Το The Flame in the Flood είναι ένα ακόμη παιχνίδι επιβίωσης, παρόμοιο με εκατοντάδες άλλα εκεί έξω. Τα ωραία οπτικοακουστικά μέσα και ένα διαισθητικό σύστημα χειροτεχνίας δεν αρκούν για να ξεχάσουμε εντελώς την επαναληψιμότητα και την έλλειψη ποικιλίας.
ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ:
- ευχάριστη ατμόσφαιρα, που θυμίζει τις νότιες περιοχές των ΗΠΑ.
- απλό, διαισθητικό σύστημα χειροτεχνίας.
- στυλ τέχνης και σχεδιασμός τοποθεσίας.
Μειονεκτήματα:
- επαναληπτικότητα και γενική έλλειψη διαφορετικότητας.
- Δεν έχει κίνητρα για να σας κρατήσει να παίζετε.
- μικρή ποικιλία από όλες τις απόψεις.
Εδώ είναι ένα παλιό. Ένας προγραμματιστής που υπερηφανεύεται ότι έχει εργαστεί για γνωστούς εκδότες ιδρύει ένα πλήρως ανεξάρτητο στούντιο και τα χρήματα για το πρώτο τους έργο πρόκειται να συγκεντρωθούν μέσω του Kickstarter. Υπόσχονται να παραδώσουν ένα υπέροχο παιχνίδι και οι παίκτες εμπιστεύονται (και χρήματα) στη δήλωσή τους. Κανείς δεν ενοχλείται από το γεγονός ότι το παιχνίδι πρόκειται να είναι, για άλλη μια φορά, ένα παιχνίδι επιβίωσης, γιατί αυτό σίγουρα δεν θα μοιάζει με κανένα άλλο πριν. Έτσι γεννήθηκε το The Flame in the Flood, ένα παιχνίδι που –σαν παρά τις διογκωμένες δηλώσεις του προγραμματιστή– αποδεικνύεται απλώς ένας ακόμη κόφτης μπισκότων που μπορεί να πληροί τις βασικές απαιτήσεις του είδους, αλλά αποτυγχάνει παταγωδώς όταν πρόκειται να το παραδώσει ” κάτι”.
Ένα κορίτσι και ο σκύλος της – ο Scout και ο Aesop – είναι οι κύριοι χαρακτήρες αυτής της παραγωγής από το The Molasses Flood. Θα μπορούσε να συμβεί κάτι κακό σε ένα τόσο αθώο δίδυμο; Φυσικά θα μπορούσε? πρέπει απλώς να βρεθούν χαμένοι σε ένα επικίνδυνο δάσος που βρίσκεται κοντά σε ένα ποτάμι γεμάτο ερημικά νησιά – στον απόηχο μιας αποκάλυψης, εν ολίγοις. Γι’ αυτό δεν έχουν άλλη επιλογή από το να βασίζονται ο ένας στον άλλο – οπλισμένοι με το ραβδί του Scout και μια σχεδία που θα τους μεταφέρει μέσα από τα ρεύματα του ποταμού προς το ασαφές τέλος του παιχνιδιού, οι δυο τους πρέπει να επιβιώσουν ενώ ψάχνουν τις προσγειώσεις που συναντούν στην πορεία για προμήθειες και χώρο ανάπαυσης. Όπως συμβαίνει συχνά στα παιχνίδια επιβίωσης, ο πυρήνας του παιχνιδιού του The Flame in the Flood περιστρέφεται γύρω από το αίσθημα της απομόνωσης και τον αγώνα να καλύψει τις βασικές ανάγκες ενός ανθρώπου αποφεύγοντας την σύγκρουση με επικίνδυνα πλάσματα που με κάποιο τρόπο κατάφεραν να επιβιώσουν μετά ο κατακλυσμός έπνιξε ολόκληρο το ανθρώπινο γένος. Δεν θα ήταν τίποτα κακό σε αυτό, αν όχι για το γεγονός ότι οι μηχανισμοί του παιχνιδιού μπορούν να συνοψιστούν τόσο συνοπτικά και αποτελεσματικά όσο η πλοκή του. Το The Flame in the Flood, ενώ έχει ένα είδος αφήγησης, στερείται χαρακτήρων, διαλόγου, όρασης και, κατά συνέπεια, σημαντικών παραγόντων (εκτός της επιβίωσης) που θα μας ενθάρρυναν να συνεχίσουμε το παιχνίδι αφού πεθάνουμε για 9η φορά . Ακόμη και οι δημιουργοί φαίνεται να συμφωνούν με αυτό, καθώς συνοψίζουν τα κύρια σημεία της παραγωγής τους στο μενού παύσης. Λες και το παιχνίδι δεν άξιζε μια πιο περίτεχνη παρουσίαση.
