Μετά από περισσότερα από δώδεκα χρόνια αναμονής, μας δίνεται ένα ακόμη σχετικό κεφάλαιο στην ιστορία του Bhaalspawn και της Πύλης του Baldur. Σχετικό, γιατί το Siege of Dragonspear αποδεικνύεται ότι αξίζει να εκπροσωπήσει την εμβληματική μάρκα.
ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ:
- Μια επιτυχημένη απόδοση της ατμόσφαιρας του Sword Coast και μια άξια επανένωση με παλιούς φίλους.
- Ενδιαφέρουσα και όμορφα ξεδιπλωμένη ιστορία, στενά συνδεδεμένη με την Πύλη του Μπαλντού και την Πύλη του Μπαλντούρ II.
- Εθιστικό παιχνίδι, διατήρηση καλής ισορροπίας μεταξύ μάχης, διαλόγων, εξερεύνησης κ.λπ.
- Κλιματική, συναρπαστική μουσική από τον Sam Hullick.
- Γελοία χαμηλές απαιτήσεις υλικού.
- Είναι ακόμα ο παλιός καλός Baldur…
Μειονεκτήματα:
- …εκτός ότι μπορεί να είναι λίγο πολύ παλιό (μάλλον αδέξιοι μηχανισμοί παιχνιδιού, μέτρια γραφικά).
- Γραμμικότητα της κύριας ιστορίας (χωρίς αποφάσεις που επηρεάζουν την πλοκή).
- Πολλά τεχνικά ζητήματα κατά την κυκλοφορία (σπασμένα multiplayer, σφάλματα κ.λπ.).
Το 2012, το Beamdog αντιμετώπισε μια μεγάλη πρόκληση, προσπαθώντας να αποδείξει ότι μια προσπάθεια ανανέωσης ενός θρυλικού παιχνιδιού ρόλων, που κυκλοφόρησε μιάμιση δεκαετία νωρίτερα, στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο τρελή όσο μπορεί να φαίνεται. Αν και οι κριτικοί δεν ήταν απόλυτα ικανοποιημένοι με την ποιότητα του Baldur’s Gate: Enhanced Edition, η κοινότητα τελικά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι προγραμματιστές το έκαναν. Εν τω μεταξύ, η Beamdog ανέλαβε να κυκλοφορήσει μια μεγάλη επέκταση στην παραγωγή που κυκλοφόρησε πριν από τρία χρόνια… και πλέον έχει ξεχαστεί κυρίως από τους θαυμαστές των RPG, οι οποίοι προς το παρόν ενδιαφέρονται περισσότερο για νέες μάρκες που κέρδισαν τις καρδιές και τα μυαλά των λάτρεις των RPG. Ήταν έτοιμοι οι προγραμματιστές για άλλη μια φορά; Παραμένει η μαγεία του franchise του Baldur’s Gate ώστε το Siege of Dragonspear να βρει τη θέση του ανάμεσα σε επιτυχίες όπως το Pillars of Eternity ή το Torment: Tides of Numenera; Και, τέλος, αυτή η εντελώς νέα περιπέτεια, που σκοπό έχει να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ της πρώτης και της δεύτερης Πύλης του Baldur, έχει καθόλου την ευκαιρία να ανταγωνιστεί τους μεγάλους προκατόχους της; Προς ειλικρινή έκπληξή μου, η απάντηση είναι «ναι, απολύτως». Αν και η Beamdog δεν απέφυγε ορισμένες ατυχίες στην πορεία και έχει ακόμα πολλά να μάθει, πιστεύω ότι από εδώ και στο εξής μπορούμε να θεωρούμε αυτήν την ομάδα έναν από τους πιο ταλαντούχους δημιουργούς RPG.
Μπορεί να χρησιμοποίησα τη λέξη “επέκταση” στην παραπάνω παράγραφο, αλλά μην την αφήσετε να σας ξεγελάσει. Το Siege of Dragonspear είναι μια μεγάλη παραγωγή, με την ίδια τιμή με το βασικό παιχνίδι (19,99 Ђ στο Steam) και προσφέρει σχεδόν ίση ποσότητα περιεχομένου. Η επέκταση περιλαμβάνει μια νέα κύρια περιπέτεια χωρισμένη σε επτά κεφάλαια, η ολοκλήρωση της οποίας θα απαιτήσει μερικές δεκάδες ώρες (μεταξύ 20-25 ωρών τουλάχιστον), δεκάδες νέες τοποθεσίες για επίσκεψη και σχεδόν τον ίδιο όγκο δεδομένων για λήψη όπως στο το πρωτότυπο. Γι’ αυτό μου έκανε έκπληξη το γεγονός ότι η Beamdog δεν αποφάσισε να διανείμει το expansion ως αυτόνομο τίτλο – ειδικά επειδή η συνδυασμένη τιμή και των δύο παιχνιδιών μπορεί να τρομάξει πολλούς παίκτες που θα αγόραζαν το Baldur’s Gate: Enhanced Edition τώρα μόνο για να παίξουν η επέκταση.
