È giunto il momento per la seconda e ultima espansione di Pillars of Eternity. Ancora una volta visitiamo la Marcia Bianca e possiamo raccogliere alcune trame che già conosciamo dalla prima parte.
PROFESSIONISTI:
- la storia è ancora di prim’ordine;
- meccaniche ulteriormente sviluppate grazie alla patch 3.0;
- nuovo livello massimo, nuovi oggetti, nuovi nemici.
CONTRO:
- battaglie più grandi significano caos più grande;
- luoghi riciclati noti da The White March Part 1;
- equilibrio interrotto del gioco originale una volta terminata l’espansione.
Pillars of Eternity stabilisce un evidente legame con i classici giochi di ruolo del volgere dei secoli: il punto di vista isometrico, il comando di un gruppo, enormi finestre di dialogo e un sistema di combattimento basato sulla pausa attiva. Giustizia è stata fatta anche all’espansione obbligatoria, sebbene Obsidian – a differenza di Baldur’s Gate – abbia deciso di rilasciarla in due parti. Dopo aver giocato con entrambi, comincio a dubitare che sia stata una buona idea.
La seconda parte del viaggio verso la Marcia Bianca riprende alcune trame del precedente episodio: l’apertura dell’antica roccaforte nanica ha permesso a Stalwart di rimettersi in piedi. Ma un così massiccio afflusso di reddito e prestigio non poteva sfuggire all’attenzione dell’aggressivo vicino settentrionale, Raedceras. Stalwart non ha davvero la possibilità di trarre vantaggio dall’inaspettato boom economico: mercenari assetati d’oro iniziano a turbare la regione e gli incubi di un pericolo ancora maggiore perseguitano il personaggio principale: dopotutto, qualcuno ha ucciso i nani padroni di la batteria di Durgan secoli fa. Chi starà accanto a Stalwart? Riusciranno le fazioni antagoniste a unirsi, di fronte al misterioso esercito? Il partito raccoglierà così le conseguenze delle decisioni seminate nella Marcia Bianca Parte I.
La Marcia Bianca ha pochi nuovi posti da visitare.
Il ritorno al marzo innevato e la valutazione dei cambiamenti che aveva subito sono i fili conduttori della seconda parte dell’espansione. Ci sono alcuni lati positivi e negativi in questo: è bello vedere i frammenti della roccaforte rinnovati, ma il riciclaggio delle vecchie posizioni è visibile, soprattutto perché non sono state apportate modifiche a Stalwart, il nostro insediamento principale. Gli sviluppatori hanno cercato di rimediare espandendo la stessa Marcia Bianca: ci avventureremo nelle miniere che si estendono sotto il villaggio, visiteremo l’ala precedentemente inesplorata della Durgan’s Battery, così come un paio di nuovi dungeon, e poi alcuni luoghi su la superficie. Una manciata di missioni secondarie ci porterà ancora una volta a Dyrwood, dove dovremo accertare i nostri diritti sulla roccaforte di Caed Nua, rivendicata dagli eredi dell’antico lignaggio. Nonostante queste piccole deviazioni, il grosso della storia ci riporta nei regni innevati, ghiacciati e desolati della Marcia Bianca. Personalmente, penso che la grafica potrebbe usare un po’ più di varietà; il paesaggio montuoso non è solo ghiaccio e neve, come ha dimostrato una volta Skyrim.
Le nuove location sono davvero belle, ma il ghiaccio e la neve sono così 2015.
Quante persone hanno giocato White Match Part I?
Probabilmente non molti… le statistiche su Steam non lasciano dubbi: l’8% delle persone che possiedono Pillars of Eternity ha effettivamente completato il titolo originale, e solo l’1,5% ha aperto i cancelli della Durgan’s Battery. Forse i fan stanno aspettando che esca l’intera espansione, prima di provarlo?
