Recensione di Project CARS: il gioco di corse più bello della storia

Dopo quattro anni trascorsi nello sviluppo sotto l’occhio vigile dei giocatori e dopo ripetuti ritardi, Project CARS, un simulatore di corse vecchia scuola, è finalmente uscito. Prenderà subito la pole position tra gli altri giochi di auto?

PROFESSIONISTI:

1. Design grafico brillante;
2. Tempo e ora del giorno che cambiano dinamicamente;
3. Un’ampia varietà di opzioni e impostazioni adattate alle proprie aspettative;
4. Un set praticamente completo di brani iconici;
5. Una grande atmosfera di un weekend di gara.

CONTRO:

1. La selezione dell’auto può sembrare poco interessante;
2. La modalità carriera non è abbastanza motivante per completarla;
3. Un sistema di collisione sottosviluppato;
4. Il realismo della simulazione potrebbe non soddisfare i giocatori più esigenti;
5. Il sistema di riproduzione;
6. Un modo antiquato di dipingere l’auto.

Negli ultimi anni, i fan dei simulatori di corse realistici non hanno avuto motivo di festeggiare. Dopo una sorta di “epoca d’oro”, quando il mercato era dominato dalle produzioni dello studio Papyrus (NASCAR, Grand Prix Legends), nel 2005, l’anno in cui rFactor, Live for Speed ​​e GTR, nonché sequel e add-on di l’ultimo gioco di SimBin (GTR2, GT Legends Race ’07) è stato rilasciato: il mondo delle corse per computer era dominato da produzioni di corse multipiattaforma arcade: Grid, Dirt e Need for Speed. I più grandi appassionati di simulatori sono passati al modello in abbonamento dell’impegnativo iRacing; altri hanno rivolto la loro attenzione alle produzioni di punta per console: Forza e Gran Turismo. Rilasciati sotto il franchise di Need for Speed, i giochi dei giochi Shift, in particolare Shift 2: Unleashed, erano un passo nella giusta direzione, ma ancora il modello di guida eccessivamente arcade non permetteva di metterli alla pari con giochi come GTR 2. Si è scoperto, tuttavia, che i creatori di Shift – Slightly Mad Studios – avevano un ambizioso molto più grande: creare un simulatore di corse realistico della vecchia scuola chiamato Project CARS. Il titolo ha visto la luce grazie a una campagna di crowdfunding su una piattaforma indipendente WMD (World of Mass Development), con una partecipazione attiva di giocatori e piloti reali. Tra le persone che hanno aiutato con la produzione c’erano il fratello di Lewis Hamilton, Nicolas, e lo stesso STIG, Ben Collins. Dopo problemi temporanei con il rinvio dell’uscita del gioco, la produzione, considerata concorrente di Forza e Gran Turismo, è finalmente arrivata sul mercato. Possiamo davvero confrontarlo con i titoli sopra menzionati? Non proprio. Offre una prospettiva leggermente diversa in termini di focus del gameplay e della modalità carriera.

Sia la serie Gran Turismo che la serie Forza ricordano le tempie delle auto: i veicoli sono al centro dell’attenzione. Li raccogliamo, risparmiamo denaro per i modelli dei nostri sogni, apportiamo miglioramenti, scegliamo i colori e saliamo sulla scala della carriera per sbloccare auto sempre più veloci. Project CARS non è niente del genere. Qui il focus è sulla gara in quanto tale: gareggiare in pista, ridurre i successivi tempi sul giro di frazioni di secondo, sorpassare gli avversari e mettere a punto le impostazioni. Tutte le classi e le auto sono sbloccate fin dall’inizio e sempre disponibili. Non accumuliamo punti esperienza o crediti, la guida spettacolare non conta e non ci sono premi in denaro, drift, rally o messa a punto (!) – Project CARS riguarda semplicemente la gioia di guidare in tondo su una pista asfaltata e un ritorno ai vecchi simulatori di SimBin.

