Δεν νομίζω ότι χρειάζεται να πείσω κανέναν ότι ο Valheim είναι μια αίσθηση. Εκατομμύρια αντίτυπα πουλήθηκαν, εξαιρετικές βαθμολογίες και πολλές καλύψεις που επαινούν διαφορετικές πτυχές του παιχνιδιού, από τα γραφικά μέχρι την ανανέωση του είδους επιβίωσης. Αλλά ήθελα να μιλήσω για τα δέντρα.
Το κόψιμο των δέντρων είναι μια αρκετά τυπική διαδικασία στα παιχνίδια. Στην πραγματικότητα, είναι τόσο ασήμαντη μια δραστηριότητα που συχνά την αγνοούμε εντελώς. Από το Warcraft και το Age of Empires, μέχρι το Minecraft και το Rust, η αποψίλωση των δασών είναι εντελώς συνηθισμένη. Το είδαμε, το βαρεθήκαμε, ζήτω η πολυπολιτισμική αναδάσωση.
Στο Valheim, μετά από περίπου 40 ώρες παιχνιδιού, το να φέρω ξύλο είναι ακόμα συναρπαστικό.
Εάν έχετε διαβάσει κάποια προεπισκόπηση αυτού του παιχνιδιού, γνωρίζετε ήδη ότι το πρώτο δέντρο που θα κόψετε θα σας σκοτώσει. Ο κορμός κυλά προς τα κάτω προς μια κατεύθυνση που είναι δύσκολο να προβλεφθεί, και στη συνέχεια συμβαίνει επίσης να κυλήσει σε ανώμαλο έδαφος. Αν χτυπήσει τον χαρακτήρα σου, πεθαίνεις. Ναι, μου έχει συμβεί το ίδιο.
Με το να σας κρατάω στα δάχτυλά σας, αυτό από μόνο του κάνει την κοπή δέντρων μια πιο συναρπαστική δραστηριότητα, μια δραστηριότητα που απαιτεί προσοχή. Πρέπει να προσέχουμε τον κορμό για να μην χάσουμε τη στιγμή που αρχίζει να πέφτει. Είναι ασήμαντο, φαίνεται ακόμη και παράξενο να μιλάμε γι’ αυτό, ωστόσο για αυτό ακριβώς το είδος των λύσεων gamedev θα έπρεπε να μιλάμε.
Ενα δέντρο! Κατά το τεμαχισμό, πρέπει να προσέχετε να μην πεθάνετε.
Θυμάστε το Gears of War, με το μίνι-παιχνίδι επαναφόρτωσης; Αν πατούσαμε το κουμπί επαναφόρτωσης την κατάλληλη στιγμή, η δράση ολοκληρώθηκε πιο γρήγορα και σε αυτό το δυναμικό shooter, κάθε κλάσμα του δευτερολέπτου είχε σημασία. Μετέτρεψε μια εντελώς ανόητη δραστηριότητα που δεν πρόσθεσε τίποτα στο gameplay, σε έναν λεπτό αγώνα που θα μπορούσε να είναι τόσο ανταποδοτικό όσο και η τιμωρία.
Προκαταβολή ξυλοκόπου
Το γεγονός ότι τα δέντρα πέφτουν δεν είναι καθόλου μικρή υπόθεση. Ωστόσο, η λίστα με τα αξιοθέατα δεν τελειώνει εκεί. Αν είμαστε τυχεροί, οι κορμοί που πέφτουν μπορεί να χτυπήσουν άλλα δέντρα, εξοικονομώντας μας πολλή δουλειά. Μπορούμε επίσης να επιλέξουμε ένα μέρος για την κοπή δέντρων ώστε να πέσουν από μια πλαγιά, πιο κοντά στο σημείο από το οποίο θα τα σηκώσουμε και θα πάμε στη βάση – logistics ξεκλείδωτα. Ειδικά αν φτιάξουμε ένα μονοπάτι με σκαπάνη από πριν.
Αυτό είναι ένα άλλο, πολύ σημαντικό πράγμα. Το ξύλο ζυγίζει. Δεν μπορείτε απλώς να κουβαλάτε τόνους δέντρων στα γυμνά σας χέρια. Πήγα στο μπουντρούμι και κατά κάποιο τρόπο κατέληξα με όλα αυτά τα μπαστούνια. Οχι κύριε. Πρέπει να ξεκινήσετε μια πλήρη αποστολή ξυλοκόπων, σχεδόν όπως στο Mud-Runner, κατά προτίμηση με το εν λόγω καλάθι. Εάν θέλετε να χτίσετε μια νέα καλύβα ή να επεκτείνετε τους τοίχους, θα πρέπει να καταλάβετε όχι μόνο τους πόρους, αλλά και την επιμελητεία και τη μεταφορά.
