Tre anni sembrano sufficienti per individuare le carenze che impediscono a un buon gioco di essere grande. Urban Games è riuscita a fare proprio questo, e il loro nuovo Transport Fever 2 è un gioco che si abbina al leggendario Transport Tycoon?
Il trasporto di persone e merci costituisce un ottimo materiale per un gioco economico. La combinazione del business con la costruzione di una rete logistica efficiente pone molte sfide interessanti. La cosa più importante è fare buon uso di quel potenziale.
PROFESSIONISTI:
- il divertimento di costruire una vasta rete logistica
- mappe molto estetiche e grandi
- tonnellate di veicoli realistici
- sviluppo urbano e commerciale ben congegnato
- tante utili modifiche alla meccanica
CONTRO:
- l’economia è ancora trascurata
- compiti noiosi, monotoni e senza senso nella campagna
- nessun avversario controllato dall’IA
Negli ultimi due anni, diversi studi si sono sempre più interessati a questo tema: oltre alla serie “Fever”, l’inizio di quest’anno ha portato anche il mediocre Railway Empire e solo un paio di settimane fa è stato rilasciato Railroad Corporation. Ma i giorni d’oro di Transport Tycoon, Industry Giant o Traffic Giant gettano ancora una lunga ombra sul genere: questi giochi erano esperienze estremamente avvincenti, catturavano i giocatori per lunghe ore e sono ancora considerati campioni senza pari, magnati.
La prima puntata di Transport Fever del 2016 ha incontrato un’accoglienza abbastanza ottimista da parte della critica, anche se personalmente ho ritenuto che meritasse un punteggio di circa 6/10, considerando che non c’erano avversari controllati dall’IA e che il livello economico del gioco aveva alcuni gravi difetti. Nonostante i suoi difetti, il gioco è diventato una vera delizia per gli appassionati di trasporti e logistica, pronti a dimenticare i suoi difetti puramente tycoon, compensati con ampie capacità in termini di sviluppo della rete logistica e supporto completo per il modding. L’annuncio della nuova Febbre dei Trasporti ha fatto sperare in una revisione degli aspetti sottosviluppati del predecessore, l’economia in particolare. È davvero così?
Scatole e contenitori
In Transport Fever 2, proprio come nella prima parte, diventiamo a capo di un’impresa logistica: utilizzando i canali di trasporto terrestre, aereo e marittimo, spostiamo varie merci, oltre a passeggeri, su grandi mappe. Il gioco gira sullo stesso motore, anche se modificato, del predecessore, quindi tutto sembra molto familiare a chiunque abbia avuto contatti con la prima parte.
I cambiamenti nella meccanica del gioco introducono davvero molti cambiamenti. Ogni città ora accetta solo due tipi di merci: una per la zona industriale e la seconda per il commercio. Il terzo elemento, universale per ogni città, sono, ovviamente, i passeggeri. Inoltre, gli sviluppatori ci hanno fornito alcuni strumenti davvero interessanti per l’aggiornamento delle stazioni. Possiamo espandere ogni fermata a nostro piacimento con elementi già pronti come passerelle, terminal, piattaforme o moli. Con questi e una serie di piccole modifiche, TF2 offre ancora più divertimento ai giocatori desiderosi di creare reti di trasporto complesse.
Ovviamente tutti i vantaggi del primo gioco sono stati preservati in questo aspetto, quindi otteniamo comunque un flusso di materiali molto interessante e realistico, che sono tutti “fisicamente” presenti sulla mappa. Ciò è integrato da una complessa rete ferroviaria con punti di controllo e logistica a più fasi che utilizza diverse modalità di trasporto. Sfortunatamente, l’obsoleto sistema di costruzione ferroviaria non è stato migliorato: dobbiamo ancora costruirne manualmente ogni parte; un sistema che consentisse di impostare un progetto rapido di un binario e quindi di introdurre le modifiche necessarie sarebbe stato molto più sicuro. Un’altra delusione deriva dal fatto che le merci che stiamo trasportando non sono adatte all’epoca in cui si trova il giocatore. Ci sono fabbriche di plastica nel 1850 e nel 2000 non ci sono componenti elettronici.
Il catalogo dei problemi più gravi con la meccanica è ampliato dalle limitate capacità di gestione del carico delle merci – non possiamo, ad esempio, inviare un treno che raccolga un certo numero di merci da più stazioni consecutive, poiché le auto trasportano sempre altrettante risorse come possono contenere. Certo, possiamo costruire un treno con diversi tipi di vagoni, ma il problema rimane irrisolto se le merci che vorremmo ritirare da stazioni diverse vengono trasportate con lo stesso tipo di vagoni. Allo stesso modo, le capacità di distribuzione e coordinamento dei veicoli su un’unica linea sono ugualmente limitate.
Materiale rotabile completo
Transport Fever 2 ci offre tre diversi biomi: tropicale, secco e moderato e, adeguatamente, altrettanti tipi di materiale rotabile: europeo, americano e asiatico. Possiamo scegliere tra una varietà di veicoli realistici, dalle prime carrozze trainate da cavalli e dai piroscafi ai moderni aerei a reazione. La telecamera ravvicinata sui veicoli consente di ammirare i modelli belli e dettagliati, ed è possibile “montare” la telecamera su di essi per un effetto in prima persona. Questo elemento è molto più soddisfacente rispetto a TF1, in quanto i creatori hanno notevolmente migliorato le qualità estetiche del mondo di gioco. Ammetto che, avendo in mente gli ambienti mediocri del primo gioco, sono rimasto davvero sorpreso da come si potessero creare bellissimi paesaggi con questo motore, con un’ottimizzazione molto migliore, per finire. Inoltre, anche le città e i paesi che crescono e si sviluppano man mano che avanziamo hanno un bell’aspetto.