Sta a noi decidere se vogliamo iniziare la nostra carriera dalla 24h di Le Mans.

La modalità carriera è diversa da quella presente in altri giochi di corse contemporanei. Non siamo trattati come esordienti appena entrati nel mondo delle corse e non dobbiamo salire di classe in classe. Tutto è basato sulle stagioni; firmiamo un contratto per partecipare al campionato per un periodo di un anno. Sta a noi iniziare la nostra carriera con i kart, le vetture GT3 o i prototipi LMP, conosciuti dalla 24h di Le Mans. Ci viene data una completa libertà di scelta in ogni aspetto del gioco. Nulla è imposto: decidiamo dove vogliamo correre. Alcuni potrebbero persino vederlo come uno svantaggio, perché Project CARS non ci dà praticamente alcun incentivo nemmeno per iniziare la modalità carriera, a meno che qualcuno non sia deciso a completare le attività integrate (risultati di sorta).

Questi compiti si dividono in primari (cioè vincere il campionato LMP entro 10 stagioni, a partire dai kart) e secondari, riassumendo le offerte degli sponsor, la quantità di inviti ad altre gare, ecc. Un vantaggio importante di una carriera è il fatto che familiarizziamo con diversi veicoli, piste o regole in modo casuale e graduale. In altre modalità, come la corsa in solitario, le prove libere o la corsa contro il tempo, dobbiamo impostare tutte le opzioni da soli. Un gioco online riguarda le corse classiche, sia in una sessione privata con i nostri amici che in una pubblica, oltre a tentare di battere un record in modo indipendente – quindi, cavalchiamo contro lo “spirito” di un altro giocatore. Quando si corre online, è la nostra reputazione che conta di più: i nostri risultati, la frequenza con cui commettiamo infrazioni, veniamo squalificati per collisioni o curve. Peggio andiamo, più spesso il gioco ci abbinerà a piloti altrettanto pessimi (o maligni), e viceversa: i buoni giocatori possono contare sulla competizione contro avversari altrettanto abili.

Mercedesa 300SEL – auto non molto popolare nei giochi di corse.

Il fatto che l’obiettivo principale del gioco sia sulle corse mostra anche nella varietà di auto disponibili. Le persone che hanno un debole per i veicoli moderni non troveranno questa selezione eccessivamente attraente. È piuttosto ovvio che le serie di corse più popolari siano state utilizzate come guida e il gioco ha cercato di fornire almeno diversi rappresentanti di ciascuna di esse. Tra le quasi 70 vetture (tra cui alcune ricorrenti) troveremo kart, vetture da corsa a ruote scoperte (moderne e antiche), Gran Turismo (BMW M3, Z4, Mercedes SLS, Porsche 911), supercar (Pagani Huayra, McLaren P1 ), classici retrò (Ford Sierra, Mercedes 300SEL) e auto da strada (Ford Focus, BMW Z1, Mitsubishi Lancer Evo X, Renault Megane, Clio). Per quanto riguarda ciò che possiamo trovare nel garage, Project CARS non può competere, diciamo, con Forza 5, ma bisogna ammettere che l’offerta si rivela sufficiente e piuttosto interessante rispetto ad altre serie di corse. Il gioco non ha un editor di veicoli ed è impossibile dipingere le nostre auto con un clic: ciò che ci viene offerto invece sono skin obsolete, conosciute dai tempi di NASCAR 2003. Chi è esperto di Photoshop può modificare e creare questi file modello in il programma. In termini estetici, il garage assomiglia a quello che ci è stato assegnato in Shift e offre la possibilità di scattare foto all’interno.

BMW Z4 GT3 sulla pista del Nordschleife.