Δυστυχώς, η σχέση μεταξύ του Scout και του Aesop δεν είναι σημαντικό μέρος του παιχνιδιού.
Σχεδόν σαν το Hotline Miami
Η ζωή στον φευγαλέο (αιωρούμενο;) κόσμο του The Flame in the Flood είναι κάτι σπάνιο, και θα πρέπει να το τιμούμε – πιο εύκολο να το πούμε παρά να το κάνουμε, ωστόσο. Το πέρασμα του χρόνου είναι αμείλικτο, η ξεκούραση μπορεί να έρθει μόνο δίπλα στη φωτιά ή στο πίσω μέρος ενός σκουριασμένου λεωφορείου, οι ρίζες των φυτών που βρίσκουμε εδώ και εκεί δύσκολα θα ικανοποιήσουν την πείνα μας και το πόσιμο νερό από άγνωστη πηγή μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση. Αν η Scout θέλει να ζήσει μέχρι το τέλος αυτού του μαθήματος ράφτινγκ, πρέπει να επιβιώσει κάτω από τέτοιες σκληρές συνθήκες για όσο το δυνατόν περισσότερο, μαγειρεύοντας γεύματα, φιλτράρισμα νερού, φροντίδα της σχεδίας, κυνήγι ζώων ή ράψιμο κατάλληλου ρουχισμού, για άλλη μια φορά, είναι πολύ πιο δύσκολο έργο από ό,τι ακούγεται. Όλα τα εξαρτήματα που είναι απαραίτητα για την εκτέλεση των προαναφερθέντων εργασιών πρέπει πρώτα να βρίσκονται στο σωστό νησί και στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία κάτι που παρέχει την απαραίτητη χρησιμότητα.
Οι μηχανισμοί χειροτεχνίας που διέπουν την υπόθεση του παιχνιδιού είναι απλοί, διαισθητικός και “κλιμακωτοί” με πολύ τυπικό τρόπο. ορισμένα στοιχεία φθείρονται και τελικά καταστρέφονται, άλλα μπορεί να κατασκευαστούν μόνο εάν η σχηματική ή μια βασική έκδοση του αντικειμένου βρίσκεται ήδη στο απόθεμά μας. Η σημασία των συγκεκριμένων πόρων είναι αρκετά καλά ισορροπημένη. Μόλις μάθουμε τα σχοινιά, μπορούμε να αποφασίσουμε τι να κρατήσουμε πάνω μας, τι να βάλουμε στην πλάτη του Αισώπου για κάθε περίπτωση και τι να αφήσουμε στη σχεδία. Δυστυχώς, το σύστημα χειροτεχνίας στερείται κάτι – είτε πρόκειται για ύφος είτε για λίγη πρωτοτυπία – που θα έκανε τη δημιουργία επόμενων αντικειμένων και βελτιώσεων με οποιονδήποτε τρόπο συναρπαστική. Η στρατηγική χειροτεχνία στο The Flame in the Flood αντικαταστάθηκε πλήρως με ad hoc χειροτεχνία και οι δευτερεύουσες αποστολές που είχαν στόχο να τραβήξουν την προσοχή στην κατασκευή κάθε αντικειμένου κάνουν την τέλεια εντύπωση ότι στριμώχτηκαν στο παιχνίδι με τη βία. Έτσι, θα είμαστε σε θέση να επιβιώσουμε σε αυτό το εχθρικό περιβάλλον για όσο καιρό θα έχουμε την τύχη να βρούμε τις πρώτες ύλες που είναι απαραίτητες για τη δημιουργία βασικών εργαλείων – και μέχρι τότε, η πλήξη θα γίνεται πιο επώδυνη από την πείνα.