Και έτσι ξεκινά μια άλλη μεγάλη περιπέτεια στο σύμπαν του Baldur’s Gate.
Εάν επιλέξουμε να μην εισάγουμε τον δικό μας ήρωα από το Baldur’s Gate: Enhanced Edition, μπορούμε να δημιουργήσουμε έναν νέο χαρακτήρα. Σε αυτήν την περίπτωση, θα ξεκινήσουμε την περιπέτειά μας στο Siege of Dragonspear στο επίπεδο 7 ή 8 (ανάλογα με την κατηγορία) και μπορούμε να περιμένουμε να φτάσουμε στο τέλος της επέκτασης στο επίπεδο 10–12. Έτσι, έχοντας τελειώσει την καμπάνια του expansion, ο χαρακτήρας μας θα είναι ακριβώς στο σωστό επίπεδο για εξαγωγή στο Baldur’s Gate II.
Μια άξια προσθήκη σε μια ολοκληρωμένη ιστορία
Οι θαυμαστές του Baldur’s Gate μπορεί να παρατηρήσουν ότι ορισμένοι από τους παλιούς τους φίλους υπέστησαν μια μικρή αλλαγή προσωπικότητας με τα χρόνια. Ευτυχώς, αυτοί είναι ακόμα καλογραμμένοι, αξιόλογοι χαρακτήρες.
Το Beamdog όχι μόνο μας παρέχει την ευκαιρία να γνωρίσουμε μερικούς παλιούς φίλους στο Siege of Dragonspear, αλλά εισάγει και νέα μέλη του κόμματος για στρατολόγηση. Αυτό μας δίνει έναν τεράστιο αριθμό με περισσότερους από δώδεκα διαθέσιμους χαρακτήρες. το μόνο πρόβλημα είναι ότι, πιθανότατα ως παρενέργεια αυτής της αφθονίας, σε μερικά από αυτά δεν δίνεται ποτέ η ευκαιρία να αναπτυχθούν σωστά στην πορεία της ιστορίας. Το καλό είναι ότι οι προγραμματιστές έχουν τουλάχιστον ετοιμάσει μεμονωμένες υποπλοκές για καθένα από αυτά και τους έχουν δώσει τη δυνατότητα να μοιράζονται τη γνώμη τους για τις προσπάθειές μας κατά καιρούς.
Η περιπέτεια ξεκινά λίγο μετά το φινάλε του αρχικού Baldur’s Gate. Βλέπουμε τους πιο εμβληματικούς χαρακτήρες του franchise – Imoen, Minsc, Jaheira, Khalid και αρκετοί άλλοι (που ταιριάζουν ανάλογα με τις ικανότητες του χαρακτήρα μας) – να κατεβαίνουν στις κατακόμβες κάτω από την Πύλη Baldur για να νικήσουν τους τελευταίους υποστηρικτές του Sarevok. Τώρα, αν και το τέλος αυτού του σύντομου προλόγου μας πληροφορεί ότι μετά τη νίκη έχουμε χωρίσει τους δρόμους μας με τους φίλους μας, ο χωρισμός δεν κρατάει πολύ. Την ίδια στιγμή, κύματα προσφύγων που φεύγουν από τα βόρεια αρχίζουν να πλημμυρίζουν την πόλη, φέρνοντας είδηση για μια σταυροφορία με επικεφαλής κάποιον που αυτοαποκαλείται Caelar Argent, γνωστή σε ορισμένους ως η Λαμπρή Κυρία. Αυτό από μόνο του, ωστόσο, δεν θα ήταν αρκετός λόγος για να νοιαστεί ο πρωταγωνιστής του Baldur’s Gate, αν όχι για το μικρό γεγονός ότι ο αρχηγός της προαναφερθείσας σταυροφορίας αποφάσισε να στείλει δολοφόνους πίσω από τον ήρωά μας. Μαζεύουμε λοιπόν μερικούς από τους παλιούς μας συντρόφους – συμπεριλαμβανομένων των Minsc και Dynaheir – και κατευθυνόμαστε βόρεια, μαζί με μια ένοπλη αποστολή, ελπίζοντας να μάθουμε τα κίνητρα πίσω από τις ενέργειες της Cealar και να της κάνουμε μια ή δύο ερωτήσεις σχετικά με την απόπειρα δολοφονίας. Η όλη υπόθεση φαίνεται να έχει ένα ακόμη στρώμα, και μάλλον ενδιαφέρον: σύμφωνα με κάποιες φήμες, ο αντίπαλός μας μπορεί να είναι ένας ακόμη Bhaalspawn, απόγονος του θεού του φόνου, όπως και ο ήρωάς μας.
