Το Μέσο είναι ένα καλλιτεχνικό και εννοιολογικό κατόρθωμα, αλλά όχι πολύ περισσότερο. Παρόλο που παρέχει ένα συναρπαστικό, συχνά απόκοσμο σκηνικό, αποτυγχάνει να γίνει πραγματικά συναρπαστικό λόγω της γραμμικότητας, της απλότητας και των γενικά αναξιοποίητων δυνατοτήτων του.
Η ομάδα Bloober είναι γνωστή για τη δουλειά της στο είδος του ψυχολογικού τρόμου εδώ και αρκετό καιρό. Από το Layers of Fear, ο προγραμματιστής ετοιμάζει μια μεγάλη ποικιλία από σουρεαλιστικές, κυρίως τρομακτικές περιπέτειες σε τακτική βάση.
Στην περίπτωση του The Medium, έχουμε την πρώτη πραγματικά νέα εμπειρία της ομάδας Bloober. Παρόλο που είχαμε αρχικά τον αέρα του παιχνιδιού το 2012, ήταν στο φούρνο για αρκετό καιρό.
ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ:
- Ενδιαφέρον διχασμένος μηχανικός.
- Πανέμορφα περιβάλλοντα?
- Μερικές υπέροχες μουσικές στιγμές.
Μειονεκτήματα:
- Απογοητευτικά γραμμικό.
- Απλά παζλ?
- Ο μηχανικός του διχασμένου κόσμου αφήνει κάποιες αναξιοποίητες δυνατότητες.
- Περιστασιακά σφάλματα και δυσλειτουργίες.
- Όχι τόσο τρομακτικό όσο θα έπρεπε.
Αλλάξτε δύο ψηφία και βρισκόμαστε στο 2021, με το είδος της τεχνολογίας που επιτρέπει τον τύπο της φιλόδοξης αφήγησης του Medium. Το παιχνίδι εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το “Σύστημα Διπλής Πραγματικότητας”, το οποίο κάνει κάθε μέρος της περιπέτειας να ξεχωρίζει.
Η πρωταγωνίστρια, η Marianne, μετατοπίζεται συνεχώς από τον έναν κόσμο στον άλλο μέσα από κομβικές στιγμές, και αυτό το τέχνασμα επιτυγχάνεται με εξαιρετικό αποτέλεσμα. Αλλά πρέπει να υπάρχει κάτι περισσότερο σε μια περιπέτεια τρόμου από το κόλπο, και όταν σκάβετε στο The Medium και ανατέμνετε τα παλλόμενα σπλάχνα του, θα έχετε ένα πιο κούφιο φλοιό από ό,τι θα θέλατε να φανταστείτε.
Επιστροφή στη ζωή, πίσω στην πραγματικότητα
Το Medium ακολουθεί μια νεαρή γυναίκα που ονομάζεται Marianne, η οποία βρίσκεται σε αντίθεση με τις ειδικές πνευματικές δυνάμεις που διαθέτει. Μπορεί να επικοινωνήσει με έναν κόσμο που είναι παράλληλος με τον δικό μας, όπου το ανθρώπινο συναίσθημα εκδηλώνεται σωματικά. Είναι ένα ανατριχιαστικό μέρος που διαμορφώνεται από τις σκέψεις και τις προθέσεις όσων κατοικούν εκεί.
Περιστασιακά, οι δύο κόσμοι διασταυρώνονται, αλλά είναι ως επί το πλείστον χωριστά. Η Marianne, ωστόσο, μπορεί να υπάρχει ταυτόχρονα και στους δύο κόσμους, όπως αποδεικνύεται από τις στιγμές split-screen του παιχνιδιού. Αφού πέρασε από το θάνατο του θετού πατέρα της, η Marianne πρέπει να δοκιμάσει τις δυνάμεις της ταξιδεύοντας στο Niwa Resort, ένα μέρος διακοπών που της έκανε νεύμα ένας παράξενος άνδρας που ονομάζεται Thomas. Ο Thomas ισχυρίζεται ότι ξέρει γιατί η Marianne μπορεί να περπατήσει ανάμεσα σε δύο κόσμους, και χωρίς εναλλακτικές λύσεις, μαζεύει τα πράγματά της και ξεκινά να μάθει περισσότερα για τον εαυτό της.
Κατά την άφιξή της στο Niwa, η Marianne συναντά μια τρομακτική οντότητα γνωστή ως The Maw. Με έναν κτηνώδη τρόπο ομιλίας (Troy Baker με μια πλευρά του Powerpuff Girls’ HIM), το Maw αναζητά ένα σώμα για να το «φορέσει» σαν στολή – το σώμα της Marianne υποτίθεται ότι γίνεται ένα σκάφος, μέσω του οποίου εισέρχεται στο πραγματικό κόσμος. Η Marianne πρέπει να βρει πώς να το αποτρέψει και να νικήσει το The Maw, ενώ αποκαλύπτει τα μυστικά πίσω από το Niwa Resort και τον Thomas, τον άνθρωπο που την κάλεσε εκεί.