Τρία ξεχωριστά αποθέματα σάς αναγκάζουν να είστε πραγματικά ευέλικτοι με τον εντοπισμό των πόρων.
Ταυτόχρονα, το επίπεδο δυσκολίας είναι αρκετά υψηλό, κυρίως λόγω των εχθρικών τεράτων που κατοικούν σε πολλές τοποθεσίες. Ανυπεράσπιστος για το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού, ο Scout γίνεται σάκος του μποξ για τα αρπακτικά που περιφέρονται στα νησιά, συμπεριλαμβανομένων των αγριόχοιρων, των αρκούδων και των γκροτέσκων λύκων, και ο μόνος τρόπος να τους αντιμετωπίσεις είναι χρησιμοποιώντας κατάλληλες παγίδες που καταναλώνουν πόρους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι επισκέψεις σε μεμονωμένους ιστότοπους συχνά καταλήγουν σε μια γρήγορη έξοδο όταν τους κυνηγούν αιμοδιψείς, απάνθρωποι (κυριολεκτικά και μεταφορικά) εχθροί. Εκτός από τα συνεχώς μειούμενα μέτρα των βασικών αναγκών, η επιβίωσή μας εμποδίζεται ακόμη περισσότερο από τις μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες (δηλαδή ψυχρή βροχή που σβήνει τις φωτιές και στερεί από το σώμα σας τη θερμότητα). Ως αποτέλεσμα, ο Scout μπορεί να μετατραπεί από δείγμα υγείας σε μισοπεθαμένο σκελετό μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Ευτυχώς, για να δώσουμε στην ηρωίδα ίσες ευκαιρίες στον αγώνα της ενάντια στη φύση, κάθε τόσο συναντάμε μυστηριώδεις φιγούρες που μας προσφέρουν ανιδιοτελείς, ανθρωπιστικές χάρες, όπως η θεραπεία ή η παροχή ενός δωρεάν γεύματος. Εδώ είναι οι πτυχές επιβίωσης του παιχνιδιού με λίγα λόγια: ανάγκες και εχθροί έναντι τύχης και καθόλου τύχη. Και να το έχουμε: οι βασικές προϋποθέσεις του είδους είναι όλες εκεί. Η διαφορά είναι ότι, σε αντίθεση με το The Long Dark για παράδειγμα, η υλοποίησή τους υπολείπεται τρομερά από το να είναι εξαιρετική και δεν προσπαθεί καν να βρει μια θεματική αιτιολόγηση στο παιχνίδι.
Αν και δεν μπορείς να πεις ότι οι τοποθεσίες δεν είναι ευχάριστες να δεις, σίγουρα δεν έχουν ποικιλομορφία.
Επιπλέον, ο θάνατός μας σημαίνει μόνο ένα μερικό τέλος του παιχνιδιού – εάν είμαστε αρκετά συνετοί να παραδώσουμε ένα μέρος των πόρων μας στον Αίσωπο πριν πεθάνουμε, θα παραμείνει στο απόθεμά του. Αυτό το χαρακτηριστικό, φαινομενικά ένα μικρό νεύμα για τους περιστασιακούς παίκτες, αποδεικνύεται ότι είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από τη δυνατότητα αναπαραγωγής του παιχνιδιού, απελευθερώνοντάς μας από την ανάγκη να αποκτούμε ξανά τα πάντα από την αρχή με κάθε επανεκκίνηση. Προχωρώντας ακόμη παραπέρα, η περιπέτειά μας δεν χρειάζεται να ξεκινά από το πρώτο βήμα – το βασικό επίπεδο δυσκολίας μας παρέχει την επιλογή να κάνουμε respawn σε ένα από τα σημεία ελέγχου, υποθέτοντας ότι έχουμε φτάσει εκ των προτέρων.