La selezione dei brani, tuttavia, è una storia completamente diversa. A tal proposito, Slightly Mad Studios sta sostanzialmente viziando i fan del motorsport, e il numero di tracciati noti e iconici è superiore rispetto ad altri titoli del genere. In Project CARS, possiamo correre su percorsi come Monza, Imola, Monaco, Laguna Seca, Spa, Donington, Snetterton, Bathurst, Brands Hatch, Watkins Glen, Silverstone e, naturalmente, l'”inferno verde” – il famigerato nord anello del Nьrburgring – Nordschleife. Le posizioni includono ogni angolo del mondo. Alcuni sono stati rinominati per motivi di licenza, ad es. i vicoli di Monaco sono chiamati “Cote d’Azur”. Inoltre, i creatori hanno seguito la serie Gran Turismo includendo due percorsi panoramici fittizi, basati rispettivamente sul paesaggio della California e sulla costa meridionale della Francia. All’inizio, la loro aggiunta può sembrare un po’ forzata, ma si rivela un bel diversivo rispetto ad altre piste dall’aspetto abbastanza simile, specialmente nella modalità di prove libere. È lì che possiamo trovare strade tortuose e gallerie di montagna che forniranno momenti di un’esperienza audio completamente diversa.

Il tempo che cambia dinamicamente sembra incredibile.

Le piste e le auto sono ovviamente legate al design grafico e, grazie al fatto che gli scatti delle versioni precedenti erano ampiamente condivisi, sapevamo fin dall’inizio che ci sarebbe stata offerta la massima qualità. Project CARS è davvero di bell’aspetto in un modo quasi fotorealistico. Forse i modelli dei veicoli o l’aspetto dei cruscotti non faranno una grande impressione a chi ha già visto cose del genere in DriveClub – la qualità è molto simile, anche le piste stesse non sono progettate per essere ammirate – ma la bellezza delle opere d’arte si rivela nei piccoli dettagli, e soprattutto nel sistema del tempo e dell’ora del giorno che cambiano dinamicamente. Diversi tipi e gradi di illuminazione in combinazione con il sole, le pozzanghere sull’asfalto, la nebbia, i riflessi sulle carrozzerie o sui finestrini, così come i fari, creano un effetto davvero sorprendente. Se scegliamo una corsa abbastanza lunga o implementiamo un rapido trascorrere del tempo, vedremo che il giorno si trasforma dolcemente nella notte e il cielo senza nuvole in una pioggia battente, o viceversa. Un ottimo bocconcino arriva in forma su un piccolo dettaglio: quando scegliamo una gara che si svolge a gennaio, vedremo che in Europa l’oscurità inizia a calare dopo le 16:00! Per completare l’intero quadro, otteniamo grandi trame di asfalto o oggetti in pista: possiamo vedere che le gomme vicino alle tavole sono vecchie e consumate e le barriere sono graffiate.

Pertanto, lo scenario dei nostri sforzi in pista sembra davvero sorprendente e Project CARS è senza dubbio il gioco di corse più bello del momento (forse anche il gioco più carino su PC). Una grafica eccellente è accompagnata da un’impostazione audio altrettanto eccezionale. I motori, il rumore del cambio di marcia: tutto suona alla grande e diverso a seconda del modello, e cambia a seconda che si utilizzi la visuale dall’esterno o da una telecamera posizionata sul casco. Altrettanto evocativi e realistici sono i suoni della pioggia che cade sulla carrozzeria dell’auto, i tergicristalli in funzione, o l’eco della voce dell’annunciatore che percorre la pista. Un po’ peggio in confronto sono i suoni emessi dalle auto GT: questi sembrano essere soppressi come nel caso delle auto stradali. Non c’è niente che scricchiola, squilla o bussa: sembrerebbe che qui sarebbero adatti più effetti sonori. Per una vera “testa di benzina”, il suono del motore sarà sempre la musica più perfetta, motivo per cui questo è esattamente ciò che il gioco offre durante la gara. Tuttavia, se preferisci ascoltare la musica che preferisci, c’è un link nelle opzioni che ti indirizzerà al sito web di Spotify e consentirà di attivare una playlist selezionata per tutta la durata della competizione.

Uno dei trenta filtri per i fan di Instagram.

