Φτιαγμένη με κινηματογραφική αίσθηση, η Βιρτζίνια αφηγείται μια διακριτικά συναισθηματική ιστορία με μόνο εικόνα. Αυτό το παιχνίδι προσπαθεί να ωθήσει το φάκελο όταν πρόκειται για τα όρια των προσομοιωτών περπατήματος, ενώ δημιουργεί μια απόκοσμη ατμόσφαιρα που θυμίζει Twin Peaks ή The X-Files.
ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ:
- Καταπληκτική ατμόσφαιρα που θυμίζει τηλεοπτικές εκπομπές από τη δεκαετία του ’90 που περιστρέφονται γύρω από θεωρίες συνωμοσίας.
- Εξαιρετική αφήγηση – παρά την έλλειψη διαλόγου, η πλοκή ξετυλίγεται επιδέξια.
- Οι κινηματογραφικές περικοπές ελαχιστοποιούν οποιαδήποτε αλληλεπίδραση, η οποία είναι μια καλή λύση σε αυτήν την περίπτωση.
- Μουσική Lyndon Holland από τη Συμφωνική Ορχήστρα της Πράγας.
- Το τελος!
Μειονεκτήματα:
- Οι μαύρες γραμμές ευρείας οθόνης είναι πάντα εκεί, περιορίζοντας το οπτικό πεδίο.
- Κάποιο τραύλισμα του animation.
Η έκφραση «walking simulator», που ορίζει ένα είδος βιντεοπαιχνιδιών στα οποία το κύριο, ή στην πραγματικότητα το μοναδικό, καθήκον του παίκτη είναι να διασχίζει κενές τοποθεσίες, είναι στο βιβλίο μου κάπως υποτιμητική, όσο ακριβής κι αν είναι. Με μερικές εξαιρέσεις όπως το The Vanishing of Ethan Carter (το οποίο δεν στερούνταν εντελώς προκλητικούς μηχανικούς) ή το Layers of Fear, που χρησιμοποιούσε πολύ συνηθισμένους τρόπους για να τρομάξει τον παίκτη, τα συναρπαστικά και συναρπαστικά βιντεοπαιχνίδια μετά την περιπέτεια είναι λίγα και μακριά μεταξύ.
Υπάρχει ακόμα περιθώριο για πειράματα στο είδος, το οποίο επιβεβαιώνεται καλύτερα από τη Virginia, που αναπτύχθηκε από τους Βρετανούς από το Variable State. Με κινηματογραφικό ύφος, η ιστορία εμπνευσμένη από δημοφιλείς τηλεοπτικές εκπομπές από τη δεκαετία του ’90 μας τραβάει τα βλέμματα με το εξαιρετικό στυλ τέχνης, την αφήγηση χωρίς διαλόγους και τις απότομες περικοπές σαν να είναι βγαλμένες κατευθείαν από ταινία του David Lynch.
Το Twin Peaks συναντά το X-Files
Ο παίκτης αναλαμβάνει το ρόλο ενός πρωτάρη πράκτορα του FBI. Η πρώτη της αποστολή μετά την προαγωγή είναι να διερευνήσει μια μυστηριώδη εξαφάνιση ενός εφήβου από το Βασίλειο της Βιρτζίνια. Η σύντροφος του νεαρού αξιωματικού είναι μια έμπειρη γυναίκα πράκτορας με το όνομα Χάλπεριν, της οποίας οι αντισυμβατικές μέθοδοι κέρδισαν τη φήμη της στο γραφείο. Εξ ου και το δεύτερο καθήκον της πρωταγωνίστριας είναι να παρακολουθεί τη νέα της συνάδελφο στο πλαίσιο εσωτερικής έρευνας.
Δεδομένου ότι το παιχνίδι διαδραματίζεται στη δεκαετία του ’90, οι προγραμματιστές άντλησαν έμπνευση από τις τηλεοπτικές εκπομπές εκείνης της εποχής. Αν είστε λάτρεις τέτοιων σειρών όπως το The Outer Limits, το X-Files ή το Twin Peaks, η αναζήτηση παραπομπών σε αυτές τις παραγωγές θα γίνει μια από τις κύριες δραστηριότητές σας – αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα metagame που σερβίρεται σκόπιμα από την ομάδα στο στούντιο Variable State.
Όχι. Δεν είμαστε πρόσκοποι.