Ο Caelar Argent (ή η Λαμπερή Κυρία) είναι μια ισχυρή, πολύ ενδιαφέρουσα φιγούρα και φαίνεται να μην έχει μια ξεκάθαρα κακόβουλη πρόθεση.
Αν και μια απόπειρα δολοφονίας μπορεί να φαίνεται σαν ένας μάλλον κλισέ τρόπος για να ξεκινήσει μια πλοκή φαντασίας, η ιστορία του Siege of Dragonspear κάθε άλλο παρά βαρετή και επαναλαμβανόμενη είναι. Η ίδια η Λαμπερή Κυρία δεν είναι απλώς ένας άλλος δαιμόνιος μπαμπούλα που πρέπει να κοπεί, ούτε είναι μια τρελή που λαχταράει την εξουσία που προσπαθεί να πνίξει τον κόσμο στο αίμα μόνο και μόνο επειδή είναι το μεγάλο κακό. Η κύρια ανταγωνιστή οδηγείται από κίνητρα που είναι δύσκολο να καταδικαστούν απόλυτα, παρόλο που είναι αλήθεια ότι οι μέθοδοί της αφήνουν πολλά να είναι επιθυμητά. Δεν θέλω να αποκαλύψω πολλά από την ιστορία, οπότε επιτρέψτε μου απλώς να καθησυχάσω τους σκεπτικιστές ότι το Caelar Argent δεν είναι σε καμία περίπτωση επανάληψη του Sarevok. Αν και κάποια στιγμή έχουμε στην πραγματικότητα ένα παραδοσιακό «Μεγάλο Κακό» που μπαίνει στη μάχη, εισάγεται με ένα μάλλον ενδιαφέρον, σχετικό πλαίσιο… και η καταπολέμησή του δεν είναι ακριβώς το κύριο θέμα της επέκτασης. Και έτσι φτάνουμε σε ένα από τα μεγαλύτερα προσόντα της πλοκής στο Siege of Dragonspear – τις άμεσες συνδέσεις του με την Πύλη του Μπαλντού και την Πύλη του Μπάλντουρ II. Από τις πρώτες ώρες του παιχνιδιού μας συνοδεύει ένας μυστηριώδης κουκουλοφόρος που φαίνεται να εμφανίζεται στις βασικές στιγμές της ιστορίας ως (κυρίως) παθητικός παρευρισκόμενος, υπενθυμίζοντας συνεχώς στον ήρωα τις θεϊκές του δυνατότητες και δηλώνοντας την επιθυμία να τον χρησιμοποιήσει για τους δικούς του σκοπούς στο μέλλον. Ακούγεται οικείο, έτσι δεν είναι; Επίσης τα μέλη του κόμματός μας αγγίζουν συχνά το θέμα του Bhaal και του Sarevok, βλέποντάς τα ως έναν καλό λόγο ανησυχίας.
Σε όλη την περιπέτεια, η Iren… Θέλω να πω, ο μυστηριώδης κουκουλοφόρος σηματοδοτεί την παρουσία του, θυμίζοντας ξανά και ξανά στον ήρωα την κληρονομιά του.