Prima dell’uscita del gioco, il modello di guida sembrava essere la caratteristica più controversa della produzione. Da un lato, i creatori pubblicizzano Project CARS come un simulatore estremamente realistico e il team è composto dagli ex membri dello studio SimBin. D’altra parte, il titolo è costruito sul motore Madness (modificato), che supportava il abbastanza arcade Shift 2: Unleashed, e sarà giocabile su console. Cosa ne è venuto fuori? Naturalmente, il gioco fornisce alcune stampelle: assistenza alla frenata e alla svolta, ABS ed ESP. Grazie a queste agevolazioni possiamo avere una discreta esperienza di guida anche utilizzando una tastiera, ma è solo dopo aver collegato il volante che acquisiamo il pieno controllo del veicolo.

Tramonto in California.

Dopo aver disattivato eventuali aiutanti, ho condotto alcuni test. Nel gioco abbiamo a nostra disposizione la famosa vettura di Formula 1 – Lotus 49 del 1967 – l'”eroe” di uno dei simulatori più acclamati, Grand Prix Legends. L’ho portato a fare un giro sulla pista di Monza, proprio come ho fatto una volta in GPL. Poi ho scelto la BMW Z4 GT3 e la pista Nordschliefe; esattamente lo stesso set si trova in Assetto Corsa, un titolo competitivo rispetto a Project CARS, ma uscito con molto meno clamore e pubblicità. I risultati furono i seguenti: la vecchia Lotus senza spoiler era più facile da guidare che in Grand Prix Legends, ma l’esperienza di guida della moderna BMW era molto simile in entrambi i giochi. Possiamo notare alcune piccole differenze, principalmente nel modo in cui funziona il force feedback durante la guida sui cordoli; dopotutto, questi sono motori completamente diversi responsabili della fisica. Tuttavia, la velocità di completamento della pista, la tendenza a sbandare o il controllo del veicolo sembravano molto simili. Le più grandi obiezioni che ho sono associate al sistema di collisioni con gli oggetti. Ciò è evidente non solo quando si scontrano con i vari elementi della pista (dissuasori che sorvolano il cofano come se fossero al rallentatore), ma anche durante il dolce “sbattere” con altre vetture – questo non sembra così naturale e realistico come ad es. in Forza 5.

Il sistema di danni non è solo un espediente visivo.

Project CARS è sicuramente più impegnativo di Shift 2. Forse manca un po’ del realismo di GTR 2 o dei sim di Papyrus, ma anche i fan delle sfide davvero hardcore dovrebbero trovare qualcosa di loro gradimento nel gioco di SMS. Ogni vettura risulta essere completamente diversa una volta che ci si siede al volante: è un’esperienza di guida diversa a seconda che ci si trovi in ​​una moderna vettura di Formula Uno che è praticamente incollata al suolo grazie agli spoiler, o una piccola Clio. Un’auto si comporta in modo diverso con le gomme fredde nei primi giri, e più avanti in gara, quando vengono riscaldate. Possiamo attivare l’opzione di usura graduale degli pneumatici, consumo di carburante e malfunzionamenti meccanici. Le impostazioni delle opzioni sono molto complesse e consentono un’interferenza asimmetrica con quasi tutti gli elementi significativi della struttura. Inoltre, possiamo anche determinare l’altezza della nostra posizione al volante, regolare il campo visivo e lo scuotimento della telecamera a seconda della velocità, nonché la vista suggestiva dal casco del conducente e la possibilità di lanciare un’applicazione su un tablet con telemetria, orario o display LCD dell’auto.

Durante la gara definiremo la strategia delle nostre visite ai box, e ascolteremo il nostro ingegnere che ci racconterà cosa sta succedendo con la vettura e ci informerà sui fusi orari o sulla situazione in pista (nella versione per PS4 sarà la voce di Ben Collins – STIG. Il comportamento dell’IA è abbastanza corretto. Non guida dritto come un robot; può persino attaccare di lato, attraversare l’erba e causare incidenti. Il la velocità dei rivali può essere facilmente regolata con un cursore, quindi tutti dovrebbero trovare una posizione in cui la competizione non sarà né troppo difficile né troppo facile.Project CARS offre probabilmente l’esperienza di immersione più completa e la migliore quando si tratta dell’atmosfera di un vero weekend di gara in pista disponibile nei giochi per computer.Il numero di opzioni tra cui scegliere è enorme e possiamo adattarle ciascuna.

