Οι δημιουργοί του υπέροχου Titan Quest σίγουρα δεν βιάστηκαν το επόμενο έργο τους, αλλά μετά από χρόνια σκληρής δουλειάς, επιτέλους το καταφέραμε. Το Grim Down είναι ένα εκπληκτικά καλό hack’n’slash και μια σταθερή βάση για περαιτέρω ανάπτυξη.
ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ:
- Καταπληκτικό σύστημα ανάπτυξης χαρακτήρων.
- Πολλά να ανακαλύψετε στον απέραντο κόσμο.
- Πολλά πρόσθετα μηχανικά: σημεία φατριών, χειροτεχνία, αστερισμοί.
- Πραγματικά συναρπαστικό?
Μειονεκτήματα:
- Αν και τεχνολογικά ξεπερασμένο, μπορεί να τραυλίζει ακόμη και σε μια ισχυρή εξέδρα.
- Τα boss fights είναι ακριβώς έτσι.
- (Για ορισμένους) το multiplayer έχει μικρότερη σημασία.
Η ιστορία του Grim Dawn είναι μια ιστορία απογοητεύσεων των προγραμματιστών, οι οποίοι, μετά την επιτυχία του Titan Quest, πάλευαν για πολύ καιρό να ολοκληρώσουν το επόμενο έργο τους. Είναι μια ιστορία μεγάλης επιμονής και προσπάθειας οποιασδήποτε πιθανής λύσης για την επίτευξη του στόχου. Ήταν μια μακρά, μεγάλη νύχτα – αλλά μετά ήρθε η αυγή. Μετά από μια πολλά υποσχόμενη καμπάνια Kickstarter το 2012, το έργο έφτασε στο Steam Early Access το φθινόπωρο του 2013. Κατά τη διάρκεια των πολλών επόμενων μηνών, όταν το παιχνίδι γυάλιζε, οι προγραμματιστές διατηρούσαν μια υποδειγματική σχέση με τη βάση των θαυμαστών τους, ακούγοντας προσεκτικά τις απόψεις τους. Τώρα, έξι χρόνια μετά την πρώτη του ανακοίνωση, το πολυαναμενόμενο hack’n’slash μόλις κυκλοφόρησε. Αυτός ο ανώμαλος δρόμος οδήγησε το Create Entertainment πολύ πιο μακριά από ό,τι είχαν αρχικά σχεδιάσει. Το Grim Dawn είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα παραδείγματα του είδους, ένα που ακολουθεί τα βήματα του καλτ Titan Quest.
Αυτό το παιχνίδι δημιουργεί έναν ξεκάθαρο δεσμό με τον «αρχαίο» προκάτοχό του. και τα δύο παιχνίδια λειτουργούν με τον ίδιο κινητήρα και μοιράζονται πολλές ιδέες όσον αφορά τη μηχανική και τις λύσεις στον κόσμο του παιχνιδιού. Προχωράμε βιαστικά από πύλη σε πύλη, επισκεπτόμαστε μοναδικές, συχνά γραμμικές τοποθεσίες, οι εχθροί, εκτός από τα κανονικά αντικείμενα, ρίχνουν χαρακτηριστικά τρόπαια που μπορούν να βελτιώσουν τα στατιστικά μας και οι πόντοι εμπειρίας χρησιμοποιούνται για την ανάπτυξη ενός χαρακτήρα δύο κατηγοριών. Όλοι εσείς οι θαυμαστές του Titan Quest θα νιώσετε σαν στο σπίτι σας, αν, φυσικά, καταφέρετε να ξεπεράσετε το μετα-αποκαλυπτικό υπόβαθρο, που θα έκανε την ειδυλλιακή θέα της αρχαίας Ελλάδας να αισθάνεται παράταιρη. Το Grim Dawn αφήνει αυτό το σκηνικό λόγω ενός σύμπαντος σκοτεινής φαντασίας που μοιάζει με το κλασικό Warhammer από πολλές απόψεις. Η διαφορά είναι ότι, σε αντίθεση με τον Παλαιό Κόσμο που ακόμα, αν και μετά βίας, αναπνέει, ο Κερν είχε ήδη περάσει την απόλυτη καταστροφή του που οδήγησε στην πτώση του πολιτισμού. Το ξυπνημένο κακό κυνηγά τους εναπομείναντες ανθρώπους και η μόνη ελπίδα για αυτούς είναι το γεγονός ότι οι εισβολείς είναι διχασμένοι, ανταγωνίζονται για το δικαίωμα στις πιο νόστιμες μπουκιές.