Μόνο ελαφρώς τρομακτικό
Ο έλεγχος της Marianne και η πλοήγηση στο θέρετρο είναι αρκετά απλός. Το παιχνίδι είναι εξαιρετικά γραμμικό και δεν έχετε πάντα στη διάθεσή σας τον μηχανικό split worlds. Ως εκ τούτου, είναι αδύνατο να χαθείτε και ακόμα πιο δύσκολο να βρεθείτε ανίκανος να προχωρήσετε, καθώς τα παζλ που βρίσκονται παντού είναι εξαιρετικά απλά. Υπάρχουν αυστηρά καθορισμένες περιοχές στις οποίες η Marianne θα εξερευνήσει τον κόσμο των πνευμάτων (η εμφάνισή της αλλάζει ελαφρώς, με λευκά μαλλιά και κάποια ανάπτυξη που μοιάζει με μύκητες στο χέρι της). Μην εργάζεστε με την αυταπάτη ότι η αλλαγή κόσμου είναι μια σταθερά, όπως δεν είναι. Στην πραγματικότητα, όταν συμβαίνει, είναι κυρίως ένα δροσερό οπτικό αποτέλεσμα παρά κάτι πρακτικό και λειτουργικό. Η Bloober Team επιβεβαίωσε πριν από πολύ καιρό ότι δεν θα ήταν κάτι που οι παίκτες θα μπορούσαν να ενεργοποιήσουν κατά βούληση, αλλά ίσως θα έπρεπε – επειδή γίνεται περισσότερο ένας απλός τρόπος να βιώνεις την εμπειρία της έκθεσης και της επίλυσης γρίφων από νωρίς στο παιχνίδι, αφαιρώντας πολλά του μυστηρίου.
Πολλές από τις περιοχές που θα διασχίσετε (αν και έξυπνα μεταμφιεσμένες με σταθερές γωνίες κάμερας) είναι απλώς εκεί για να σας διοχετεύουν από το ένα κομμάτι επίλυσης γρίφων στο άλλο. Αυτό μπορεί να λειτουργήσει, αλλά περισσότερο σε παιχνίδια όπου τα παζλ δεν είναι το κύριο επίκεντρο. Δεν υπάρχει παραδοσιακή μάχη στο The Medium και η επίλυση γρίφων είναι ο μόνος πραγματικός τρόπος αλληλεπίδρασης με τον κόσμο γύρω σας. Διαφορετικά, θα πρέπει να κρυφτείς μπροστά από αυτούς που σου εύχονται κακό, ή να ξεφύγεις από αυτούς σε σκηνές που θα ήταν πολύ πιο ενδιαφέρουσες με τουλάχιστον κάποια στοιχεία μάχης.
Επιπλέον, είναι πάντα προφανές πότε η Marianne βρίσκεται πραγματικά σε κίνδυνο και πότε είστε ασφαλείς να κοιτάξετε τριγύρω, να διαβάσετε άρθρα, να ελέγξετε αντικείμενα και να σκέφτεστε, κάτι που αφαιρεί μεγάλο μέρος της πιθανής έντασης. Υποτίθεται ότι αισθάνεστε ένταση και φοβισμένοι, χωρίς να αμφιταλαντεύεστε ανάμεσα στο να περιμένετε την επόμενη στιγμή για να δημιουργηθεί φόβος στην καρδιά σας και μια ελαφριά πλήξη. Όταν η οθόνη είναι χωρισμένη, έχει ως επί το πλείστον την αίσθηση ότι το παιχνίδι επιδεικνύεται ως ένα δοξασμένο τεχνολογικό demo – ειδικά όταν δυσκολεύεται να συγχρονίσει τις κινήσεις των χειλιών της Marianne με την ομιλία της. Αυτά τα πράγματα σε βγάζουν πραγματικά από το παιχνίδι και σπάνε τη βύθιση.
Ο χρόνος της Marianne στο Niwa Resort καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του The Medium, αλλά υπάρχουν τόσες πολλές ιστορίες για να ξεσυσκευαστείτε εκεί που είναι λογικό να παραμείνετε σε μια περιοχή. Ως εκ τούτου, το παιχνίδι βασίζεται σε μια ποικιλία από γνωστά τροπάρια τρόμου για να παγιδεύσει τους παίκτες. Τα περισσότερα από τα παιχνίδια της ομάδας Bloober έχουν χρησιμοποιήσει ανησυχητικές εικόνες και τρομοκρατούν τους παίκτες για να βάλουν τους παίκτες στις θέσεις τους σε μια προσπάθεια να τους τρομοκρατήσουν, και το ίδιο φαίνεται να έχει γίνει και εδώ. Δυστυχώς, οι ίδιοι τύποι συγκινήσεων και ρίγη απουσιάζουν σημαντικά.