Και τι πιστεύετε για το γεγονός ότι το Siege of Dragonspear γλιστρά σε κάποιες ανεπαίσθητες αναφορές στα αεροπλάνα (αυτό είναι σωστό, τα βασίλεια από το Planescape: Torment); Στην αρχή της περιπέτειάς μας μπορούμε να πάρουμε στην κατοχή μας ένα ζευγάρι ειδικά γυαλιά, που ονομάζονται Spectacles of Spectacle. Όταν φορεθεί από ένα από τα μέλη του κόμματος, σε ορισμένα σημεία μας επιτρέπουν να βλέπουμε πνευματικές εκπομπές όντων από άλλες διαστάσεις, να τα καλούμε και να συμμετέχουμε σε διάφορες αλληλεπιδράσεις. Το νέο Baldur’s Gate διαθέτει πάρα πολλά παρόμοια, εξίσου διασκεδαστικά στοιχεία.
Με αυτόν τον τρόπο, ο Beamdog κατάφερε να συνδυάσει όμορφα και τις δύο δόσεις του Baldur’s Gate και ταυτόχρονα να δημιουργήσει ένα ενδιαφέρον φόντο για τη νέα περιπέτεια. Παρόλο που μόλις ολοκληρώσαμε τη σωτηρία της Ακτής του Σπαθιού από μια πολύ σχετική απειλή, δεν επιτρέπεται να περπατήσουμε απλώς με όλη τη σωτήρια δόξα μας, οδηγώντας μια αποστολή ενάντια στη Λαμπρή Κυρία. Μερικοί άνθρωποι γνωρίζουν την κληρονομιά μας, κάτι που σίγουρα δεν βοηθά να διαλύσουμε την αύρα της δυσπιστίας που μας περιβάλλει. Για να αποδείξουμε την άποψή μας, μπορούμε να εκφωνήσουμε μια φλογερή ομιλία καθώς ξεκινάμε το ταξίδι μας, παραδεχόμενοι την καταγωγή μας μπροστά στους ανθρώπους της Πύλης Baldur. Το αποτέλεσμα? Ξεκινήσαμε συνοδευόμενοι από μπουκάρισμα και ύβρεις. Είναι κρίμα που τέτοιες ενέργειες σπάνια προκαλούν σοβαρές συνέπειες. Όταν πρόκειται για την κύρια ιστορία, το Siege of Dragonspear είναι, δυστυχώς, ένα αρκετά γραμμικό παιχνίδι. Παρόλο που οι δημιουργοί κάνουν ό,τι μπορούν για να επινοήσουν την ψευδαίσθηση της ελευθερίας, παρέχοντας τουλάχιστον τρεις επιλογές διαλόγου (συχνά με πολύ διαφορετικούς τόνους) σχεδόν σε κάθε περίπτωση, συνήθως καταλήγουν στο ίδιο συμπέρασμα, αναπτύσσοντας την πλοκή σε μια συγκεκριμένη προκαθορισμένη κατεύθυνση . Ευτυχώς, το παιχνίδι ρόλων δεν έχει καταστεί ακόμη εντελώς ανούσιο. Πρέπει να επαινέσω τους προγραμματιστές για το γεγονός ότι η μπλόφα και η διπλωματία χρησιμεύουν ως αρκετά αξιόπιστα μέσα για την αποφυγή αιματοχυσίας, επιτρέποντας επίσης την ολοκλήρωση των δευτερευουσών αναζητήσεων με πραγματικά διαφορετικούς τρόπους. Σε μια απογοήτευση, ωστόσο, είναι εκείνοι που περιμένουν ότι οι παράπλευρες αναζητήσεις θα είναι καλά ανεπτυγμένες – η αφήγηση εστιάζει τις προσπάθειές της εντελώς στην πορεία ενάντια στη Λαμπρή Κυρία, η οποία αυτή τη στιγμή είναι απασχολημένη με την πολιορκία του ομώνυμου οχυρού, οπότε δεν υπάρχουν πολλά έμεινε χώρος για άλλες υποθέσεις. Κάτι που δεν είναι πραγματικά μειονέκτημα, τουλάχιστον για μένα. Διατηρεί την ιστορία συνοπτική και βοηθά στη δημιουργία του ιδιαίτερου κλίματος συμμετοχής σε μια ένοπλη σύγκρουση μεταξύ δύο μεγάλων στρατιωτικών δυνάμεων, μια σύγκρουση με μια ζουμερή και συναρπαστική δόση μυστικισμού.
Καθώς τα γεγονότα εξελίσσονται, καθίσταται αδύνατη η επιστροφή σε τοποθεσίες που έχετε επισκεφτεί στο παρελθόν. Αν και μπορεί να ακούγεται σαν μεγάλη ταλαιπωρία, η κατασκευή του οικοπέδου κάνει καλή δουλειά που δικαιολογεί αυτή τη λύση.