Οι αστερισμοί είναι ένας άλλος τρόπος να γεμίσουμε τον ήρωά μας.
Εξίσου ανακουφιστικό είναι το γεγονός ότι ο πρωταγωνιστής επέζησε από δαίμονα και απέκτησε υπερφυσικές δεξιότητες στη διαδικασία – το ποιος θα γίνει εξαρτάται μόνο από τους παίκτες. Η επιλογή από τα έξι αρχικά αρχέτυπα δεν είναι παρά μια αρχή. Αργότερα, μπορούμε επίσης να επιλέξουμε μια δεύτερη, συμπληρωματική τάξη. Και έχουμε ήδη μια ποικιλία δυνατοτήτων μέσα σε ένα μόνο. Μπορούμε να συνδυάσουμε πολλές διαφορετικές ενεργητικές δεξιότητες με παθητικές αύρες. Στη συνέχεια, αφού ανακαλύψουμε τα ιερά που είναι διάσπαρτα σε όλο τον κόσμο, μπορούμε να επενδύσουμε μερικά σημεία σε ένα ξεχωριστό δέντρο – την πίστη. Επιπλέον, το ξεκλείδωμα των αστερισμών εισάγει νέα μπόνους και ισχυρές ικανότητες – ο ουρανός είναι γεμάτος αστέρια, αλλά για να αποκτήσουμε αυτά τα ανώτερα, πρέπει να πληρούμε την προϋπόθεση στους πόντους Devotion… και ούτω καθεξής, και ούτω καθεξής. Ο αριθμός των στοιχείων που τροποποιούν τα στατιστικά του ήρωα είναι τεράστιος, και η προσαρμογή τους δίνει μεγάλη ικανοποίηση – πολύ περισσότερο από το να περιηγηθείτε στους ρούνους του Diablo III. Και αυτή δεν είναι η μόνη διαφορά μεταξύ του Grim Dawn και της επιτυχίας της Blizzard.
Η Crate Entertainment αποφάσισε να σμιλέψει τον κόσμο, αντί να τον δημιουργήσει – δεν υπάρχουν τυχαίες τοποθεσίες. Έχουμε έναν κόσμο που είναι περίπλοκος και γυαλισμένος. Υπάρχουν πολλά κρυμμένα μυστικά, μοναδικά αφεντικά και σκοτεινά περάσματα που αποκαλύπτουν νέες τοποθεσίες. Και αυτό το είδος σχεδίου αντηχεί έντονα με το γούστο μου, καθώς επιτρέπει τη δημιουργία ενός λογικού σύμπαντος – έργο που ένα σενάριο θα αποτύγχανε. Αυτό εγείρει προφανείς ανησυχίες σχετικά με την «ημερομηνία λήξης» του παιχνιδιού – πόσες φορές μπορούμε να περιπλανηθούμε στο ίδιο Burrwitch;
Ο κόσμος δημιουργείται με έναν καθιερωμένο και όχι τυχαίο τρόπο. Υπάρχουν σκαμπανεβάσματα σε αυτό.
Ένα multiplayer θα μπορούσε σίγουρα να ωφελήσει την ποικιλομορφία αυτού του παιχνιδιού, αλλά είναι μάλλον ξεκάθαρο ότι δεν ήταν η προτεραιότητα των προγραμματιστών. Με την είσοδο στην καρτέλα πολλών παικτών, μας υποδέχεται ένα αρχαϊκό πρόγραμμα περιήγησης – θυμίζει σχεδόν την εποχή του dial-up, καθώς το παιχνίδι δεν διαθέτει αποκλειστικούς διακομιστές ή βολική υποστήριξη για τη φιλοξενία των δικών σας παιχνιδιών – οι επισκέπτες θα έχουν συχνά καθυστερήσεις. ως πολυάριθμες δυσλειτουργίες. Υπάρχουν πολλά περιθώρια βελτίωσης εδώ.
Ουσιαστικά ολόκληρη η αφήγηση παρουσιάζεται μέσα από διαλόγους.