Le nuove località sono un lavoro ben fatto: sono tra le regioni più grandi dei Pilastri: piene di segreti, tesori e mostri precedentemente sconosciuti, ce ne possono essere molti a livelli di difficoltà più alti. L’espansione alza l’asticella, dal momento che il livello massimo è ora a 16, il che significa gruppi più grandi di nemici, con maghi, sacerdoti e mostri con abilità insolite. Un tipico combattimento può coinvolgere anche 10 o 12 nemici: il fatto è che questo gioco riesce a malapena a contenere momenti di tale epicità. Evocare alleati e lanciare incantesimi o potenziamenti provoca cali visibili nel framerate: nemmeno i nemici stanno lì. Le battaglie da sole sono piuttosto caotiche e il calo del framerate rende ancora più difficile gestirle. Controllare il combattimento in tali circostanze è quasi impossibile: in un paio di occasioni, ho deciso di saltare del tutto un combattimento, sperando che un lancio di dadi risultasse a mio favore.
Nuovi luoghi e nuovi mostri, ma Pillars of Eternity sta lentamente raggiungendo i suoi limiti tecnici.
Pertanto mi azzardo a dire che dal punto di vista tecnico, Pillars of Eternity ha raggiunto i suoi limiti. Il fatto che Obsidian introduca determinati elementi tramite nuove patch non sembra aiutare molto. L’ultimo aggiornamento, 3.0 – in uscita insieme all’espansione – cambia notevolmente l’abilità di “sopravvivenza”, permettendoci di applicare bonus sempre più potenti alle nostre statistiche durante il riposo nel deserto. Gli artefatti trovati nella Marcia Bianca sono superiori a quelli del gioco originale e quelli dei personaggi che completeranno l’espansione risulteranno molto più potenti di quanto inizialmente ipotizzato dagli sviluppatori. L’idea di dividere la Marcia Bianca in due parti ha gravemente sconvolto l’equilibrio di tutti i Pilastri dell’Eternità. La linea di fondo, a mio parere, è che un’espansione tradizionale, singola, sarebbe una soluzione più sicura e complessivamente migliore.
La batteria di Durgan sta prosperando davvero bene, ma sempre più persone vogliono la loro parte della sua gloria.
Per fortuna, Obsidian è riuscita a sorprenderci di nuovo in termini di trama. Dopo una storia un po’ banale della prima parte, questa torna alla nota alta del titolo originale. Ancora una volta, gli dei interferiranno con gli affari dei mortali e le liti secolari del pantheon potrebbero avere un impatto sul mondo intero. Questa volta gli sviluppatori si sono concentrati sul tema della memoria; il perdono è la via definitiva per la nuova vita? La preoccupazione per un futuro migliore è una ragione sufficiente per distorcere la storia e alterare i ricordi? Gli autori sono stati in grado di cogliere importanti dilemmi senza il pathos non necessario, aggiungendo così ancora più profondità al mondo di gioco. Basta leggere attentamente i dialoghi, la storia del continente, o anche le descrizioni dei manufatti, per rendersi conto che Obsidian ha costruito questo mondo sulle fondamenta dell’oro puro.
Anche tra tutte queste virtù, è difficile non avvertire qui una sorta di stanchezza. La divisione della Marcia Bianca si è rivelata un errore. Tuttavia, il team è riuscito a risolvere correttamente la storia e non doveva essere un compito facile. Ci sono poi problemi con l’ambiente – che opera ancora su tre principi: ghiaccio, neve e rocce – e con l’equilibrio complessivo di Pillars of Eternity. Oggetti troppo potenti tendono a privare il resto del gioco del piacere dell’esplorazione alla ricerca di un equipaggiamento migliore, o dello sviluppo dei personaggi. Inoltre, le carenze tecniche influiscono negativamente sulle battaglie sempre più grandi: la nuova IA per il party, introdotta nella patch 2.0, aiuta solo in parte, e il caos crescente e la scarsa chiarezza dissuadono dall’applicare tattiche più avanzate, perché alla fine è difficile anche dire se erano efficaci o meno.
Cosa diavolo sta succedendo qui?! Alcune battaglie più grandi possono essere davvero caotiche.
L’espansione, nonostante i suoi lati negativi, ha soddisfatto la mia voglia di nuove avventure. Tuttavia, come fan della serie, preferirei vedere il motore e la meccanica di combattimento ulteriormente sviluppati invece di espandere l’attuale impostazione ghiacciata. In poche parole: preferirei giocare a Pillars of Eternity II.
