Sviluppare un sequel che superi l’originale è sempre una sfida. Nel caso di Mankind Divided, l’obiettivo è stato in parte raggiunto. Mentre il gameplay colpisce tutte le note giuste, la trama lascia a desiderare.
PROFESSIONISTI:
- Meccanica familiare in una versione aggiornata;
- Giocabile sia come un vero gioco stealth, sia come un vero sparatutto;
- Ottimo lato audiovisivo;
- Fare riferimento ad altri giochi della serie;
- Jensen è in ottima forma;
- Vecchi amici;
- Interessanti missioni secondarie;
- Trama generalmente buona…
CONTRO:
- …con un finale deludente, che arriva troppo presto;
- Missione bonus tagliata fuori dalla campagna;
- Un solo capo, e non troppo esigente.
Non riesco a ricordare nessun altro gioco recente che mi abbia entusiasmato per la sua uscita come Deus Ex: Mankind Divided di Square Enix. I trailer erano impeccabili e altri materiali promozionali hanno solo approfondito il mio desiderio di apprendere la parte successiva delle fortune e delle disgrazie di Adam Jensen. Creare un tale clamore, tuttavia, è un’arma a doppio taglio, dal momento che le aspettative dei fan possono salire alle stelle. Considerando il fatto che Deus Ex: Human Revolution ha fissato l’asticella piuttosto in alto, Eidos Montreal ha dovuto affrontare una bella sfida. Con tutta certezza, questa è una delle più grandi uscite di quest’anno, ma la lotta di Adam Jensen con la loggia massonica più grande e pericolosa del mondo è davvero efficace?
Augmentalipse adesso
Come tutti sappiamo molto bene, il prossimo rinascimento – innescato dal superamento dei confini mortali dell’umanità con la tecnologia – è stato messo fine in un tragico giorno dell’anno 2027, quando le persone potenziate lo hanno perso e hanno ucciso o ferito milioni di loro vicini a causa di un malfunzionamento dei loro impianti. I media, controllati dai sostenitori del Nuovo Ordine Mondiale, hanno rapidamente detto ai cittadini della Terra distopica cosa avrebbero dovuto pensare dell’evento e delle persone che involontariamente hanno provocato il caos con le proprie mani – e quindi è iniziata un’apartheid meccanica. È ovviamente nell’interesse di qualcuno escludere dalla società coloro che hanno migliorato (o danneggiato, se preferisci) i loro corpi con potenziamenti. In questa atmosfera pesante ci viene presentato il nuovo gioco. E proprio nel mezzo di tutto c’è Adam Jensen, l’ex capo della sicurezza delle Industrie Sarif, e ora agente dell’Interpol e informatore di un gruppo di hacker chiamato Juggernaut Collective, e – soprattutto – un uomo che ha avuto metà del suo corpo sostituito con aumenti.
Gran parte di questa avventura si svolge a Praga, nella Repubblica Ceca. L’atmosfera del suddetto apartheid meccanico è tangibile in ogni angolo della città. In alcune località, la polizia ci fermerà per controllare l’identità di Jensen – a parte i luoghi in cui ciò è giustificato dalla trama, può succedere anche se Adam non segue le regole di segregazione sulla metropolitana e si siede tra persone “naturali” . Se il giocatore lo fa, gli altri passeggeri guarderanno torvo Jensen durante un filmato che viene visualizzato quando viene caricato un nuovo hub; è un bel tocco. Atteggiamenti anti-aumento possono essere osservati ovunque: graffiti offensivi, commenti spiacevoli dei pedoni e polizia che reagisce in modo eccessivo (a volte ho sentito che metà degli abitanti di Praga sono poliziotti). Il fascino della – piuttosto squallida – capitale ceca è rafforzato dal fatto che i progettisti, ancora una volta, si sono assicurati che fosse effettivamente utilizzata la lingua del paese in cui si svolge il gioco. Mankind Divided riesce senza dubbio a creare un’atmosfera immersiva, totalmente diversa da quella che abbiamo visto in Human Revolution.