Una novità nella seconda parte è il generatore di mappe per la modalità gratuita: i mondi creati da esso possono essere personalizzati in base alle nostre esigenze. Tuttavia, queste creazioni non sono incredibilmente interessanti; assomigliano a un insieme piuttosto casuale di città e imprese sparse in territori non molto diversi tra loro. Tuttavia, non dovrebbe essere un problema tra qualche mese, perché sono sicuro che la comunità di gioco riempirà il workshop di Steam con creazioni straordinarie.
Una delle mie lamentele sul primo gioco era il design scadente dell’interfaccia, che rendeva piuttosto difficile individuare informazioni importanti tra il disordine di finestre sovraccariche di dati inutili. A questo proposito, Transport Fever 2 apporta notevoli miglioramenti. Ma è ancora lontano dall’essere perfetto: richiede molti clic e molte delle singole finestre potrebbero essere combinate in pannelli multifunzionali (ad esempio, le finestre di percorsi e veicoli, che richiedono una commutazione costante).
A proposito, come spesso accade nelle strategie economiche, la musica di sottofondo del gioco è più adatta per essere rimossa rapidamente e sostituita con una playlist decente.
Soldi cattivi
Considerando l’eccellente sistema logistico e la ragionevole struttura del settore, le belle viste e i veicoli dettagliati, è un peccato che il potenziale di tutti questi ottimi contenuti non sia pienamente realizzato. Il problema è in realtà un paio di due problemi separati: il sistema economico mal concepito e opaco e le modalità di gioco poco impressionanti.
L’economia esiste in una forma molto rudimentale. Non ci sono informazioni su quali variabili determinano il pagamento per il trasporto completato. Di conseguenza, la nostra impresa opera nella completa oscurità. Secondo le mie osservazioni, qui è in gioco una formula semplice: la quantità moltiplicata per la distanza senza un chiaro collegamento con il tipo di merce trasportata. Da ciò derivano numerose assurdità, che rendono il sistema molto riduttivo: è più praticabile scommettere sulle stesse risorse, poiché i prodotti complessi vengono semplicemente in quantità notevolmente inferiori. Inoltre, il moltiplicatore di distanza errato rende (contro-intuitivamente) più redditizio trasportare merci dai luoghi più distanti, anche se le scorte della stessa cosa possono essere trovate molto più vicine. Per aggiungere al danno la beffa, questo sistema non cambia affatto man mano che avanziamo nei secoli nel gioco. I prezzi e la redditività del trasporto non cambiano, non ci sono eventi economici casuali e la produzione degli impianti non cambia adeguatamente al mutare delle epoche.
La seconda componente del problema del gameplay è ciò che chiamo il disastro delle modalità di gioco. In Transport Fever 2 non c’è l’intelligenza artificiale – di nuovo! Per questo motivo, il gioco è semplicemente noioso come un magnate e offre solo sfide sostanziali ad alto livello di difficoltà. Forse la lunga campagna, composta da 18 missioni suddivise in tre capitoli, offre qualche tregua? Chi ha questa idea?! Le missioni sono sostanzialmente ridotte a problemi puramente logistici, di solito molto semplici: ottieni una quantità X di prodotti dal punto A al punto B. Poi, c’è la narrazione per lo più stupida nelle missioni secondarie, che, tra l’altro, si riducono a fare clic su alcuni punti sulla mappa (e non nel modo in cui possono rendere accattivanti i magnati) – puoi vedere che gli sviluppatori volevano tentare qualcosa di simile al sistema di successo di Anno 1800 di Ubisoft. Ciò che seppellisce completamente il livello economico del gioco è l’assurda quantità di denaro iniziamo il gioco con. Di conseguenza, la campagna funziona come se avessimo appena usato un trucco per soldi illimitati. Consiglio quindi di stare alla larga da questa modalità, magari a parte qualche scenario iniziale, tutorial.
Allora cosa rimane? Sandbox per gli amanti della progettazione di sistemi di trasporto complessi. È meglio di niente e molti giocatori lo troveranno abbastanza soddisfacente da interessarsi all’ultima versione della febbrile scuderia. Tuttavia, i denti digrignano, gli occhi si gonfiano di lacrime e i criceti smettono di correre nei loro rulli dopo aver assistito a un gioco con un potenziale così gigantesco per diventare il miglior magnate dei trasporti della storia entrare nel livello mediocre a causa della mancanza di tempo o del desiderio di perfezionare il elementi fondamentali.
Ciò che sale deve scendere
Per me Transport Fever 2 è una vera e dolorosa delusione. Quando un gioco è semplicemente brutto, puoi sfogare la tua frustrazione in una recensione e rimetterlo sullo scaffale. Ma qui è diverso. L’ultima versione di Urban Games costruisce un impressionante edificio di logistica complessa, meccaniche interessanti e mappe belle e grandi. E poi l’effetto è solo rovinato da una finitura scadente: stupida economia e modalità di gioco blande.
Il nuovo Transport Fever troverà sicuramente un vasto pubblico di appassionati di trasporti nella formula sandbox, ma i giocatori che cercano di gestire la propria attività e risolvere problemi economici rimarranno enormemente delusi. Ma, come sempre, ho ancora qualche speranza. Forse la prossima partita soddisferà le aspettative. Dita incrociate!