Είναι κρίμα, γιατί υπάρχουν μερικά απολύτως φανταστικά και ανησυχητικά σκηνικά εδώ κι εκεί. Οι σφαίρες με τα χαρακτηριστικά του προσώπου, οι σακούλες με οστά, τα πλάσματα του δέρματος και το ίδιο το The Maw είναι τρομερά, εφιαλτικά πλάσματα. Απλώς δεν έχει να κάνει πολλά με κανένα από αυτά πέρα από το να τους κοιτάς και να νιώθεις άβολα. Μερικές φορές, είναι διασκεδαστικό να περπατάς χωρίς κανένα τρόπο να αμυνθείς στα παιχνίδια, αλλά πρέπει να διακυβεύονται περισσότερα. Το Μέσο δεν είναι πολύ σίγουρο πώς να χειριστεί αυτό το πρόβλημα, δημιουργώντας έναν κόσμο που αισθάνεται σαν να έχει απόλυτη ανάγκη κάποιου είδους αλληλεπίδρασης με τέρατα, γιατί διαφορετικά, πέφτει σε αδιέξοδο.
Περισσότερο μέτρια παρά καλοδουλεμένη
Το Medium έχει τόσα πολλά πράγματα για αυτό που είναι αρκετά απογοητευτικό που δεν μπορεί να συγκεντρώσει νόμιμους φόβους ή μια αφήγηση που σας κρατά στην άκρη της θέσης σας. Επιπλέον, μια σειρά από σφάλματα και δυσλειτουργίες κατέληξαν να ταλαιπωρούν το πρώτο μου playthrough. Παρόλο που κανένας δεν ήταν απίθανος, υπήρχε μια στιγμή που κόλλησα στο περιβάλλον και μια άλλη, όπου δεν μπορούσα να σκύψω και να γλιτώσω μέσα από μια περιοχή, καθώς η Marianne απλά δεν ανταποκρινόταν στις εισηγήσεις. Έπρεπε να ξαναρχίσω το παιχνίδι και να χάσω κάποια πρόοδο για να συνεχίσω από αυτό το σημείο.
Αμφισβήτησα επίσης το απότομο τέλος, το οποίο δεν θα εμβαθύνω εδώ για να αποφύγω τα spoilers, αλλά έρχεται ένα ορισμένο σημείο όπου το τέλος του παιχνιδιού είναι επικείμενο. Είναι κάπως ξεκάθαρο ότι έρχεται, αλλά το παιχνίδι δεν σας το εξηγεί αρκετά ξεκάθαρα.
Σας δίνεται ένας στόχος να ολοκληρώσετε, αλλά το παιχνίδι σας μεταφέρει εκεί χωρίς εξήγηση και οποιαδήποτε άλλη φανφάρα, που σημαίνει ότι αυτό ήταν ένα σημείο χωρίς επιστροφή. Από εκεί και πέρα, όλα τα νήματα της ιστορίας που ξετυλίγονταν σε όλο το παιχνίδι, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ιδιαίτερα ενδιαφέροντων σημείων ενδιαφέροντος με τον Thomas, φαίνονται αρκετά αμφιλεγόμενα. Αν και υπάρχει ένα εκπληκτικό κλιπ που μπορείτε να προβάλετε για να λάβετε κάποιο πλαίσιο, το The Medium κάνει ελάχιστα για να ολοκληρώσει την συχνά μπερδεμένη ιστορία του με έναν τρόπο που θα ήταν ικανοποιητικός.
Το The Medium είναι ένα υπέροχο παιχνίδι με εξαιρετική φωνητική ερμηνεία, περιστασιακά λαμπρό soundtrack (όταν εμφανίζονται τα riffs του Silent Hill από τον Akira Yamaoka) και έναν μηχανικό που το βάζει πάνω από τους συγχρόνους του. Το πρόβλημα είναι ότι δεν έχει ιδέα πώς να εφαρμόσει αυτόν τον μηχανισμό με τρόπο που να φαίνεται ενδιαφέρον ή χρήσιμο. Η ιστορία, αν και ενδιαφέρουσα, συνεχίζει να είναι σταθερή σε διάφορους τομείς. Οι χαρακτήρες, ειδικά η Marianne, αισθάνονται σαν αναγόμωση άλλων τροπαίων τρόμου. Αυτό είναι ένα παιχνίδι που θα μπορούσε να έχει χρησιμοποιήσει μια ένεση δημιουργικότητας – εν τω μεταξύ, η ομάδα Bloober φαίνεται να έχει ξεπεράσει ολόκληρη την ιδέα του The Medium.
Ως έχει, αυτό είναι ένα παιχνίδι που έχει κολλήσει στη γραμμή ανάμεσα σε δύο κόσμους: το μεγαλείο και τη μετριότητα.