Sfortunatamente, a Praga non c’è abbastanza traffico: i poliziotti o stanno in un posto o camminano lungo gli stessi percorsi. Non mi ha dato molto fastidio a Detroit e Hengsha di Human Revolution, ma dopo cinque anni speravo in qualcosa di più. Dopotutto, questo è un titolo tripla A: sperare in una città grande e interessante piena di vita che non ha nulla a che fare con le azioni del giocatore non dovrebbe essere un pio desiderio. Eppure trascorriamo la maggior parte del nostro tempo in strade e vicoli piuttosto simili, grigi e sottopopolati di un paio di piccoli quartieri (che si caricano troppo a lungo), e non più di due luoghi potrebbero essere definiti memorabili. Meno di una dozzina di persone in un quartiere a luci rosse a tarda notte non sembra giusto. Il ghetto alla periferia di Praga, tuttavia, è una storia diversa. Nella stazione di Ъtulek, a volte indicata come Golem City, possiamo vedere persone con potenziamenti ammassate in stanze claustrofobiche e monotone, e sembra ben congegnato e ragionevole (nel contesto dell’ambientazione, ovviamente). Fortunatamente, quando si tratta di elementi stealth, tutto è a posto: ci sono molti posti dove sbarazzarsi dei corpi o nascondersi, ci sono intervalli nelle pattuglie in cui Jensen può aggirare le guardie e ci sono cose da scoprire. La conclusione è che Mankind Divided può essere davvero coinvolgente, ma non è riuscito a evitare le carenze che, a volte, sono piuttosto flagranti.
Dei dalla macchina
La forza trainante della serie è la storia, che ruota attorno a trame intricate di coloro che controllano il mondo. Mankind Divided non è diverso da questo punto di vista, anche se mi dispiace ammettere che Eidos Montreal non ha tenuto fede. Che cosa è andato storto? Uno degli ingredienti principali, ovvero la trama del gioco. Per andare al sodo: non è così complesso come quello di Human Revolution e, poiché questo è un gioco su una cospirazione massonica, questo fattore è estremamente importante. Ho stabilito questa diagnosi dopo il climax del gioco, che è venuto completamente all’improvviso. Ero sicuro che il thread principale stesse appena iniziando a svolgersi: dopotutto avevo appena sconfitto il mio primo boss. Ma no, sono rimasto sbalordito nell’apprendere che ora potevo avviare il gioco ancora una volta in modalità NG+. Mi aspettavo quasi che fosse uno scherzo, come quello di Batman: Arkham City, quando, mentre giocava nei panni di Catwoman, il giocatore ha deciso di non aiutare Batman, e invece è scappato con il bottino. Tuttavia, non era il caso qui. Mi sono preso cura del boss (senza nemmeno ucciderlo), il che non è stato particolarmente difficile, Jensen ha rivelato il suo prossimo primo sospettato, ho imparato un po’ sulle conseguenze delle azioni del protagonista, e poi… sono apparsi i titoli di coda. Se guardi circa la metà dei titoli di coda, vedrai un’anteprima animata che prende in giro la parte successiva.
Quindi, posso vedere due modi per uscirne: o pagheremo per i DLC, in cui potremo imparare le parti rimanenti della storia di Mankind Divided, o dovremo aspettare altri cinque anni per il prossimo completo gioco che ci avvicinerà di un altro passo agli eventi del Deus Ex originale. Non posso onestamente dire quale di queste alternative sia peggiore. In un modo o nell’altro, ho sentito come se la campagna dovesse rispettare un certo limite di durata, costringendo gli sviluppatori a tagliarla e spremerla per adattarla a un lasso di tempo predeterminato. Questo è un grosso problema, poiché un finale insoddisfacente può rendere debole l’intera esperienza. Questo è un enorme incidente per Eidos Montreal.
Giusto per essere chiari: mi sono davvero divertito a giocare, meno il finale che mi ha fatto sentire come se mi fossi addormentato e mi fossi perso metà della storia. Mankind Divided è molto simile a Human Revolution, che non è affatto una brutta cosa. Mi piaceva l’idea di essere un doppiogiochista, che non è sicuro di chi – se mai qualcuno – può fidarsi oltre di sé. Una grande novità sono le decisioni che si escludono a vicenda: ad esempio, a un certo punto Jensen deve scegliere tra ottenere informazioni vitali e salvare la vita di qualcuno, e la scelta non è affatto ovvia. Inoltre, ci sono molti personaggi in Mankind Divided, oltre a vari riferimenti più o meno ovvi ai precedenti capitoli della serie. Anche le missioni secondarie sono state molto divertenti e si sono rivelate un bel diversivo dalla trama principale. A dire il vero, non ce ne sono troppi, ma almeno non sono semplici missioni di recupero, non tipiche; invece, forniscono storie piuttosto interessanti. A volte finirli mi ha lasciato con una leggera delusione per il fatto che non posso davvero saperne di più su di loro, ma ammettiamolo: la maggior parte dei giochi soffre di questo problema. In Mankind Divided, puoi interpretare un detective, un cracker, un assassino o un combattente per la libertà.