Ο πράκτορας Halperin, του οποίου το γραφείο βρίσκεται κάπου στο υπόγειο του γραφείου, είναι βασικά το alter ego του Fox Moulder – ένας διφορούμενος χαρακτήρας, που παραμένει πολύ αινιγματικός σε όλο το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας. Η πρωταγωνίστρια, από την άλλη, μοιάζει πολύ με τη Scully, προσπαθώντας να γίνει φίλη με τον σύντροφό της, αλλά ταυτόχρονα στέλνει τακτικά αναφορές για αυτήν στους προϊσταμένους τους.
Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι τέτοιες αναφορές, εμπνευσμένες κυρίως από το Twin Peaks – συμπεριλαμβανομένου του κόκκινου χρώματος που εμφανίζεται σε μερικές περιπτώσεις – μπορούν να βρεθούν πολλές φορές. Το παιχνίδι προσπαθεί να τα βάλει με τον παίκτη πηγαίνοντάς τον σε εξωσωματικά ταξίδια που ρίχνουν νέο φως σε ορισμένες πτυχές της έρευνας και επίσης παρέχουν μια εκτροπή από τα εγκόσμια καθήκοντα ενός πράκτορα του FBI.
Οι παλιές καλές μέρες που οι υπολογιστές δεν χωρούσαν στην τσέπη σας.
Καφές και τσιγάρα
Η ατμόσφαιρα που δημιουργήθηκε από τους προγραμματιστές και τα συναισθήματα που συνοδεύουν τις επόμενες ημέρες της έρευνας είναι σχεδόν απτά. Τα 90. στην αμερικανική ύπαιθρο στη Βιρτζίνια παρουσιάζονται μέσα από χαρακτηριστικά εστιατόρια με υποχρεωτική σερβιτόρα που σερβίρει αναπλήρωση καφέ. υπάρχει έντονο καπνό από τσιγάρο, αρχεία γεμάτα μικροφίλμ, υπολογιστές συνδεδεμένοι στη βάση δεδομένων του FBI και ούτε καν το παραμικρό ίχνος του Διαδικτύου. Επιπροσθέτως, όλα καλύπτονται από ένα αμφίσημο συμβολικό στρώμα, το οποίο είναι ένα από τα θεμέλια της πλοκής.
Το μεγαλύτερο ατού του παιχνιδιού και η κινητήρια δύναμή του είναι η αφήγηση και ο τρόπος που κόβονται οι σκηνές. Αν και είναι ένας προσομοιωτής περπατήματος, οι προγραμματιστές ήθελαν να περιορίσουν την αλληλεπίδραση όσο το δυνατόν περισσότερο. Δεν είναι όπως η Dear Esther, όπου δεν υπήρχε καμία αλληλεπίδραση και ο αφηγητής εμφανιζόταν όταν ο παίκτης έφτασε σε ένα προκαθορισμένο μέρος, αλλά η Βιρτζίνια εγκαταλείπει εντελώς την έννοια της ενότητας του τόπου και της δράσης. Οι τοποθεσίες φορτώνονται στο παρασκήνιο και μερικές φορές αλλάζουν απροσδόκητα η μία από την άλλη. Κάποια στιγμή οδηγείτε κυνηγετικό όπλο σε ένα αυτοκίνητο μόνο για να μεταφερθείτε σε ένα βενζινάδικο. Αυτό το είδος επεξεργασίας δημιουργεί μια πραγματικά κινηματογραφική ατμόσφαιρα του παιχνιδιού. Δεν χρειάζεται να ταξιδεύετε μέσα από μίλια διαδρόμων. Ακόμα κι αν μια τέτοια σειρά εμφανίζεται στο παιχνίδι, χρησιμεύει για να δείξει κάτι συγκεκριμένο ή για να χτίσει την ένταση.
Χάρη στην ιδιότροπη επεξεργασία και το γεγονός ότι οι τοποθεσίες που επισκέφθηκες δεν είναι πολύ μεγάλες, το παιχνίδι δεν γίνεται ποτέ βαρετό και οι δύο ώρες που απαιτούνται για να το τελειώσεις ολοκληρώνονται με ένα ρυθμό. Μπορείτε να είστε σίγουροι ότι το πρώτο πράγμα που θα σας περάσει από το μυαλό μόλις δείτε το λαμπρό (!) τέλος θα είναι να ξεκινήσετε το παιχνίδι από την αρχή για να βρείτε στοιχεία που μπορεί να έχουν παραβλεφθεί χωρίς να γνωρίζετε ολόκληρη την ιστορία.