Τούτου λεχθέντος, δεν είναι μόνο η ενδιαφέρουσα πλοκή που μας κρατά κολλημένους στην οθόνη. Εξίσου, ή πιο σημαντικό είναι ο συνολικός ρυθμός και η ισορροπία του παιχνιδιού. Η Beamdog απέφυγε έξυπνα την παγίδα στην οποία έπεσαν τόσοι άλλοι δημιουργοί «νεοκλασικών» RPG (π.χ. BioWare με Dragon Age: Origins), παραιτώντας την ιδέα της τεχνητής επέκτασης της καμπάνιας, η οποία θα άλλαζε το παιχνίδι σε ένα χονδροειδές hack-and-slash κατά τη διάρκεια ορισμένων σταδίων. Το Siege of Dragonspear επιλέγει επιδέξια τις προφορές του, την εναλλασσόμενη μάχη, την ελεύθερη εξερεύνηση, τους διαλόγους κ.λπ. σε υγιείς αναλογίες. Αν και δεν λείπει η βόλτα σε μπουντρούμια γεμάτα τέρατα και παγίδες (όπως αρμόζει σε έναν τίτλο Dungeons & Dragons), οι σεκάνς είναι αρκετά σύντομες ώστε να μην προκαλούν κόπωση. Αντίθετα, είναι πολύ συνηθισμένο γεγονός στα μπουντρούμια να συναντάμε ουδέτερους χαρακτήρες που είναι πάντα έτοιμοι να μας διασκεδάσουν με μια συζήτηση και μια μικρή εργασία να εκτελέσουμε. Η μάχη, από την άλλη, αντισταθμίζει τη μέτρια συχνότητά της με αρκετά υψηλό επίπεδο δυσκολίας. Όσον αφορά τους διαλόγους, δεν θα τους τόνιζα ιδιαίτερα αν όχι για το γεγονός ότι η ανάγνωσή τους –και μερικές φορές και η ακρόασή τους– είναι πολύ διασκεδαστικό. Τα NPC είναι υπερβολικά με την καλή έννοια, με τρόπο που ταιριάζει στο σύμπαν των Forgotten Realms (που συχνά σημαίνει έναν πολύ αστείο τρόπο). Μέσα στο πλήθος των συναντήσεων με διάφορα άτομα, το παιχνίδι βρίσκει επίσης χρόνο να θέσει μερικά πιο σοβαρά και ώριμα θέματα, π.χ. Οι προαναφερθέντες πρόσφυγες στο Baldur’s Gate θέτουν πολλά προκλητικά διλήμματα για τον παίκτη που πρέπει να αντιμετωπίσει.
Ένα κύμα σφοδρής κριτικής κατά του Siege of Dragonspear έχει σαρώσει πρόσφατα το Διαδίκτυο, που προκλήθηκε από την υποτιθέμενη παρεμβατική συμπερίληψη περιεχομένου που σχετίζεται με SJW και LGBT στο παιχνίδι. Οι ισχυρισμοί βασίζονται σε μια σπάνια χούφτα γραμμών διαλόγου, που όντως εμφανίστηκαν σε ορισμένα σημεία, αλλά έμοιαζαν να είναι τυχαία και χωρίς κανένα βαθύτερο νόημα για αυτούς. Δεν μιλάμε για υψηλές κοινοτοπίες που μπαίνουν στο στόμα των βασικών χαρακτήρων στις βασικές στιγμές της ιστορίας. Μιλάμε για ανέκδοτα ή δηλώσεις που λέγονται τυχαία από δευτερεύοντες NPC (μπορείτε να δείτε μια από τις πιο αμφιλεγόμενες γραμμές στο παραπάνω στιγμιότυπο οθόνης). Ουσιαστικά, προσωπικά δεν ήξερα καν το “θέμα”… μέχρι που ξεσκίστηκα από το παιχνίδι για να ψάξω στο διαδίκτυο (αν και είχα δει από πριν τις επίμαχες γραμμές στο παιχνίδι). Είμαι λοιπόν σχεδόν βέβαιος ότι δεν θα νιώσετε ότι κάποιος προσπαθεί να βάλει στο λαιμό σας την προπαγάνδα – εκτός κι αν κάποιος έχει αυτοσυνειδησία και προσπαθεί να χαλάσει τη διασκέδαση αναζητώντας ένα κενό όπου ο φράκτης είναι ολόκληρος.
