migliore, purché si parli di valore artistico piuttosto che di tecnologia. I possessori di computer più vecchi saranno deliziati dai bassi requisiti hardware del gioco. Il design degli edifici è interessante, esteticamente gradevole e ben contrastato con la tavolozza dei colori arrugginiti di Marte. Il sapore aggiuntivo deriva dal fatto che le mappe sono modellate sulla superficie effettiva del Red Rlanet. Tra le missioni possiamo vedere i disegni in stile fumetto dei leader delle corporazioni, che si adattano perfettamente al senso dell’umorismo del gioco. Tutto quanto sopra è accompagnato da una musica che sembra una scelta piuttosto sconcertante; la musica da un lato mette perfettamente in risalto la solennità del momento in cui l’umanità inizia il suo viaggio verso le stelle, dall’altro risulta in contrasto con il lato spensierato del prodotto.
I crateri sono la principale fonte di carbone.
Riepilogo
Se escludiamo un gioco di 30 anni fa, si può affermare che Offworld Trading Company apre nuove strade nel genere RTS. Mentre abbiamo una pletora di titoli che seguono lo schema “costruisci un edificio, arma un esercito, sopraffa l’opposizione”, stanno lentamente esaurendo le soluzioni originali. Il titolo in primo piano introduce esattamente una tale boccata d’aria fresca. Inoltre, lo fa con stile e slancio, offrendo un gameplay eccellente e ben progettato che premia i giocatori per la creatività e insegna loro la complessità delle dipendenze economiche. Tutto ciò avviene in background, tuttavia, lasciando la persona davanti al monitor con solo gli elementi di gioco più interessanti e un sacco di opzioni tra cui scegliere. Speriamo che questo lavoro ben fatto di Mohawk Games ispiri altri creatori a sviluppare idee altrettanto originali.
Alla faccia dell’energia solare…