Η πλοκή στο Grim Dawn αποκαλύπτεται μόνο κατά τη διάρκεια συνομιλιών με NPC και μέσα από διάσπαρτες σημειώσεις. Δεν υπάρχουν καθόλου σκηνές – αυτό έχει αρνητικό αντίκτυπο στην αφήγηση: νιώθουμε λίγο απομονωμένοι από όλα τα σημαντικά γεγονότα του παιχνιδιού, σαν να έγιναν κάπου αλλού. Αλλά ας μην περιμένουμε πολλά από ένα hack’n’slash, σωστά;
Ευτυχώς, το περιεχόμενο του single-player δεν αφήνει περιθώρια για παράπονα. Ακόμη και μετά την ολοκλήρωση του παιχνιδιού, δεν υπάρχει λόγος να μεταβείτε αμέσως στη λειτουργία Elite (ένα πιο απαιτητικό New Game Plus). Κατά τη διάρκεια του πρώτου play-through, που μου πήρε περίπου 20 ώρες, βρήκα μόνο περίπου τα μισά από τα ιερά – τα άλλα μισά περιμένουν ακόμα κάπου στα άγνωστα μπουντρούμια και τις σπηλιές. Όσοι τολμήσουν να τολμήσουν να τολμήσουν το παιχνίδι στο ελίτ επίπεδο δυσκολίας κατά το πρώτο παιχνίδι μπορεί να αντιμετωπίσουν μια πικρή απογοήτευση – το παιχνίδι δεν θα σας συμπεριφέρεται πλέον δίκαια: τα τέρατα θα είναι πιο δυνατά, ο πρωταγωνιστής λιγότερο ανθεκτικός και θα υπάρχουν περισσότερες προκλήσεις. Το NG+ είναι πολύ διαφορετικό από μια εμπειρία – όχι μόνο διατηρούμε όλο τον εξοπλισμό που είχαμε αποκτήσει, αλλά η φήμη μας μεταφέρεται επίσης στο νέο παιχνίδι, επιτρέποντάς μας να φτάσουμε νωρίτερα στις μοναδικές αποστολές.
Η ανάπτυξη χαρακτήρων βασίζεται σε σύστημα διπλής τάξης.
Στο Cairn μπορούμε να κερδίσουμε όχι μόνο πόντους πίστης και εμπειρίας – ανεβαίνουμε επίσης τη σκάλα της θέσης και της αναγνώρισης σε συμμαχικές φατρίες. Η επίτευξη υψηλότερων επιπέδων εμπιστοσύνης μας δίνει πρόσβαση σε καλύτερο εξοπλισμό και πιο δύσκολες αποστολές. Δεν είναι απλώς μια κοσμητική διαφορά – κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, πρέπει να αποφασίσουμε ποιος θα εξετάσει το ενδιαφέρον μας – προκειμένου να αποκτήσουμε γρήγορα τον καλύτερο δυνατό εξοπλισμό, είναι υποχρεωτικό να εστιάσουμε στις ανάγκες μιας μόνο φατρίας. Και υπάρχουν πολλά για να παλέψετε: τα ελίτ καταστήματα έχουν μερικά εξαιρετικά είδη σε απόθεμα. Από αυτή την άποψη, το Grim Dawn κόβει τους δεσμούς με το υπόλοιπο είδος, όπου οι καταστηματάρχες συχνά πουλάνε σκουπίδια σε φρικτές τιμές.
Παρά τον πλούσιο διαγωνισμό, αυτό το παιχνίδι δυστυχώς μοιάζει με την ηλικία του – δηλαδή ένα παιχνίδι του οποίου η ανάπτυξη ξεκίνησε το 2009. Ορισμένα τοπία είναι πανομοιότυπα με τις οθόνες που κυκλοφόρησαν όταν ανακοινώθηκε το παιχνίδι πριν από έξι χρόνια. Ο χρόνος έχει επιβαρύνει τον κινητήρα του Titan Quest, και παρόλο που η υπερβολική κούκλα κουρελιού κάνει τους αγώνες αρκετά ικανοποιητικούς, τα κινούμενα σχέδια απέχουν πολύ από τα τρέχοντα πρότυπα. Εάν ένας πολεμιστής κρατά ένα τσεκούρι με δύο χέρια, θα ήταν κατάλληλο για αυτόν να κουνήσει δυνατά το πράγμα, όχι να το κουνήσει πάνω από το κεφάλι του σαν ένα γιγάντιο μολύβι. Ωστόσο, ο αυξανόμενος αριθμός ειδικών εφέ που ξεκλειδώθηκαν αργότερα, καταφέρνει με κάποιο τρόπο να μετριάσει τη δυσάρεστη εμφάνιση των κινούμενων σχεδίων. Τέτοιες εκδηλώσεις, ωστόσο, δεν περνούν χωρίς ταλαιπωρία, καθώς το παιχνίδι μπορεί να είναι τόσο επιλεκτικό όσο το Crisis σε μια παλιά GPU. Τα ωραία αλλά ηλικιωμένα γραφικά συνοδεύονται από πτώση του ρυθμού καρέ κατά τις πιο έντονες μάχες σε ένα υλικό που μπορούσε να τρέξει το Dragon Age: Inquisition, το Battlefield 4 ή το The Witcher 3 στα 60 fps, και αυτό δεν θα έπρεπε να συμβεί.
