Durante la visita al quartier generale di The Farm 51, abbiamo avuto l’opportunità di provare il tour virtuale della desolata Chernobyl. Sebbene non sia un gioco, ti permette di assaporare l’atmosfera post-apocalittica del luogo e nel frattempo imparare un paio di cose.
Noi giocatori conosciamo Chernobyl e i suoi dintorni come le nostre tasche. È un luogo pieno di feroci mutanti, banditi spietati, strani artefatti e anomalie mortali. Sappiamo molto bene che incontrare una banda di compagni stalker a un falò e bere un paio di bicchierini di vodka con loro (per aiutare il tuo corpo a combattere le radiazioni, ovviamente) è l’unica cosa carina che può accadere nella spaventosa Zona. Molte volte abbiamo vagato per i distretti concreti di Pripyat e villaggi abbandonati cavalcati da segugi famelici (se siamo fortunati) o da snorkeling (se non lo siamo). È facile dimenticare che da qualche parte là fuori, al confine settentrionale dell’Ucraina, esiste ancora la Zona originale e isolata, e anche se lì non si trovano né mutanti né anomalie, la terribile storia e l’atmosfera davvero post-apocalittica del luogo sono assolutamente travolgente.
Tre decenni dopo il disastro, un viaggio a Chernobyl – anche solo virtuale – può ancora commuovere.
Poiché i viaggi a Chernobyl sono imprese piuttosto costose, lo sviluppatore polacco – The Farm 51 – ha deciso di offrire la possibilità di visitare la Zona a tutti i possessori di hardware di realtà virtuale. Chernobyl VR Project non è un gioco normale: è un tour interattivo dell’area abbandonata dall’aprile 1986. Non c’è un solo elemento immaginario qui: Wojciech Pazdur, direttore dello sviluppo di The Farm 51, ha ammesso che lo scopo di questa produzione è mostrare la storia delle persone colpite dal disastro. Inoltre, ogni gioco del genere può essere l’ultima possibilità di vedere la Zona prima che sia chiusa ai turisti.
Un’aggiunta interessante nel gioco è il contatore Geiger, che misura l’entità delle radiazioni radioattive. Il giocatore può usarlo in qualsiasi momento durante il gioco e vedere quanto sia gravemente contaminato il luogo in cui si trova attualmente. Sebbene non avvantaggia in alcun modo il giocatore, è bello imparare qualcosa di nuovo e sentire il caratteristico rumore, che sappiamo così bene da STALKER.
Chernobyl VR Project è molto serio riguardo al suo tema, e il fatto dovrebbe essere apprezzato, anche se personalmente, non mi dispiacerebbe un paio di easter-egg che fanno riferimento allo S.T.A.L.K.E.R. serie. Gli sviluppatori ci hanno concesso l’accesso a molte aree diverse all’interno della Zona: la scuola, l’iconica ruota panoramica, la piscina: a volte possiamo guardarli solo da un punto, altre volte possiamo camminare ed esplorare. Di tanto in tanto ci imbattiamo in un elemento interattivo: guardandolo per un paio di secondi si avvia una breve clip, in cui una guida turistica ucraina introduce il luogo indicato. Ci sono molti contenuti qui, ma penso che ci siano troppo pochi elementi interattivi. Tuttavia, Chernobyl VR Project è un’opportunità unica per imparare qualcosa sul luogo che la maggior parte di noi non visiterà mai – e anche se, riusciranno a salire in cima al (in) famoso radar Duga?
La palestra in rovina è uno dei tanti spazi della scuola, che è il luogo più grande che abbiamo potuto visitare.
Io, per esempio, ho avuto l’opportunità di farlo, e ammetto che quando ho guardato attraverso i guard-rail arrugginiti, giù nella foresta a circa duecento metri più in basso, le mie ginocchia si sono indebolite. La tecnologia VR è l’applicazione perfetta per questo progetto e sicuramente non causa alcun disagio, forse a parte la luce bianca fulminante che copre l’intero schermo quando entri in un muro. Gli sviluppatori hanno fatto un buon lavoro, fotografando singole località migliaia di volte e poi importandole nella realtà virtuale con dettagli senza precedenti: puoi guardare ogni straccio che giace sul pavimento della scuola o leggere gli annunci appesi alle pareti. Chernobyl VR Project fa un lavoro perfetto portando a casa il punto che la Zona è un luogo eccezionalmente cupo con un’atmosfera straordinaria, anche senza mutanti. Gli occhiali dovevano praticamente essere rimossi dalla mia testa con la forza, altrimenti avrei vagato per i luoghi per l’eternità e il progetto non sarebbe mai finito.
Se sei curioso di sapere quanta radiazione assorbiresti stando in piedi in un determinato luogo, il contatore Geiger può fornire una risposta.
Anche se non tutto è effettivamente lucidato. Finora, in realtà non c’è alcun livello audio in questo gioco, a parte il suono dei passi e i monologhi della guida. Gli sviluppatori assicurano che il gioco avrà una colonna sonora ambientale quando verrà rilasciato, e mi piace l’idea: giocare in totale silenzio non funziona bene per l’umore. La tecnologia VR non è ancora così avanzata da fornire immagini nitide negli occhiali: durante il mio viaggio a Chernobyl mi sono sentito come in un film degli anni ’90. Tuttavia, puoi superare rapidamente questo problema.
La Fattoria 51 è riuscita a trattenersi dal diversificare la fauna della Zona con un paio di mutanti, ma l’atmosfera spettrale e cupa di desolazione non ti fa sentire troppo a tuo agio.
Nonostante queste piccole carenze, mi sono divertito molto a provare Chernobyl VR Project. Ma… forse “divertirsi” non è il modo migliore per descrivere l’esperienza. Il progetto di The Farm 51 è una straordinaria fonte di conoscenza del disastro e del destino delle persone colpite e, allo stesso tempo, uno dei pochi tour virtuali che mi è piaciuto davvero. L’atmosfera cupa di solitudine è molto pronunciata, ad ogni centimetro del mondo “di gioco”. Anche se ha ancora qualche spigolo, Chernobyl VR è già un grande progetto. Peccato che probabilmente raggiungerà solo una manciata di giocatori.