Διαφορετικά είδη δέντρων αναπτύσσονται σε διαφορετικά μέρη και αποδίδουν διαφορετικούς τύπους ξύλου.
Και δεν τελειώνει εκεί. Δεν είναι κάθε δέντρο το ίδιο. Η σημύδα και το πεύκο δεν κόβονται με πέτρινο τσεκούρι – χρειάζεστε μεταλλικά εργαλεία. Για αυτό, τα συνηθισμένα δέντρα οξιάς θα παρέχουν μόνο συνηθισμένο ξύλο και οι ειδικές ποικιλίες απαιτούν να αναζητήσετε πιο ενδιαφέροντα είδη δέντρων που αναπτύσσονται μόνο σε ορισμένους τύπους εδάφους. Και τότε, δεν μπορεί να γίνει κάθε αντικείμενο με οποιοδήποτε είδος ξύλου. Πρέπει να σκεφτείς τι θα χρειαστείς πριν φέρεις το ξύλο.
Η ώρα της ημέρας φαίνεται επίσης να έχει σημασία. Έχω την εντύπωση ότι ο θόρυβος προσελκύει εχθρικούς κατοίκους των δασών, και φαίνεται ότι είναι περισσότεροι τη νύχτα. Γι’ αυτό μερικές φορές αξίζει να περιμένετε μέχρι το πρωί πριν κατευθυνθούμε στο δάσος με ένα τσεκούρι.
Νομίζω
Ανέφερα τη σκέψη. Σκεφτόμαστε να επιλέξουμε πού θα κόψουμε δέντρα, ποιο εργαλείο θα χρησιμοποιήσουμε, αν πρέπει να ισοπεδώσουμε το έδαφος για να οδηγήσουμε ένα καρότσι… Για να μην αναφέρουμε τη δυνατότητα να ξεκινήσουμε ένα είδος δεντροκομίας. Συχνά, ίσως πολύ συχνά, τα παιχνίδια μας κάνουν να επαναλαμβάνουμε τις ίδιες ενέργειες μηχανικά, χωρίς σκέψη, ξανά και ξανά. Αυτός είναι ο ίδιος ο ορισμός της πλήξης.
Αλλά αυτό το παιχνίδι δεν είναι επίσης προσομοιωτής ξυλοκόπων. Η απόκτηση αρκετού ξύλου είναι μόνο μία από τις πολλές δραστηριότητες που πρέπει να κάνουμε, κυρίως για να έχουμε ένα μεγαλύτερο, καλύτερα εξοπλισμένο σπίτι, όπου μπορούμε να σφυρηλατήσουμε πιο ισχυρά όπλα και πανοπλίες. Θα τα κάνουμε αυτά για να εξερευνήσουμε όλο και πιο επικίνδυνα μέρη στον κόσμο, να πολεμήσουμε τέρατα, αφεντικά και να ανακαλύψουμε σπανιότερα υλικά, τα οποία στη συνέχεια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να φτιάξουμε ακόμα πιο ενδιαφέροντα αντικείμενα και όπλα.
Με όλα όσα έχει να προσφέρει το παιχνίδι, είναι εύκολο να ξεχάσετε το κόψιμο των δέντρων. Είναι απλώς ένα μικρό, φαινομενικά ασήμαντο μέρος ενός πολύ πιο συναρπαστικού κύκλου παιχνιδιού. Ωστόσο, οι δημιουργοί το αντιμετώπισαν με τόση αγάπη και σκέψη. είχε υπέροχες ιδέες και το θάρρος να τις παρουσιάσει. Ως αποτέλεσμα, αντί για βαρετό και κουραστικό άλεσμα πόρων, αποκτήσαμε μια ολοκληρωμένη πτυχή παιχνιδιού.
Μαθαίνω
Υποθέτω ότι μπορείτε να δείτε πού πάω με αυτό – δηλαδή ότι τα παιχνίδια γενικά θα ωφεληθούν πολύ από μια τέτοια προσέγγιση.
Σε τόσα άλλα παιχνίδια, συναντάμε δραστηριότητες που υπάρχουν μόνο για να είμαστε εκεί. Αποφέρουν κάποια πλεονεκτήματα, γιατί πρέπει, αλλά σχεδόν μειώνουν τον παίκτη σε έναν παθητικό παράγοντα που χρειάζεται για να κάνει κλικ στα σωστά εικονίδια. Μπορούν να γίνουν με κλειστά μάτια.
