I giochi di strategia in tempo reale, come genere, stanno morendo. Ecco perché ogni nuova premiere RTS che vedo è un motivo per festeggiare. A maggior ragione se il gioco appartiene a una delle mie serie preferite.
PROFESSIONISTI:
- atmosfera;
- audiovisivi;
- trama intrigante;
- gameplay molto dinamico;
- meccanica classica che adotta nuove soluzioni.
CONTRO:
- opzioni multiplayer limitate;
- la diversità delle unità avrebbe potuto essere migliore;
- poco impegnativo, tranne che per il livello di difficoltà più alto.
Homeworld: Deserts of Kharak, precedentemente noto come Hardware: Shipbrakers, è stato sviluppato da Blackbird, un team di sviluppatori che impiega molti membri dello staff responsabile del successo dell’iconico RTS spaziale. Comunque sia, poiché lo studio non aveva diritti di proprietà intellettuale sul marchio, il gioco doveva essere semplicemente un successore spirituale del franchise. Alcune preoccupazioni sono state sollevate dal fatto che Shipbrakers doveva essere un gioco di strategia online gratuito, solo multiplayer. La situazione è cambiata, tuttavia, quando Gearbox, l’attuale proprietario del franchise Homeworld, ha contattato gli sviluppatori e ha messo fine a Hardware: invece di essere un MMO gratuito, è diventato un ingresso a tutti gli effetti nel franchise. E grazie alle stelle!
Avventure nel deserto
Homeworld, come serie, ha sempre enfatizzato la trama – ogni storia rappresentata nei giochi si è concentrata su un viaggio in cui il vagabondaggio era anche la forza trainante; I deserti di Kharak non fanno eccezione. L’eroina principale, Rachel S’jet, è l’ufficiale scientifico capo di una spedizione inviata per esaminare una strana anomalia situata nelle profondità delle sabbie del deserto in continua crescita. Kharak, il pianeta che fa da sfondo alla storia, sta morendo, e la strana anomalia può essere l’unica cosa che può salvarlo. L’ammiraglia e il fulcro della spedizione è il vettore terrestre Kapisi, che sostituisce le navi madre delle precedenti puntate. I deserti, tuttavia, sono piuttosto in cima alla lista dei posti non più piacevoli in cui trascorrere le vacanze, rendendolo un ambiente piuttosto pericoloso per i membri della spedizione. Alcuni dei pericoli vengono dall’ambiente stesso, altri dalla gente del posto ostile, che non ama molto le tue piccole escursioni.
Adoro il dessert… uhm, voglio dire, il deserto.
La storia rappresentata nell’ultimo gioco di Blackbird Interactive fornisce un ottimo sfondo per il gameplay; è interessante, coinvolgente e molto intrigante, fornendo numerosi misteri lungo la strada che non vedi l’ora di vedere risolti. I personaggi potrebbero non essere i migliori che abbiamo incontrato nella finzione, poiché mancano di una profondità significativa, ma questo non ci impedisce di goderci il gioco. Stanno facendo la loro parte nel portare avanti la storia e questo è abbastanza.
Deserts of Kharak presenta un altro personaggio essenziale: il deserto. Il gioco abbandona la tradizione di vecchia data e sposta l’azione dalle vaste profondità dello spazio sulla superficie di un singolo pianeta. Come lo spazio nei precedenti Homeworld, gli omonimi deserti giocano un ruolo chiave nella storia costruendo la sua atmosfera. Le sabbie sembrano infinite, come un vuoto, in mezzo al quale sono stati gettati i personaggi, e il deserto è allo stesso tempo bello e spietato. Se, come fan di vecchia data, eri preoccupato che un’ambientazione diversa uccidesse l’atmosfera distintiva della serie, puoi stare tranquillo. Le sabbie, le dune e le rocce possono essere ugualmente inabitabili e intimidatorie.
Tuttavia, ci sono altre cose che qualificano Deserts of Kharak come una voce a tutti gli effetti nel franchise. Sono tornati i filmati animati ben eseguiti presenti tra le missioni e la narrativa durante le missioni stesse è la stessa buona vecchia narrazione che abbiamo sperimentato in passato. Tuttavia, è la meccanica, forse anche più della narrazione, che rende Deserts of Kharak un gioco Homeworld.
L’incrociatore di sabbia Kapisi è la nostra base mobile.
Una delle principali ispirazioni per la serie Homeworld è stato il romanzo Dune di Frank Herbert. Puoi dirlo dopo aver visto la nomenclatura del gioco, il senso generale del nome e i motivi esotici sempre presenti. Rob Cunningham, l’artista principale del gioco, si è ispirato alle opere di Chris Foss, create per l’adattamento cinematografico del romanzo di Alejandro Jodorowsky, ma alla fine non ha avuto successo. Sebbene l’adattamento di Jodorowsky non sia mai stato realizzato, i concept art di Foss sono rimasti, contribuendo in modo significativo ai design visivi della serie Homeworld.