Δεν είναι πλάνο από ταινία του Ντέιβιντ Λιντς. Η Βιρτζίνια έχει πολλές αναφορές στο Twin Peaks.
Η τελευταία πινελιά είναι το φανταστικό soundtrack που έγραψε ο Lyndon Holland και ερμήνευσε η Συμφωνική Ορχήστρα της Πράγας. Αν και η προηγούμενη εμπειρία του κ. Holland περιέχει μόνο μουσική για ταινίες μικρού μήκους και ντοκιμαντέρ, ελπίζω πραγματικά ότι αυτή δεν ήταν η τελευταία του σχέση με τα soundtrack των βιντεοπαιχνιδιών. Το τέλος της Βιρτζίνια είναι μια πραγματική έκρηξη ήχων και συναισθημάτων. Δεν έχω δει κάτι πολύ συναρπαστικό από το τέλος του Inside, αλλά εδώ η διάθεση είναι πραγματικά επική χάρη στη μουσική.
Τι κάνει ένα παιχνίδι ταινία
Η ιστορία που ειπώθηκε στη Βιρτζίνια είναι στην αρχή απλά ενδιαφέρουσα, δίνοντας έμφαση σε διαφορετικές νότες από τα περισσότερα simms που περπατούν. Οι προγραμματιστές χρησιμοποίησαν κινηματογραφικά μέσα έκφρασης, μερικά από τα οποία μπορεί να μην σας αρέσουν – η χρήση μαύρων οριζόντιων ράβδων στο επάνω και στο κάτω μέρος της οθόνης, για παράδειγμα, κάνει το παιχνίδι να φαίνεται πανοραμικό. Το θέμα είναι ότι η πτυχή φαίνεται να είναι το κινηματογραφικό 2:35, το οποίο μου φαίνεται κάπως περίεργο – λειτουργεί άσχημα για την αυθεντικότητα, καθώς φαίνεται πολύ μοντέρνο. Από την άλλη πλευρά, δεν μπορώ να φανταστώ να πάω μέχρι το 4:3, αφού αυτό πιθανότατα θα έπνιγε όλη την ατμόσφαιρα.
Ένα άλλο ζήτημα είναι ο ρυθμός καρέ, που περιορίζεται στα 30 fps. Ενώ μπορείτε πραγματικά να το ξεκλειδώσετε στο μενού, οι προγραμματιστές δεν το συνιστούν. Η Βιρτζίνια είχε συνεχή προβλήματα με την ευχέρεια των κινούμενων εικόνων στον υπολογιστή μου (i5, GTX 970), κάτι που δεν θα έπρεπε να συμβαίνει με αυτού του είδους τα γραφικά.
Ο καφές με το ποτό είναι ο καλύτερος τρόπος για να κάνετε τη μέρα σας μετά από μια δύσκολη νύχτα.
Πηγαίνετε δυτικά, περπατήστε-sims
Η Βιρτζίνια είναι μια απίστευτα συναισθηματική και συναρπαστική ιστορία χωρίς βασικά όλα τα χαρακτηριστικά βιντεοπαιχνιδιών. Ο μόνος στόχος του παίκτη είναι να διατηρήσει την αφήγηση σε κίνηση, χωρίς να χρειάζεται να ελέγχει κάθε τοποθεσία. Όλα είναι ακριβώς μπροστά σας – ο κέρσορας αλλάζει σχήμα ακόμα κι αν βρίσκεστε αρκετά μακριά από το διαδραστικό αντικείμενο.
Η έξυπνη αφήγηση που ενισχύεται με κινηματογραφική επεξεργασία σε κάνει να ενθουσιάζεσαι με την ανακάλυψη τόσο του τι βρίσκεται πίσω από τη γωνία όσο και του πώς θα παρουσιαστεί. Το πλαίσιο που χρησιμοποίησαν οι προγραμματιστές ήταν οι κλασικές τηλεοπτικές εκπομπές: Twin Peaks και The X-Files. Δανεισμοί, αποφθέγματα, αναφορές – η διακειμενικότητα είναι παντού, βοηθώντας στην κατανόηση της ιστορίας, η οποία, στην αρχή, φαίνεται ασυνάρτητη. Αν κάποιος σας πει ποτέ ότι οι προσομοιωτές περπατήματος είναι βαρετοί, αναφέρετε τη Βιρτζίνια. Και φύγε.