Το Cyberpunk 2077 θα μπορούσε επίσης να μάθει κάτι από τον Valheim.
Στο Valheim, ένα δέντρο μπορεί να ανατραπεί, επομένως πρέπει να παραμείνουμε στα πόδια μας. Φανταστείτε αν στο Cyberpunk 2077, όταν κλέβουμε ένα αυτοκίνητο στο δρόμο, θα έπρεπε να προσέχουμε σε ποιον ανήκει. Εάν συνέβαινε αυτό, το να κλέψεις ένα αυτοκίνητο από έναν κανονικό αρουραίο θα ήταν μια πολύ διαφορετική εμπειρία από το να το κλέψεις από έναν άλλο εμπορικό σαν εμάς, καθ’ οδόν για να ολοκληρώσεις μια δουλειά. Το Grand Theft Auto δεν θα μειωνόταν πλέον στο “πατήστε το F για να μην χρειαστεί να περπατήσετε”.
Η στρατηγική σε πραγματικό χρόνο είναι ένα είδος που έχει εξαφανιστεί, αλλά εξακολουθώ να αγαπώ πολύ αυτά τα παιχνίδια. Τι θα γινόταν όμως αν η κατασκευή κτιρίων ήταν ένα μίνι παιχνίδι; Εάν, για παράδειγμα, η επιλογή της σωστής τοποθεσίας για τα κτίρια θα ενίσχυε την κατασκευή και τη λειτουργία τους. Αυτό θα μπορούσε να προσθέσει μια εντελώς νέα διάσταση στην κατά τα άλλα αμελητέα διαδικασία τοποθέτησης ενός εργοστασίου στον χάρτη.
Τι θα γινόταν αν κρατώντας τα αντικείμενά σας όμορφα ταξινομημένα στο σακίδιο θα μείωνε το χρόνο που απαιτείται για να τα βγάλετε; Φανταστείτε ένα παιχνίδι επιβίωσης που προωθεί τη διατήρηση ειδών πρώτων βοηθειών και φακού στο επάνω μέρος της τσάντας, πάνω από τρόφιμα και αναλώσιμα. Ή σκεφτείτε τα βότανα, που συλλέγονται σε πραγματικούς τόνους. Ίσως κάθε συλλεκτικό λουλούδι θα έπρεπε να υπογραφεί με τον ίδιο τρόπο – απλώς «φυτεύστε» – και ο παίκτης θα έπρεπε να καταλάβει μόνος του αν ήταν χρήσιμο ή ίσως δηλητηριώδες; Ας υποθέσουμε ότι έχετε 10 φυτά σωστά και, στη συνέχεια, μπορείτε να παραλείψετε τη διαδικασία με τα φυτά που έχετε μάθει.
Μόλις αρχίσετε να παίζετε με την ιδέα, θα αποκτήσετε πολλούς από τους δικούς σας τρόπους για να βελτιώσετε τις φαινομενικά κοσμικές δραστηριότητες στα παιχνίδια, μετατρέποντάς τες σε κάτι που μπορεί επίσης να είναι συναρπαστικό.
Η βαρκάδα είναι πιο ενδιαφέρουσα γιατί πρέπει να προσέξεις την κατεύθυνση του ανέμου.
Το Valheim δημιουργήθηκε από μια πολύ μικρή ομάδα και μπορεί να έχει δημιουργήσει ένα ενδιαφέρον νέο προηγούμενο για ολόκληρη τη βιομηχανία. Γιατί δεν τελειώνει στην κοπή δέντρων. Είναι η ίδια ιστορία με την ιστιοπλοΐα. Κανονικά, σε παιχνίδια όπως το The Witcher ή το Assassin’s Creed, τα σκάφη λειτουργούν σαν να κινούνται με κινητήρα ντίζελ. Επιτάχυνση, επιβράδυνση, στρίψτε αριστερά, στρίψτε δεξιά. Εν τω μεταξύ, στο Valheim, πρέπει να προσέχετε την κατεύθυνση του ανέμου και μερικές φορές πρέπει να εκτελέσετε τακ.
Ελπίζω ειλικρινά ότι άλλοι προγραμματιστές προσπαθούν να καταλάβουν πώς ο Valheim έκανε τόσα πολλά χρήματα και πώς να τα αναπαράγουν, και ελπίζω σίγουρα να καταλήξουν στα ίδια συμπεράσματα. Αυτό θα έκανε τα παιχνίδια πολύ πιο καθηλωτικά και αληθινά.