È un mondo (Casa) completamente nuovo
Dal punto di vista del gameplay, il gioco è una raccolta di soluzioni classiche, tipiche di quasi tutti gli RTS moderni. Raccogliamo risorse, costruiamo unità, combattiamo forze ostili e completiamo vari obiettivi di missioni. Tuttavia, sotto il travestimento del classico ci sono cose che rinforzano significativamente il gameplay e gli danno un tocco moderno. Non costruiamo più una base di per sé, come facevamo nelle voci precedenti. Invece, otteniamo il Kapisi, che funge da nostro centro di scienza e produzione. Offre anche molta più mobilità e potenza di fuoco rispetto a una tipica nave madre spaziale. Inoltre, le sue funzioni sono suddivise in quattro sottosistemi, alimentati da punti energetici a nostra disposizione, una caratteristica completamente nuova. Le nostre riserve di energia aumentano ad ogni missione successiva, ma potremmo sempre usarne di più, e dobbiamo valutare attentamente dove collocarle. In caso contrario, i sistemi di Kapisi potrebbero surriscaldarsi, il che, come probabilmente già intuito, non andrà a finire bene.
Il gioco è incentrato sulla mobilità.
Scoprirai presto che anche lei avrà bisogno di quella mobilità. Il gameplay in Deserts of Kharak enfatizza il movimento costante. Le risorse, sparse a malapena sulla mappa, sono raramente abbondanti, costringendoti a spostare regolarmente la tua attrezzatura mineraria. Alcune unità di supporto speciali ti danno la possibilità di raccogliere risorse da più punti contemporaneamente. Il che significa comunque che la maggior parte delle volte le tue forze saranno disperse. Oltre alle risorse, servono come preziosa valuta di gioco gli artefatti alieni che a volte possiamo trovare nei relitti di origine sconosciuta. Ciascuno di essi può conferire al nostro vettore una caratteristica unica, ovvero aumentare l’efficacia di un tipo specifico di unità o aggiungere una nuova linea di produzione, consentendoci di aumentare le nostre forze più velocemente. Ricordati di controllare sempre i relitti. Chissà quali tesori troverai?
I tuoi carri armati sono nel mio deserto
Facile a dirsi, però, perché raggiungere i relitti, oltre a raccogliere le risorse, richiede di spingersi costantemente in prima linea. Per fare questo hai bisogno di un esercito, che deve essere costruito sul Kapisi. Le unità sono divise in diverse classi: veicoli corazzati leggeri ma veloci, carri armati, lenti ma resistenti, incrociatori e forze aeree. Deserts of Kharak è basato sulle solite forbici tattiche sasso-carta. Le unità leggere, grazie alla loro velocità, fanno un breve lavoro di artiglieria, i carri armati demoliscono le armature leggere e l’artiglieria pulisce il pavimento con i carri armati. Le unità aeree sono per lo più cannoni di vetro: hanno una buona potenza di fuoco ma sono molto facili da abbattere.
Il terreno ha un’enorme importanza per le tattiche che devi applicare.
Praticamente ogni unità ha almeno un’abilità passiva o attiva. Usali in modo efficace e sarai molto più vicino alla vittoria. I carri armati, ad esempio, sono dotati di granate fumogene che riducono il campo visivo del nemico. Inoltre, le nostre forze acquisiscono esperienza e salgono di livello man mano che la campagna procede, il che significa che diventano sempre più potenti con ogni missione a cui riescono a sopravvivere. La diversità delle unità disponibili non è molto impressionante. Sebbene non siano molto pochi, non ce ne sono abbastanza per permetterci di impiegare tattiche diverse e più creative. Lo stesso vale per le loro apparizioni. I modelli 3D sono generalmente costruiti da diverse forme semplici e mancano di caratteristiche distintive più dettagliate.
Ciò in cui Deserts of Kharak eccelle è portare le meccaniche di gioco classiche agli standard moderni. Le battaglie possono essere di dimensioni più ridotte rispetto ai precedenti mondi natale, ma si dimostrano più dinamiche. Puoi dire che Blackbird stava ammirando Starcraft 2 quando stavano accelerando il ritmo del gameplay. Le unità sono costruite velocemente, ma non ci vuole molto, di solito un momento di disattenzione, perché muoiano altrettanto velocemente. Il ritmo veloce e la costante necessità di spostare le tue forze intrattiene il giocatore. Spostare l’azione in superficie ha portato ad alcune opzioni tattiche aggiuntive. Sfruttare il vantaggio del terreno può davvero ripagare e i layout della mappa sembrano incoraggiarlo più di ogni altra cosa. A volte siamo colpiti da un’anomalia meteorologica (come i tornado), che può danneggiare le nostre unità. Peccato però che non succeda più spesso. Ho avuto l’impressione che i creatori abbiano inventato questo piccolo gioiello in una scintilla di genio e poi si siano completamente dimenticati della sua esistenza.
