Η Offworld Trading Company παρέχει μια πνοή φρέσκου αέρα που χρειάζεται το είδος RTS. Αναπτύχθηκε από την Soren Johnson’s Mohawk Games, αυτό το παιχνίδι σάς επιτρέπει να κατακτήσετε τον Άρη χρησιμοποιώντας μετοχές, βιομηχανικές δολιοφθορές, πολέμους τιμών και μαγειρική βιβλίων. Και είναι διασκεδαστικό!
ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ:
- “κάτι νέο”;
- σύνθετες οικονομικές εξαρτήσεις·
- μεγάλη ποικιλία διαθέσιμων ενεργειών.
- χιούμορ;
- Διαθέτει αφηγηματικό σεμινάριο.
- Σχέδια χαρακτήρων εμπνευσμένα από κόμικ.
Μειονεκτήματα:
- καμπάνια βαρετή ιστορία χωρίς ενδιαφέρουσα πλοκή.
- μη ισορροπημένες επιλογές σαμποτάζ.
Δεδομένου του γεγονότος ότι ο Soren Johnson ανέλαβε την επιμέλεια αυτού του έργου, ήταν φυσικό να περιμένουμε ένα προϊόν που θα είναι τουλάχιστον καλό, και σε κάθε περίπτωση πρωτότυπο. Και σίγουρα είναι. Το παιχνίδι μπορεί να περιγραφεί ως ένα οικονομικό RTS στο οποίο καθήκον μας είναι να εξαφανίσουμε τον εχθρό μας από το πρόσωπο του… Άρη, αλλά αυτό πρέπει να το πετύχουμε μόνο χρησιμοποιώντας τα χρήματά μας. Το παιχνίδι αναπτύχθηκε από την ομάδα της Mohawk Games, το στούντιο που ίδρυσε ο Soren Johnson – ένας από τους κύριους σχεδιαστές για το τρίτο και το τέταρτο μέρος του Civilization, ο οποίος συμμετείχε επίσης στη δημιουργία του Spore. Από τη μία πλευρά, έχουμε ένα συμπαγές παιχνίδι στρατηγικής με εμβληματική θέση, από την άλλη, ένα παιχνίδι που ήταν αξιοσημείωτο και μοναδικό στο είδος του. Μπορεί η Offworld Trading Company να γίνει και τα δύο;
Δημιουργικότητα και χιούμορ
Για αρχή, η ιστορία και το υπόβαθρο του παιχνιδιού φαίνονται πολύ ενδιαφέροντα, ίσως ακόμη και λίγο πολύ δημιουργικά για ένα τυπικό παιχνίδι στρατηγικής. Σε ένα απροσδιόριστο μέλλον, το είδος μας άρχισε να αποικίζει τον πλανήτη Άρη. Οι άποικοι έχουν ανάγκες που πρέπει να καλυφθούν, για παράδειγμα, με την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας ή ηλεκτρονικών ειδών ή την παροχή βασικών αγαθών όπως τροφή, νερό και οξυγόνο. Και εδώ είναι που εμείς, ως πρόεδρος μιας εταιρείας, εντοπίζουμε μια ευκαιρία να αποκομίσουμε κάποιο κέρδος. Το θέμα είναι ότι δεν έχουμε να κάνουμε με ένα διαστημικό πρόγραμμα που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση, στόχος του οποίου θα ήταν η ανάπτυξη ενός νέου ανθρώπινου οικισμού. Αντίθετα, έχουμε τέσσερις εταιρίες απελευθερωμένες, σαν μια αγέλη πεινασμένων λύκων, σε μια φρέσκια, άγνωστη αγορά, που ελπίζουν σε κάποια μετρητά. Υπάρχει απληστία που στάζει από κάθε έναν από τους διαγωνιζόμενους, που οδηγεί σε μια τοπική σύγκρουση που μπορεί να τελειώσει μόνο με έναν από αυτούς να επιτύχει το μονοπώλιο. Κάθε εταιρεία είναι μοναδική – καθοδηγείται από διακριτούς ηγέτες των οποίων τα διαφορετικά χαρακτηριστικά παρέχουν διαφορετικά οφέλη για την εταιρεία τους. Στους επεκτατιστές δίνονται μεγαλύτερα δικαιώματα στη γη, χάρη στις διαπραγματευτικές τους ικανότητες. Τα εργοστάσια ρομποτικής δεν χρειάζεται να καλύψουν τις βιολογικές ανάγκες των εργαζομένων τους. Οι Scavengers έχουν καλύτερες επαφές με τον κάτω κόσμο και οι Επιστήμονες έχουν πρόσβαση σε ειδικά κτίρια. Αν και όλα αυτά μπορεί να ακούγονται πολύ σοβαρά, το παιχνίδι προσφέρει μια σημαντική δόση χιούμορ, μερικές φορές λίγο πιεστικό, αλλά συνολικά η εντύπωση είναι θετική. Επιπλέον, κάθε εταιρεία έχει ένα αποκλειστικό σύνολο ανέκδοτων.