Οι υποστηρικτές της Λαμπρής Κυρίας φαίνεται να γνωρίζουν τον ήρωά μας με το όνομά τους, αλλά όχι από την εμφάνιση, οπότε εφόσον δεν συστηθούμε, μπορούμε να κυκλοφορούμε ελεύθερα ανάμεσα στους σταυροφόρους.
Θα πεθάνει ποτέ ο Infinity Engine;
Αν και τα γραφικά στο Siege of Dragonspear δεν κόβουν την ανάσα, το soundtrack σίγουρα αξίζει επαίνους. Πολλά από τα μουσικά κομμάτια δανείστηκαν από την αρχική έκδοση του βασικού παιχνιδιού, αλλά η νέα μουσική έχει σημαντική παρουσία και στο OST, με τα περισσότερα από τα νέα κομμάτια να είναι πολύ πιασάρικα και να ταιριάζουν καλά με τις παλιές μελωδίες που υπάρχουν στο παιχνίδι . Είναι χάρη στον Sam Hullick, ο οποίος είχε επίσης κάνει εξίσου καλή δουλειά ως συνθέτης για τη σειρά Mass Effect.
Δυστυχώς, το γεγονός ότι το νέο Baldur’s Gate βγήκε στην αγορά μετά την κυκλοφορία του Pillars of Eternity έχει τις συνέπειές του. Η Obsidian Entertainment απέδειξε ότι ένα old-school ισομετρικό RPG μπορεί να φαίνεται όμορφο και μοντέρνο, ενώ το θρυλικό Infinity Engine μεγάλωσε σημαντικά με τα χρόνια και… τι να πω – καταλαβαίνω ότι η εμβληματική τεχνολογία προκαλεί νοσταλγία και έχει πολλούς υποστηρικτές, αλλά για μένα το Siege of Dragonspear φαίνεται τραχύ και είναι απλά άσχημο. Ενώ τα φόντα και τα σχέδια τοποθεσιών εξακολουθούν να είναι σε θέση να ανταποκρίνονται μόνοι τους (αν και υπάρχουν μερικά μέρη που θα μπορούσαν να είχαν σχεδιαστεί καλύτερα), οι εμφανίσεις των χαρακτήρων – και ειδικά τα κινούμενα σχέδια τους – είναι εντελώς απαίσια.
Οι προγραμματιστές προσπάθησαν να καλύψουν την εποχή της ξεπερασμένης τεχνολογίας που χρησιμοποιούσαν προσθέτοντας κρόσσια cel shaded σε sprites χαρακτήρων, αλλά, τουλάχιστον κατά τη γνώμη μου, αυτό δεν βελτιώνει καθόλου την αισθητική εμπειρία (ευτυχώς, αυτή η επιλογή μπορεί να απενεργοποιηθεί ). Ωστόσο, μιλάμε για ένα λαμπρό παράδειγμα του είδους RPG της παλιάς σχολής, στο οποίο τα γραφικά δεν είναι η πρώτη (ή μερικές φορές ακόμη και η δεύτερη) προτεραιότητα, επομένως δεν πρέπει πραγματικά να σταθούμε πολύ σε αυτό το θέμα. Επιπλέον, υπάρχουν ορισμένα πλεονεκτήματα στη χρήση ξεπερασμένης τεχνολογίας: το παιχνίδι θα πρέπει να τρέχει ακόμη και σε αρχαίες εγκαταστάσεις και τα δεδομένα φορτώνονται εν ριπή οφθαλμού.
Όπως μπορείτε να δείτε, η τοποθέτηση του δράκου στο Dragonspear ήταν δικαιολογημένη. Αν και τα γραφικά δεν κόβουν την ανάσα, τα σχέδια ορισμένων τοποθεσιών είναι πραγματικά εντυπωσιακά.