Nurburgring nella nebbia.

Sfortunatamente, il lungo sviluppo del gioco e i molti ritardi della data di uscita non hanno contribuito all’eliminazione di tutti gli errori o soluzioni sbagliate. In Project CARS troveremo diversi dettagli fastidiosi, come il sistema di replay mal risolto che non può essere riavvolto senza problemi o passato alla visuale da un’altra auto, anche se può essere fatto mentre guardi la gara come “spettatore”. Alcune opzioni vengono regolate in modo fluido e confortevole con un dispositivo di scorrimento, ma altre utilizzano le frecce “sinistra-destra”. Se vogliamo cambiare il numero di giri da 8 a 50, dobbiamo cliccare fino a raggiungere il numero desiderato. Il cambio di vista a volte va storto e la telecamera del casco è posizionata a diversi piani sopra l’auto. La versione disponibile del gioco manca ancora di pitstop animati: non ci sono animazioni dei meccanici coinvolti nel cambio delle gomme e nel rifornimento del veicolo. Per poter partecipare a gare con impostazioni ultra/alte e gare con 45 avversari abbiamo bisogno di un hardware davvero potente, ma testare la versione finale su processore i5 4690 con grafica GTX 970 ha portato a un gameplay abbastanza fluido quasi al massimo dettagli, a condizione che MSAA fosse disattivato, in quanto avrebbe virtualmente “massacrato” il framerate. Abbassare alcune opzioni a valori medi non porta a un deterioramento eccessivamente drastico della grafica, ma anche con un’impostazione così comoda, a volte ho riscontrato scricchiolii. Il gioco a volte rallentava senza motivo da 10 a 12 fotogrammi quando il nostro veicolo passava attraverso la linea di partenza, anche se un momento prima ha mantenuto un costante 60 FPS con molte auto nelle vicinanze. La stessa gara, ripetuta con un’ora minimamente modificata, si è svolta senza problemi.

Project CARS ha soddisfatto tutte le aspettative relative al gioco? Da un lato ci viene dato un ottimo simulatore di corse: è un po’ più facile e meno impegnativo di iRacing, pur avendo una grafica superiore, un sistema di tempo che cambia dinamicamente e una varietà di opzioni che possiamo regolare. In Project CARS possiamo organizzare una gara di 24 ore di Le Mans o completare i 73 giri della pista Nordschliefe sotto la pioggia e la nebbia, fare un giro con un’auto da corsa a Monaco o partecipare alla Renault Clio Cup a Silverstone. Non abbiamo avuto una produzione del genere per PC per molto tempo; in un certo senso, è un ritorno al vecchio modo di creare giochi di corse – come uno strumento per i giocatori che consente loro di creare le proprie gare e fornendo loro assoluta libertà. Forse è un po’ un peccato che il gioco sia così incentrato sulle corse in sé da non avere i riflettori sulle auto vincenti, un modo per metterle in mostra in numero maggiore in un garage che contiene la nostra collezione unica e personale, e non serve solo come un browser di ciò che è disponibile nel gioco. Forse manca anche il fattore “cool”, qualcosa che lo metterebbe alla pari con Top Gear, ma nonostante queste carenze e alcuni problemi tecnici Project CARS è una grande produzione e una fonte di molto divertimento. È un gioco che dovrebbe entrare a far parte della collezione di ogni fan di Forza, Gran Turismo e dei vecchi sim. I creatori promettono di aggiornare costantemente il loro progetto, quindi forse col tempo otterremo i contenuti che renderanno il gioco perfetto.