L’interazione con gli NPC è praticamente identica a quella che abbiamo visto in Human Revolution. Possiamo scegliere diversi modi di parlare con le persone, che spesso cambiano la forma dell’intera ricerca e influenzano la reazione della persona con cui Jensen parla. Anche i personaggi secondari sono piuttosto interessanti: non sono piatti, ed è bello tornarci man mano che la storia va avanti. Devo lamentarmi un po’ di più, tuttavia: non ho incontrato (forse con un’eccezione) nessun evento che sarebbe stato emotivamente così profondo come incontrare Wayne Haas – il vecchio amico di Jensen dei tempi della SWAT, o il confronto di Jensen con Megan a Singapore . Lo stesso vale per i duelli verbali, che non erano così potenti come in Human Revolution, dove le conversazioni a volte ricordavano i combattimenti con i boss con le parole invece che con i proiettili.
Jensen è ancora in buona forma; un uomo burbero che non sorride spesso, anche se questa volta a volte lancia un’osservazione piuttosto spiritosa o una replica sarcastica. Nonostante sia un personaggio piuttosto chiuso, in un paio di occasioni il suo lato sensibile si rivela. Non che inizi a singhiozzare in un angolo o altro, ma a volte puoi davvero vedere che non è solo un burattino che balla sulle corde dei giocatori a cui non importa del mondo virtuale che lo circonda. Dopotutto, la posta in gioco è molto personale per lui. Peccato che questa volta dovremo fare a meno del compagno a tempo pieno e non troppo educato. Il duo Jensen-Pritchard potrebbe fare dei veri danni.
Prima di discutere i meccanismi, solo una breve parola sulla missione bonus (che arriva, ad esempio, con i preordini del gioco). Dal momento che le edizioni più fantasiose di Mankind Divided sono accompagnate da un abbonamento stagionale, possiamo aspettarci di più da queste avventure aggiuntive. In effetti, questa missione è solo una parte della campagna, che è stata tagliata fuori dal gioco e pubblicizzata come contenuto bonus. Dato che non sono bravo a prevedere il futuro, non indovinerò cos’altro avranno i possessori di abbonamento stagionale, ma sembra ragionevole che una situazione simile si ripeta.
Il modo facile e il modo difficile
La storia di Deus Ex: Mankind Divided inizia a Dubai: è un tutorial e un’introduzione alla trama. L’inizio consente al giocatore di familiarizzare con le meccaniche del gioco e di ripetere ogni azione senza conseguenze finché non si sente sicuro e può affrontare tutti gli ostacoli del gioco, sia animati che inanimati. Se hai giocato a Human Revolution, imparare a Mankind Divided sarà un gioco da ragazzi: la maggior parte delle soluzioni del gioco precedente sono state reiterate e talvolta leggermente aggiornate. Il gameplay è quasi identico: il giocatore può passare istantaneamente dalla prospettiva della prima persona (esplorazione) alla prospettiva della terza persona (copertina). L’energia (resistenza) deve ancora essere gestita con attenzione (le barrette proteiche sono state sostituite con le chems); lo stesso vale per l’inventario. Possiamo ancora sgattaiolare oltre nemici ignari o fargli incontrare il creatore, e Jensen può ancora manipolare l’ambiente per rendere più facile l’accesso a luoghi diversi. Anche l’interfaccia non è stata enormemente modificata e rimane ancora molto intuitiva. In generale, le differenze sono estetiche e, dopo la prima missione, hai un’idea abbastanza chiara di cosa sia cosa.
Il modo in cui Eidos Montreal ha deciso di progettare il gameplay nel nuovo Deus Ex mi ricorda un po’ RockSteady Studio e la loro politica di Batman: Arkham di “più o meno la stessa cosa”. Questo non vuol dire che non ci sia nulla di nuovo in questa parte. I nuovi potenziamenti sperimentali spiccano di più: c’è ad esempio la possibilità di lanciare una nanolama; può essere usato per distrarre gli avversari o inchiodarli ai muri. Ci sono anche i P.E.P.S. e le pistole Tesla, che possono stordire una manciata di nemici contemporaneamente, o il sistema di armatura Titan, che rende Jensen immune a tutti i tipi di attacchi fisici per un breve periodo di tempo. Tutti questi possono essere utili, ma se lo desideri davvero, potresti probabilmente finire il gioco senza utilizzare la maggior parte dei potenziamenti.