Κατεβαίνοντας το ποτάμι
Ο χρόνος που κυλά καθώς παίζουμε το The Flame in the Flood ξοδεύεται σε μεγάλο βαθμό στην… αιώρηση. Καθισμένος στη σχεδία, ο Scout με τον Αίσωπο επιπλέουν στο ιδιότροπο ποτάμι – ιδιότροπο, όχι μόνο γιατί κάθε τόσο γίνεται πιο ταραγμένο και προσπαθεί να καθοδηγήσει τους δύο πρωταγωνιστές προς την κατεύθυνση των ογκόλιθων που προεξέχουν από το νερό, πράγμα που σημαίνει ζημιά στο μεταφορικό μέσο και τους αναγκάζει να εντοπίσουν συνεργείο. Η επικίνδυνη φύση του πηγάζει από την κατανομή των νησιών που επιτρέπουν την ελλιμενισμό – είναι πολύ μακριά το ένα από το άλλο. Λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι η κολύμβηση αντίθετα με το ρεύμα δεν αποτελεί επιλογή, είμαστε αναγκασμένοι να κάνουμε μια επιλογή: ελλιμενίζουμε στο συνεργείο για να επισκευάσουμε τη σχεδία, γνωρίζοντας ότι θα είναι εις βάρος της αδυναμίας να φτάσουμε στο σταθμό στο στην άλλη πλευρά του ποταμού όπου θα μπορούσαμε να βρούμε κάτι να πιούμε; Η βαρύτητα αυτής της απόφασης (η οποία, παρεμπιπτόντως, εγείρει τη γενική δυσκολία) μας γίνεται ξεκάθαρη μόνο όταν πρέπει να επιλέξουμε να πεθάνουμε λίγο πιο αργά ή λίγο πιο γρήγορα – από πείνα ή αφυδάτωση (τα τρόφιμα σε αυτό το νησί, τα ποτά είναι ανοιχτά ο άλλος, συγγνώμη), από τραύματα ή από πνιγμό (επίδεσμοι είναι σε αυτό, δεν ξέρω αν η χτυπημένη σχεδία μου μπορεί να το φτάσει όμως…). Αυτή η σπίθα ιδιοφυΐας σχεδιαστή – ένας ενδιαφέρον συνδυασμός της υπόθεσης και της μηχανικής του παιχνιδιού – είναι δυστυχώς η μόνη πραγματική φωτεινή πλευρά που ξεχωρίζει με κάποιο τρόπο στη γενική μετριότητα του. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι το πλωτό κομμάτι ξύλου μας, με την πάροδο του χρόνου και με τις σωστές αναβαθμίσεις, θα μετατραπεί σε ένα υπερσύγχρονο γιοτ εξοπλισμένο με όλες τις δυνατές εγκαταστάσεις, θα συνεχίσει να μας εξυπηρετεί πρωτίστως ως μέσο μεταφοράς . Και ούτω καθεξής.
Η συλλογή των κατάλληλων πόρων θα σας επιτρέψει να αναβαθμίσετε τη σχεδία σας σε ένα πλωτό ξενοδοχείο.