Δεν υπάρχει έλλειψη θανάτου στο Grim Dawn.
Θα ήταν αδύνατο να έχουμε ένα τέτοιο παιχνίδι χωρίς χειροτεχνία. Αφού βρούμε έναν σιδερά, μπορούμε να έχουμε σφυρηλατήσει μερικά όπλα – αυτό απαιτεί τα τρόπαια που συλλέγονται από πεσόντες εχθρούς, καθώς και κάποια μετρητά. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού μπορούμε προφανώς να συναντήσουμε πολλούς κυλίνδρους με σχηματικά σχέδια και για ισχυρά τεχνουργήματα.
Ούτε τα boss fights ήταν πειστικά. Από αυτή την άποψη, το Diablo III έχει θέσει τον πήχη πολύ ψηλά εισάγοντας στοιχεία από slashers και arcade παιχνίδια. Οι προγραμματιστές προσπάθησαν να μεταμοσχεύσουν στοιχεία όπως η ανάγκη να αναλύσουν τη σειρά των κινήσεων των εχθρών και να μάθουν να αντιδρούν σε αυτές, αλλά το παιχνίδι δεν είναι καθόλου κοντά στη σαφήνεια και την ομαλότητα της Blizzard. Το ίδιο ισχύει και για την ποικιλομορφία των εχθρών – η ομάδα δεν μπόρεσε να προσφέρει μοναδικούς εχθρούς για κάθε επίπεδο, κάτι που είναι ιδιαίτερα απογοητευτικό τις τελευταίες ώρες του παιχνιδιού, όταν επανεμφανίζονται πολλά γνωστά πλάσματα.
Τα boss fights απέχουν πολύ από αυτό που έχουμε δει στο Diablo III.
Μακροπρόθεσμα, αυτό δεν είναι ένα τεράστιο μειονέκτημα, καθώς το Grim Dawn κατάφερε να συγχωνεύσει μια χούφτα ενδιαφέροντων μηχανισμών σε ένα συνεκτικό και διαβολικά συναρπαστικό παιχνίδι. Η ανάπτυξη του ήρωα γίνεται εθιστική – είναι η απόλυτη απόδειξη ότι τα hack’n’slashes (και τα RPG γενικότερα) απλά δεν μπορούν να κάνουν χωρίς ένα σύστημα για να μπερδέψουν τα στατιστικά, από τα οποία η Blizzard έχει εγκαταλείψει τόσο εύκολα. Προσθέστε ένα gameplay που αποτελείται από ίσο αριθμό σφαγής με την εξερεύνηση και ένα σύστημα φατριών, επιτρέποντας να καθορίσουμε την προοπτική μας στον μετα-αποκαλυπτικό κόσμο και θα αποκτήσετε έναν τίτλο που θα γίνει αμέσως αποδεκτός στο κλαμπ των καλύτερων hack’n’ κάθετες στην ιστορία.
Το να κερδίζουμε πόντους φήμης με συμμάχους μας δίνει πολλά μπόνους, π.χ. πρόσβαση σε καλύτερα εμπορεύματα.
Είναι το τρέχον σύνολο τάξεων αρκετό για να μας κρατήσει με το παιχνίδι για 3 ή 4 playthrough; Για πόσο καιρό σχεδιάζουν οι προγραμματιστές να υποστηρίζουν το παιχνίδι με ενημερώσεις και μπορούμε να περιμένουμε ότι θα έχουμε νέο περιεχόμενο στην πορεία; Πώς θα αναπτυχθεί το multiplayer; Τα ερωτήματα σχετικά με το μακρινό μέλλον του Grim Dawn παραμένουν ανοιχτά, αλλά δεν μπορούν να επηρεάσουν τη γνώμη μας για την παρούσα μορφή του παιχνιδιού. Πρέπει να σημειωθεί ότι οι προγραμματιστές ήταν ευθύς μαζί μας και εκπλήρωσαν τις υποσχέσεις που είχαν δώσει. Αν αυτό είναι το ξημέρωμα, ανυπομονώ να δω τι είναι πραγματικά ικανό να κάνει η Create Entertainment εάν καταφέρουν να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους.