Anche la dotazione di armi rimane quasi la stessa: la collezione di pistole è stata migliorata con un fucile da battaglia, che ha una cadenza di fuoco, una capacità del caricatore e un rinculo diversi rispetto al fucile d’assalto. Sfortunatamente, è arrivato al prezzo della balestra (o non sono riuscito a trovarla?) e del P.E.P.S. Il cambiamento più notevole, tuttavia, è il sistema di modifica avanzato. Oltre a diversi accessori come un silenziatore o un mirino laser, il giocatore ora può modificare le pistole con gli oggetti di fabbricazione trovati nel gioco: questo consente di aumentare i danni, la velocità di fuoco o persino la modalità di fuoco, che può essere estremamente utile se il gunplay è il tuo stile. Inoltre, in qualsiasi momento durante il gioco, è possibile aprire un menu di scelta rapida, in cui il giocatore può scegliere il tipo di munizioni che utilizzare, selezionare la modalità di fuoco o montare diversi accessori: è un’ottima soluzione.
Come funzionano questi elementi sotto pressione? Ho scelto uno stile di gioco stealth, quindi vorrei iniziare con la discussione di questo approccio. La modalità in terza persona, che ricorda un sistema di copertura di Mass Effect 3 aggiornato, è stata rinnovata e ora consente di spostarsi più facilmente da una copertura all’altra (e anche oltre), il che a sua volta consente di aggirare i nemici. Ciò è particolarmente utile se decidi di utilizzare il nuovo sistema di abbattimenti. Qui è possibile mettere fuori combattimento un nemico da dietro una copertura, il che inoltre toglie il corpo dalla vista degli altri nemici. Puoi, ad esempio, metterti al riparo vicino a una porta e, se un nemico ha la sfortuna di passarci attraverso, Jensen conoscerà rapidamente la testa della guardia con il telaio della porta e, con la stessa mossa, lancerà la guardia priva di sensi. nella stanza, evitando di essere esposto e guadagnando un po’ di tempo per preparare la prossima mossa. Anche l’IA ha visto alcuni cambiamenti. Le guardie non solo sono più brave a lanciare allarmi, ma cercano anche Jensen in modo più approfondito, il che aumenta la difficoltà. Tuttavia, il gioco fornisce un avvertimento: c’è una “barra di rilevamento” a due colori che si riempie quando le guardie stanno per individuarti.
Sfortunatamente, gli agenti delle unità antiterrorismo non amano molto i metodi semplici e non usano spray al peperoncino, mini-balestre o manganelli, come ha fatto UNATCO. Questi sono strumenti abbastanza semplici, ma potrebbero fornire molto divertimento per il lotto pacifista. Attualmente, il loro arsenale è limitato a proiettili tranquillizzanti, pistole stordenti e un paio di potenziamenti (tra cui un’edizione meno letale del sistema Typhoon) oltre a flashbang e granate a gas. I take-down alla fine diventano noiosi, dal momento che il set di finisher è piuttosto limitato: a peggiorare le cose, il gioco a volte può visualizzare le stesse animazioni un paio di volte di seguito, il che non aiuta affatto.
Se decidiamo di adottare un approccio ostile che implichi l’uso di armi serie e combattere i nostri nemici fino alla morte, noteremo sicuramente alcune sottili differenze, anche se – come ho già detto – Mankind Divided è sostanzialmente un’esperienza identica come la parte precedente della serie in termini di modo in cui giochiamo. Innanzitutto, un ruolo maggiore nello scambio di fuoco è svolto dall’armatura nemica e quindi dobbiamo scegliere solo la pistola giusta. Inoltre, abbiamo incontri più frequenti con avversari dotati di macchinari pesanti e/o una varietà di potenziamenti, a volte anche alla pari con quelli di Jensen. I droni possono anche essere piuttosto fastidiosi, dal momento che è difficile nascondersi da loro. È qui che il cambiamento del modo in cui funzionano le granate EMP è il più doloroso, poiché attualmente interferiscono solo temporaneamente con il funzionamento delle apparecchiature elettroniche. Direi che Deus Ex: Mankind Divided funziona bene come sparatutto, se vogliamo un’azione frenetica unita a una storia ambiziosa, ma entrare in uno scontro a fuoco è ancora meno redditizio dal punto di vista della progressione del personaggio, perché in questo modo non otteniamo bonus vari, piuttosto generosi. Il che, secondo me, è un vantaggio, poiché aiuta a mantenere lo spirito della serie. Ad ogni modo, una buona scorta di munizioni, un importante potenziamento al combattimento e un occhio allenato possono anche portarci facilmente ai titoli di coda, probabilmente in un tempo molto più breve. Qualunque cosa faccia galleggiare la tua barca allora.