I relitti contengono artefatti che miglioreranno il nostro esercito.
Il giocatore singolo è dove esce uno dei miei due problemi seri con Homeworld: Deserts of Kharak: il livello di difficoltà. Per quelli di voi che si sono fatti le ossa giocando a strategie in tempo reale, la difficoltà normale (seconda su tre) sarà un gioco da ragazzi. Non che sarà noioso, le missioni saranno semplicemente troppo semplici; grazie all’IA del nemico, tra le altre cose. Ad esempio: il mio obiettivo era distruggere un incrociatore nemico che pattugliava una sezione della mappa. Ho piazzato un certo numero di torrette lungo il suo percorso di pattuglia, in bella vista. E cosa ha fatto? Ha guidato proprio nel mezzo di questa evidente zona di uccisione e si è fatto naufragare. Non c’era bisogno di spostare altre unità, bastava un mucchio di torrette. Nelle schermaglie l’IA non se la cava meglio. Se hai esperienza con i giochi RTS e tuttavia desideri una sfida da Deserti di Kharak, il mio consiglio è di scegliere la difficoltà più alta fin dall’inizio.
Tutti i colori della sabbia
Il nuovissimo Homeworld sembra più che carino, e le esplosioni e gli effetti particellari sono un vero piacere per gli occhi, ma il punto di forza della grafica del gioco è, senza dubbio, la nostra stessa sandbox accuratamente progettata. I creatori giocano con l’illuminazione, i layout di dune e rocce, o il ciclo giorno e notte, rendendo anche il deserto, che è fondamentalmente un vasto e desolato mare di sabbia e ghiaia, un posto bellissimo.
L’audio non è inferiore alla grafica in termini di qualità. La musica è stata composta da Paul Ruskay, autore di tutte le precedenti colonne sonore di Homeworld. Il suo suono esotico crea un piacevole contrasto con la storia, conferendole un’atmosfera più primordiale. Deserts of Kharak può vantare mediamente un ottimo doppiaggio, ma anche in questo caso i dialoghi tra le unità prendono la torta. Per essere precisi, non sto parlando delle loro risposte quando prendono ordini; Sto parlando dei momenti in cui non succede nulla. Quindi, puoi ascoltare gli equipaggi che chiacchierano, riferiscono e così via. Questo è un altro aspetto che aggiunge significativamente all’atmosfera distintiva del gioco.
Le schermaglie sono piccole, ma sono davvero impressionanti.
Questa duna è troppo piccola per noi due
Se c’è una cosa che determina la “durata della vita” di un RTS, non è la modalità single, ma multiplayer. Deserts of Kharak ne ha uno, ma dubito che chiunque abbia ore di esperienza in Starcraft 2 lo troverebbe coinvolgente anche solo la metà. Abbiamo due fazioni tra cui scegliere: la Coalizione e i Gaalsien, entrambi simili quando si tratta di gameplay. Hanno alcune differenze, ma nessuna di queste differenze è molto significativa.
Ci sono due condizioni di vittoria alternative: distruggere la portaerei nemica o catturare cinque artefatti. Il gameplay è semplice, non molto coinvolgente e pensato per quelli di voi che di tanto in tanto vanno online, tra le successive missioni della campagna. Anche il numero di mappe disponibili è piuttosto modesto. Mentre i creatori assicurano di avere grandi piani per un ulteriore sviluppo del multiplayer, per ora è abbastanza deludente. E spero che i loro piani siano buoni, perché è la popolarità del gioco che deciderà il destino del potenziale sequel.
Un ritorno di successo?
Nonostante le preoccupazioni sopra menzionate, Homeworld: Deserts of Kharak si rivela un ottimo RTS e un degno rappresentante sia del franchise di Homeworld che dell’intero genere. Ad essere sincero, non mi aspettavo molto da questo gioco. Sono passati 10 anni dall’ultimo capitolo della serie e il ciclo di sviluppo prolungato del gioco non ha ispirato molto ottimismo in me. Eppure, Blackbird ha prodotto un ottimo gioco che offre tonnellate di intrattenimento. Homeworld è di nuovo bello, la sua storia è intrigante e il suo gameplay è ben progettato. Spero sinceramente che sia un preludio ai successivi nuovi giochi. Forse prima o poi possiamo aspettarci un annuncio di Homeworld 3? Devo ammettere che sarei molto contento se si rivelasse la verità, perché dopo Deserti di Kharak non vedo l’ora di saperne di più.