Το χειρότερο, οι μηχανισμοί του παιχνιδιού δεν βγαίνουν αλώβητοι από τη σύγκριση με το Pillars of Eternity. Παρόλο που το σύνολο κανόνων AD&D μεταφράστηκε προσεκτικά σε ψηφιακό περιβάλλον και εξακολουθεί να λειτουργεί αξιοπρεπώς, παρόμοια μηχανικά μπορούν να εφαρμοστούν πολύ καλύτερα, όπως μας έδειξε στο μεταξύ η Obsidian Entertainment. Γι’ αυτό, κατά τη γνώμη μου, το Siege of Dragonspear αφήνει πολλά περιθώρια όσον αφορά το τακτικό βάθος της μάχης, τον αριθμό των επιλογών ανάπτυξης χαρακτήρων, καθώς και όσον αφορά τη συνολική φιλικότητα προς τον χρήστη και τη διαφάνεια των κανόνων του παιχνιδιού. Στην πραγματικότητα, το τελευταίο στοιχείο θα ήταν απολύτως ικανοποιητικό εάν μόνο οι προγραμματιστές μας έδιναν εκτεταμένες πληροφορίες σε παράθυρα περιβάλλοντος που εμφανίζονται κάθε φορά που τοποθετείτε τον κέρσορα πάνω από ένα αντικείμενο. Δεν ανάγκασαν, δυστυχώς, ένα άτομο που θα ήθελε να χρησιμοποιήσει μαγεία (αλλά δεν έχει απομνημονεύσει όλα τα ξόρκια και τα ξόρκια D&D) να διακόπτει συχνά το παιχνίδι και να περιηγείται κουραστικά στις μακροσκελείς περιγραφές μαγικών εφέ που αγαπούσε τόσο πολύ το D&D . Δεν υπάρχουν χρήσιμες λειτουργίες, όπως δείκτες εύρους για ορθογραφική μετάδοση ή πληροφορίες ποιο μέλος του κόμματος δέχεται επίθεση από τον εχθρό που επισημαίνονται από τον κέρσορα μας. Αν και η Beamdog αφιέρωσε μεγάλη προσοχή στη διεπαφή χρήστη στο patch 2.0, που κυκλοφόρησε λίγο πριν από την κυκλοφορία του Siege of Dragonspear, οι αλλαγές που εισάγονται από το uodate είναι μάλλον επιφανειακές.
Η νέα κατηγορία χαρακτήρων, ο σαμάνος, είναι στην πραγματικότητα ένας ελαφρώς τροποποιημένος δρυΐδης και, συνολικά, περισσότερο μια περιέργεια παρά μια ουσιαστική προσθήκη στο παιχνίδι.
Δυστυχώς, το εν λόγω patch έφερε επίσης μερικά κακά πράγματα που παρεμβαίνουν έντονα στο gameplay. Μεταξύ αυτών, το πρόβλημα με το multiplayer φαίνεται να είναι το πιο σοβαρό – πολλοί παίκτες παραπονιούνται ότι δεν μπορούν εντελώς να συνδεθούν και να παίξουν online (αυτό περιλαμβάνει και εμένα). Επιπλέον, ορισμένοι παίκτες αναφέρουν μια ορισμένη τάση του παιχνιδιού να καταρρέει αυθόρμητα (το βίωσα μόνος μου, αν και μόνο μία φορά), ότι υπάρχουν παρατυπίες κατά την εισαγωγή αρχείων αποθήκευσης από το Baldur’s Gate: Enhanced Edition και ότι η επέκταση δεν είναι συμβατή με mods . Ένα πράγμα που η ιδιαιτερότητα εκνευρίζει ορισμένους παίκτες είναι το γεγονός ότι το επίπεδο δυσκολίας μπορεί μερικές φορές να αλλάξει από μόνο του. Συμβαίνει συχνά μετά τη φόρτωση ενός αποθηκευμένου παιχνιδιού (ναι, υποθέτω ότι μπορείτε να το αλλάξετε ξανά με μερικά κλικ στο μενού, αλλά μακροπρόθεσμα είναι ενοχλητικό). Ευτυχώς, η Beamdog υποσχέθηκε επίσημα να εξαλείψει αυτά τα ζητήματα με περαιτέρω ενημερώσεις κώδικα. Και ελπίζω να τηρήσουν την υπόσχεσή τους το συντομότερο δυνατό, ακόμα κι αν, με λίγη τύχη, είναι δυνατό να ολοκληρωθεί η νέα καμπάνια χωρίς να αντιμετωπίσετε καταστροφικά σφάλματα, ακόμα και όπως είναι τώρα (όπως συνέβη στην περίπτωσή μου). Η τεχνητή νοημοσύνη, ωστόσο… αυτό είναι κάτι στο οποίο θα πρέπει κυρίως να συνηθίσουμε. Το patch 2.0 προφανώς άλλαξε αυτό και αυτό, αλλά οι χαρακτήρες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν προβλήματα με την εύρεση μονοπατιών στο δρόμο τους προς πιο μακρινούς στόχους. Μερικές φορές μπορεί να παγώσουν στη μέση ενός καυγά και απλά να σταματήσουν να δίνουν μια κραυγή για το τι συμβαίνει γύρω τους – και δεδομένου του πόσο χαοτική είναι συνήθως η μάχη, δεν είναι εύκολο να εντοπίσεις έναν τόσο επαναστατημένο χαλαρό.