Είναι πολλά διπλώματα ευρεσιτεχνίας για να διαλέξετε.
Το εν λόγω χιούμορ φαίνεται καλύτερα στο σεμινάριο, το οποίο είναι ένα καλά σχεδιασμένο σύνολο πολλών μαθημάτων που μας οδηγούν από την παντελή έλλειψη γνώσης της μηχανικής του παιχνιδιού στην πλήρη εξοικείωση. Χρησιμεύει επίσης ως ο αρχικός παράγοντας δημιουργίας ατμόσφαιρας και μια κρίσιμη εισαγωγή στην πλοκή του παιχνιδιού, επειδή στην καμπάνια τα στοιχεία της ιστορίας, δυστυχώς, λείπουν εντελώς. Το σεμινάριο περιλαμβάνει επτά αποστολές, έξι από τις οποίες έχουν στόχους διαφορετικούς από τις τυπικές αψιμαχίες, όπου ο απώτερος στόχος είναι να εξαγοράσουν τον ανταγωνισμό και να αποκτήσουν την αγορά τους στην αποικία. Η εκστρατεία, ωστόσο, εστιάζει κυρίως στην αγορά οικοτόπων και στην παροχή θέσεων εργασίας για τους αποίκους, αλλοιώνοντας το στοιχείο του ανταγωνισμού, που είναι εμφανές σε άλλους τρόπους. Μεταξύ των αποστολών μπορούμε να αποφασίσουμε με ποια γήινη υπερδύναμη θέλουμε να συνεργαστούμε (π.χ. ΗΠΑ ή Κίνα), παρέχοντάς μας μπόνους ανάλογα με την επιλογή, καθώς και να προσλάβουμε υπαλλήλους για μελλοντικές θέσεις εργασίας.
Υπάρχουν μερικοί παγετώνες στον Άρη.
Η οικονομία σε πλήρη εξέλιξη
Τόσο το skirmish όσο και το multiplayer mode δίνουν έμφαση στον ανταγωνισμό ως την κύρια ιδέα γύρω από την οποία επικεντρώνεται το παιχνίδι. Η νίκη ή η ήττα καθορίζεται από το αν καταφέρουμε να αγοράσουμε την άλλη εταιρεία ή αν μας αναλάβουν στο χρηματιστήριο. Οι τιμές των μετοχών επηρεάζονται ουσιαστικά από οτιδήποτε κάνουμε και ο αριθμός των δυνατοτήτων είναι τεράστιος. Αυτό κάνει το παιχνίδι εξαιρετικά περίπλοκο, το οποίο, ωστόσο, δεν είναι εξίσου συντριπτικό. Η διεπαφή είναι καθαρή και ευχάριστη στο μάτι και η σειρά των ενεργειών του παίκτη επιβάλλεται από ένα σύστημα παραχωρήσεων, αποτρέποντας τον παίκτη να χαθεί κατά τη διάρκεια των αψιμαχιών. Αυτό το σύστημα είναι επίσης ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Το να χτίζουμε στον Άρη δεν είναι κάτι που μπορούμε να κάνουμε όσο θέλουμε. Κάθε δομή απαιτεί χώρο για ανάπτυξη, ο οποίος, με τη σειρά του, δεν μπορεί να αποκτηθεί χωρίς τη συγκατάθεση των υπαλλήλων της αποικίας. Στην πράξη, πρέπει να λαμβάνουμε ένα σύνολο αδειών κάθε φορά που επεκτείνουμε την πλανητική μας έδρα. Η ίδια η επέκταση απαιτεί πολλούς πόρους (π.χ. αλουμίνιο, χάλυβας και γυαλί) και παρόλο που αρχικά οι ποσότητες είναι διαχειρίσιμες, οι περαιτέρω βελτιώσεις καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες πρώτων υλών. Και είμαστε κάπως αναγκασμένοι να επεκταθούμε γιατί είναι αδύνατο να κατακτήσουμε τον Κόκκινο Πλανήτη χωρίς να έχουμε μεγάλες ποσότητες γης στη διάθεσή μας.