Ο κόσμος προοριζόταν να αναδώσει την ατμόσφαιρα των εγκαταλελειμμένων νότιων περιοχών των Ηνωμένων Πολιτειών – έτσι, έχουμε ένα ποτάμι που μοιάζει με Μισισιπή (το κεντρικό σημείο του χάρτη), πολλά δέντρα και βάλτους που θυμίζουν τη Λουιζιάνα, μια ρουστίκ συνομοσπονδιακή ψυχή των επιμέρους τμημάτων της γης και γωνιακά τρισδιάστατα μοντέλα που παρέχουν στην περιπέτεια μια αύρα σαν κόμικ. Ο σωστός φωτισμός και η χρωματική ισορροπία (ειδικά όταν αλλάζουν οι καιρικές συνθήκες), σε συνδυασμό με μικρά αλλά ευχάριστα στοιχεία (όπως δυναμικές αντανακλάσεις στην επιφάνεια του νερού), προσθέτουν λίγη γεύση στο παιχνίδι. Δυστυχώς, δεν χρειάζονται πολλά για την επαναληπτικότητα των τυχαία δημιουργημένων νησιών για να αντικαταστήσει πλήρως τον αρχικό έρωτα με τις καλλιτεχνικές ιδιότητες του παιχνιδιού, καθώς μας σερβίρει αδυσώπητα άλλη μια δόση μονοτονίας. Μετά από λίγο, ακόμη και η αλλαγή της διακόσμησης και της ατμόσφαιρας που εισάγεται με κάθε νέα περιοχή δεν αρκεί για να αντισταθμίσει το πρόβλημα – όπου κι αν δέσουμε, θα μας συνοδεύει η συνεχής αίσθηση dйja vu. Δυστυχώς, ένα καλό παιχνίδι επιβίωσης απαιτεί κάτι περισσότερο από ατμόσφαιρα και ωραία οπτικά.
Ορισμένες περιοχές έχουν μια πραγματικά Fallout-ish ατμόσφαιρα.
Η ίδια η ατμόσφαιρα του παιχνιδιού χτίζεται στην πραγματικότητα από τη μουσική – αλλά μόνο περιστασιακά. Το folk soundtrack του Chuck Ragan – αν και ευχάριστο στο αυτί και γενικά καλός δημιουργός της διάθεσης – αντιμετώπισε προβλήματα αναπαραγωγής περισσότερες από μία φορές κάθε 30 λεπτά, τουλάχιστον στην έκδοση που δοκίμαζα. Ως εκ τούτου, ο Σκάουτ και ο Αίσωπος επέμειναν στη σιωπή, μετά από κάποιο είδος σφάλματος προφανώς. Τότε ήταν που με χτύπησε. Αυτό το μικρό μειονέκτημα, που διαταράσσει ποτέ τόσο ελαφρώς την ακεραιότητα ολόκληρου του παιχνιδιού, δεν περιγράφει τέλεια το The Flame in the Flood γενικά;
Και έπλευσαν
Το αυτοαποκαλούμενο αριστούργημα του The Molasses Flood δεν είναι τίποτα άλλο από ένα τυπικό παιχνίδι επιβίωσης, χωρίς φαντασία, αλλά συνεπές στις περιστασιακές, αδύνατο να παραβλεφθούν οι ελλείψεις του. Θέλει να παρουσιάσει μια συναρπαστική ιστορία – αλλά δεν έχει. Θέλει να παρουσιάσει μια μεγάλη, μοναδική πρόκληση, αλλά η μηχανική της δεν διαθέτει στοιχεία άνω του μέσου όρου. Θέλει να είναι μοναδικό, αλλά αποδεικνύεται οτιδήποτε άλλο παρά. Θέλει να προσφέρει στη συσκευή αναπαραγωγής μια ευχάριστη εμπειρία ήχου – αλλά δεν έχει την ικανότητα και τη φινέτσα να παίζει τη μουσική στις κατάλληλες στιγμές. Το The Flame in the Flood έδωσε όλα όσα είχε σε ένα μόνο όραμα γύρω από το οποίο το στούντιο είχε χτίσει ολόκληρη τη μηχανική. Δυστυχώς, κάπου στα μέσα της ανάπτυξης, οι δημιουργοί μπερδεύτηκαν λίγο και φαίνεται ότι έχουν ξεχάσει πώς ακριβώς θα έπρεπε να είναι το παιχνίδι τους. Ως αποτέλεσμα, το παιχνίδι έχει γίνει κάτι μέτρια νόστιμο (αλλά μακριά από το να είναι λιχουδιά) για τους λάτρεις του είδους, αφήνοντας οποιονδήποτε άλλον αδιάφορο.
Το παιχνίδι φαίνεται ωραίο, αλλά δεν υπάρχουν πολλά άλλα να πούμε γι ‘αυτό.