Καλό RPG 101 – οι δαίμονες μπορούν να μονομαχήσουν με δύο τρόπους: τον παραδοσιακό τρόπο ή τον τρόπο του γρίφου.
Beamdog, έχεις το σπαθί μου!
Οφείλω να ομολογήσω ότι στην αρχή ήμουν αρκετά αδιάφορος –αν όχι εντελώς σκεπτικιστής– απέναντι στην ιδέα να γεφυρωθεί το χάσμα μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου Baldur’s Gate, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι ο Beamdog ήταν αυτός που το έκανε. Δεν με έπεισε ούτε η περσινή σύσταση από τον θρύλο της βιομηχανίας που είναι ο Chris Avellone. Η έκπληξή μου ήταν ακόμη μεγαλύτερη όταν είδα με τα μάτια μου πόσο καλό παιχνίδι αποδείχθηκε το Siege of Dragonspear. Το καλύτερο χαρακτηριστικό του είναι το γεγονός ότι… είναι ένα γνήσιο παιχνίδι Baldur’s Gate. Το expansion μοιράζεται κάτι περισσότερο από τον τίτλο με τους σπουδαίους προκατόχους του και η διαφήμιση του παιχνιδιού ως η γέφυρα μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου μέρους είναι κάτι περισσότερο από ένα φτηνό τέχνασμα μάρκετινγκ. Μπορείτε να νιώσετε την ψυχή του Baldur’s Gate στην τελευταία δουλειά του Beamdog. Ξεκινώντας από το κλίμα της Ακτής του Σπαθιού, μέσω του μηχανικού στρώματος της παλιάς σχολής, μέχρι τη δυνατότητα να ξεκινήσετε ένα ακόμη ταξίδι με μια ομάδα παλιών φίλων – όλα αυτά μπορούν να κάνουν έναν πιο συναισθηματικό παίκτη να ρίξει ένα-δύο δάκρυα.
Ωστόσο, οι προγραμματιστές πρέπει ακόμα να εργαστούν πάνω στις δεξιότητές τους, ειδικά όταν πρόκειται για την κατασκευή μη γραμμικών ιστοριών και την παράδοση πιο τεχνικά γυαλισμένων προϊόντων. Προσωπικά, ελπίζω επίσης ότι οι Beamdog, εάν σκοπεύουν να συνεχίσουν να δημιουργούν εντελώς νέα έργα αντί να ανανεώνουν απλώς τα παλιά, τελικά θα βασίζονται σε πιο σύγχρονη τεχνολογία. Ξεχάστε τα γραφικά, αλλά με το Pillars of Eternity, η Obsidian Entertainment μας έδειξε πώς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σύγχρονες λύσεις για να προσθέσετε βάθος σε μια φόρμουλα παιχνιδιού παλιάς σχολής, καθιστώντας την πιο διαφανή και ακριβή, με σεβασμό στις παραδόσεις του είδους. Επομένως, ελπίζω ότι όταν έρθει η ώρα να αναπτύξουμε το Baldur’s Gate III, οι δημιουργοί του Dragonspear θα αποφασίσουν επιτέλους να στείλουν το Infinity Engine στη σύνταξη. Και ακόμα κι αν δεν το κάνουν, η βάση των RPG θαυμαστών μπορεί να τρέμει από ενθουσιασμό όταν ο Beamdog παίρνει το τρίτο Baldur’s Gate. Το μόνο που χρειαζόμαστε είναι το στούντιο να πάρει ένα μάθημα από τα ζητήματα που προβλημάτισαν το Siege of Dragonspear και να μας δείξει ότι, ως προγραμματιστής παιχνιδιών, μπορούν να ανέβουν ακόμα πιο ψηλά.
Το Siege of Dragonspear τοποθετείται κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης ένοπλης σύγκρουσης. πώς θα μπορούσε να του λείπει μια σύντομη οιονεί στρατηγική ακολουθία;