Η πλεονάζουσα ενέργεια είναι ένα καλό μέσο για την εξόφληση των χρεών.
Απαιτείται ιδιοκτησία γης για τη λειτουργία ορυχείων, λατομείων, σταθμών ηλεκτροπαραγωγής, κλιβάνων γυαλιού και πολλών άλλων. Εξάγουν ή παράγουν συνολικά δεκατρία εμπορικά αγαθά. Αξίζει να σημειωθεί ότι μερικά από αυτά καταναλώνονται από τους εργαζόμενους, που χρειάζονται και κάτι για να πιουν, να φάνε και να αναπνεύσουν. Το να τα παρέχουμε μόνοι μας αποδεικνύεται η καλύτερη επιλογή, γιατί αν αναγκαστούμε να αγοράσουμε π.χ. Το οξυγόνο στην αγορά θα είναι, σχεδόν κυριολεκτικά, κόλαση – στην αρχή. θα γίνει ακόμα χειρότερο με τον καιρό, καθώς οι τιμές καθορίζονται ανάλογα με την προσφορά και τη ζήτηση. Η μηχανική των μηχανισμών της ελεύθερης αγοράς είναι, χωρίς αμφιβολία, το στολίδι αυτού του τίτλου. Δεν μπορούμε να ελπίζουμε ότι θα έχουμε μια καλή τιμή για τα αγαθά μας, αν κατακλύσουμε την αγορά με αυτά, και αν αναγκαζόμαστε να αγοράσουμε κάτι σε μεγάλες ποσότητες, αναπόφευκτα πηγαίνουμε στο κόκκινο. Τα χρέη, με τη σειρά τους, μπορεί να είναι το καρφί στο φέρετρό μας, καθώς μειώνουν την πιστοληπτική μας ικανότητα και στη συνέχεια την τιμή των μετοχών μας. Κάτι που μας φέρνει σε μια μάλλον άβολη κατάσταση να βρισκόμαστε ένα βήμα από την εξαγορά. Η βαθμολογία μπορεί να σωθεί με την αποπληρωμή των χρεών μας ή άλλες, όχι απαραίτητα νόμιμες, κινήσεις. Η μαύρη αγορά προσφέρει πράγματα όπως τη δυνατότητα παραποίησης των βιβλίων και της δημιουργίας λίγων συμπληρωμάτων στην οικονομική εικόνα της εταιρείας μας. Επιπλέον, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε δωροδοκίες για να κερδίσουμε πρόσθετες παραχωρήσεις ή ακόμη και να καταφύγουμε στην τρομοκρατία προσλαμβάνοντας πειρατές ή εξαπολύοντας μια επίθεση EMP στις εγκαταστάσεις του αντιπάλου. Οι διαθέσιμες επιλογές στη μαύρη αγορά μπορούν να προσφέρουν σημαντικό πλεονέκτημα και το κόστος τους είναι αμελητέο (τουλάχιστον αρχικά). Ο αντίκτυπός τους στο παιχνίδι, ωστόσο, φαίνεται να είναι λίγο πολύ σημαντικός και, αντί να είναι μια ευχάριστη προσθήκη στον οικονομικό πόλεμο, συχνά γίνονται αυτοσκοπός.