Hacking nella realtà virtuale
La tecnologia della realtà virtuale introdotta nell’universo di Deus Ex si è rivelata rivoluzionaria per gli hacker, come dimostra il minigioco chiamato Breach. In poche parole, questa modalità di gioco extra si basa sugli stessi principi del resto del titolo recensito, sebbene abbia una grafica completamente diversa. Giochiamo nei panni di un hacker utilizzando un avatar VR che irrompe in server altamente protetti di, ad esempio, grandi aziende. Utilizzando diversi software di hacking – imitando la funzione di vari impianti e una varietà di potenziamenti – possiamo non solo mettere alla prova le nostre abilità in una corsa contro il tempo e confrontare i nostri risultati con altri giocatori, ma anche conoscere i vari segreti nascosti dai bersagli del nostro attacco. Questa è un’aggiunta interessante per coloro a cui non dispiace un gameplay più arcade e una grafica minimalista, ma personalmente ritengo che un passo più ragionevole sarebbe stato pubblicare Breach come titolo separato nel modello free-to-play (ho quasi dimenticavo: possiamo anche aiutare il nostro hacker con le microtransazioni) qualche tempo dopo e concentrarci maggiormente sulla trama principale della campagna, che sicuramente ne aveva più bisogno. Personalmente sono più un fan dell’operazione silenziosa e dell’efficacia mortale che completare la stessa sequenza più volte contro il tempo e per punti, ma Square Enix sta chiaramente cercando di far sì che il loro gioco eviti l’etichetta di una produzione stealth hardcore.
Aspetto e suoni di prima classe
Gli audiovisivi in Deus Ex: Mankind Divided sono davvero di prim’ordine. Ciò che domina sono i colori scuri e tenui; anche gli NPC non indossano abiti appariscenti. Lo stile grafico è abbastanza simile a quello del precedente capitolo a tutti gli effetti della serie, anche se questa volta la produzione non è al di sotto dei moderni standard tecnici (è anche uno dei pochi titoli pubblicati che supportano DirectX 12, anche se avremo aspettare questa attrazione). Per quanto riguarda la musica, rimarrò un po’ noioso con la mia valutazione: dopo un’ottima colonna sonora di Human Revolution, che ancora spesso abbellisce i miei diffusori, Mankind Divided è solo buono: la musica fa bene il suo lavoro, ma non riesce a entrare. Mi aspettavo molto di più da artisti esperti come Michael McCann e Sonic Mayhem, il cui lavoro conosco e apprezzo.
“Non è la fine del mondo, ma da qui puoi vederlo”
Deus Ex: Mankind Divided è una produzione davvero solida, anche se non può essere valutata senza confrontarla con Deus Ex: Human Revolution. Senza dubbio, i progressi fatti nella meccanica sono una cosa positiva, soprattutto perché i progettisti sono riusciti a mantenerne il carattere intuitivo. Il gioco ha quindi la possibilità di raggiungere un pubblico più ampio, in particolare i fan di FPS e TPS, pur rimanendo attraente per i fan dello stealth. Tuttavia, ci sono alcune lacune, e questa volta nell’elemento estremamente significativo, ovvero la storia, che non è priva di conseguenze sulla ricezione complessiva del gioco. Ecco perché il punteggio è inferiore a quello di Human Revolution, che nonostante le sue imperfezioni di gioco ha lasciato un’impressione molto migliore una volta completato.
Errori nella macchina
La versione che ho giocato non era priva di errori. Il più grande fastidio è associato ai salvataggi creati in modalità in terza persona. Una volta caricati, Jensen nella maggior parte dei casi esce dal nascondiglio, spesso dritto verso gli avversari armati. È incredibilmente fastidioso. Inoltre, quando si gioca su Windows 7, il gioco appesantisce troppo la CPU (i5 4690K), facendo sì che il gioco si blocchi per un paio di secondi piuttosto frequentemente. Spero che la versione al lancio elimini questi problemi.
Devo sottolineare che riprendere Mankind Divided senza avere almeno dimestichezza con Human Revolution o avere una conoscenza superficiale degli eventi del primo Deus Ex è una cattiva idea, soprattutto perché il gioco è decisamente privo di un ampio glossario e di un compendio di informazioni (un bit di informazioni che puoi imparare durante il caricamento dei livelli). Per i fan della serie è ovviamente un must, ma se non sei troppo legato alla serie Deus Ex, non è una cattiva idea rimandare l’acquisto di Mankind Divided, anche solo per vedere cos’altro il season pass offrirà o rivisitare le puntate precedenti prima di tuffarsi nella nuova avventura di Adam Jensen.