Όταν πέφτει η νύχτα…
Σε μεταγενέστερα στάδια, έχουμε πρόσβαση σε κτίρια που μπορούν να ανατρέψουν σημαντικά τη ζυγαριά είτε προς όφελός μας είτε προς όφελος του αντιπάλου. Είναι ακριβά, αλλά αξίζουν την τιμή. Το γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας επιτρέπει την ανάπτυξη τεχνολογιών απευθείας από ταινίες επιστημονικής φαντασίας, για παράδειγμα τηλεμεταφορά πόρων ή τη δυνατότητα να τροφοδοτούνται τα πάντα με νερό. Οι χάκερ είναι σε θέση να χειραγωγήσουν τις τιμές στις αγορές και οι υπηρεσίες τους σίγουρα δεν είναι φθηνές, αλλά ως τιμή για την αποτελεσματική παραγωγή ορισμένων αγαθών μπορεί να αξίζει τον κόπο. Ακόμη και οι άποικοι αποτελούν πιθανή πηγή εισοδήματος. Αυτά τα φτωχά, σκληρά εργαζόμενα μυρμήγκια που ζουν σε διαρκές άγχος θα πληρώσουν σοβαρά χρήματα για την ψυχαγωγία που παρέχεται από ειδικούς θόλους. Τα μεγαλύτερα κέρδη, ωστόσο, θα πρέπει να αναμένονται από τις συναλλαγές με τις εγκαταστάσεις στην τροχιά. Η τροχιά είναι συχνά έτοιμη να πληρώσει πολύ περισσότερα για ορισμένα εμπορεύματα (συνήθως οξυγόνο, αναρωτιέμαι γιατί…) και η ικανοποίηση των προσδοκιών της μπορεί να είναι πολύ ικανοποιητική. Προσφέροντας τόσο μεγάλο αριθμό τρόπων από τους οποίους μπορεί κανείς να επωφεληθεί, το παιχνίδι επιτρέπει αρκετή δημιουργικότητα και δύο αψιμαχίες σπάνια παίζονται παρόμοια, ειδικά σε πολλούς παίκτες, όπου οι δύο παίκτες μπορούν να υιοθετήσουν ριζικά διαφορετικά στυλ και μια στρατηγική νίκης πρέπει να να λάβει υπόψη τις ενέργειες των αντιπάλων.
Η ποσότητα των πόρων αντιπροσωπεύεται από μπλοκ χρώματος.
Κάτι για το μάτι, κάτι για το αυτί
Η οπτική εμπειρία είναι αξιοπρεπής ή καλύτερη, αρκεί να μιλάμε για καλλιτεχνική αξία παρά για τεχνολογία. Οι ιδιοκτήτες παλαιότερων υπολογιστών θα ενθουσιαστούν με τις χαμηλές απαιτήσεις υλικού του παιχνιδιού. Ο σχεδιασμός των κτιρίων είναι ενδιαφέρον, αισθητικά ευχάριστος και σε καλή αντίθεση με τη σκουριασμένη χρωματική παλέτα του Άρη. Η πρόσθετη γεύση προέρχεται από το γεγονός ότι οι χάρτες έχουν διαμορφωθεί σύμφωνα με την πραγματική επιφάνεια του Red Rlanet. Ανάμεσα στις αποστολές μπορούμε να δούμε σχέδια σε στυλ κόμικ των ηγετών της εταιρείας, τα οποία ταιριάζουν με τη συνολική αίσθηση του χιούμορ του παιχνιδιού σε ένα Τ. Όλα τα παραπάνω συνοδεύονται από μια μουσική που φαίνεται σαν μια μάλλον αινιγματική επιλογή. Από τη μια η μουσική αναδεικνύει τέλεια τη σοβαρότητα της στιγμής που η ανθρωπότητα ξεκινά το ταξίδι της προς τα αστέρια και από την άλλη έρχεται σε αντίθεση με την ανάλαφρη πλευρά του προϊόντος.
Οι κρατήρες είναι η κύρια πηγή άνθρακα.
Περίληψη
Αν εξαιρέσουμε ένα παιχνίδι 30 ετών, μπορεί να υποστηριχθεί ότι η Offworld Trading Company ανοίγει νέα μονοπάτια στο είδος RTS. Ενώ έχουμε μια πληθώρα τίτλων που ακολουθούν το μοτίβο «χτίστε ένα κτίριο, οπλίστε έναν στρατό, υπερνικήστε την αντιπολίτευση», σιγά σιγά εξαντλούνται οι πρωτότυπες λύσεις. Ο επιλεγμένος τίτλος εισάγει ακριβώς μια τέτοια ανάσα φρέσκου αέρα. Επιπλέον, το κάνει με στυλ και ορμή, προσφέροντας εξαιρετικό, καλά σχεδιασμένο gameplay που ανταμείβει τους παίκτες για τη δημιουργικότητα και τους διδάσκει την πολυπλοκότητα των οικονομικών εξαρτήσεων. Όλα αυτά συμβαίνουν στο παρασκήνιο, ωστόσο, αφήνοντας το άτομο μπροστά στην οθόνη με μόνο τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία παιχνιδιού και πολλές επιλογές για να διαλέξει. Ας ελπίσουμε ότι αυτό το καλοφτιαγμένο έργο της Mohawk Games θα εμπνεύσει άλλους δημιουργούς να αναπτύξουν εξίσου πρωτότυπες ιδέες.
Τόσα πολλά για την ηλιακή ενέργεια…
