Αν και οι τιμές των εξαρτημάτων των υπολογιστών, ειδικά των καρτών γραφικών, επιστρέφουν σιγά σιγά σε σχετικά σταθερό επίπεδο, μπορούμε να είμαστε σίγουροι για ένα πράγμα – ακόμα και μετά την τρέλα της εξόρυξης κρυπτογράφησης, δεν θα επιστρέψουμε στο παλιό κανονικό.
Το τέλος του 2020 ήταν μια πολύ ζεστή εποχή για τους παίκτες. Το λανσάρισμα της νέας γενιάς κονσολών και καρτών γραφικών εξόντωσε τους λάτρεις της τεχνολογίας από όλο τον κόσμο. Όπως πολλοί από εσάς, ήλπιζα ότι η δεύτερη γενιά RTX από την Nvidia και τα Radeon της σειράς 6000 θα προσέφεραν μαζική ελκυστικότητα στον εντοπισμό ακτίνων. Σχεδίαζα επίσης να αντικαταστήσω την αξιοσέβαστη GPU μου με κάτι πιο ισχυρό… σε λογική τιμή. Δυστυχώς, μέχρι σήμερα, οι τιμές των GPU είναι πολύ διογκωμένες και τα περισσότερα από τα προϊόντα με έκπτωση πέφτουν θύματα scalpers που χρησιμοποιούν bot. Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που δικαιολογούν την ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον: η απαγόρευση της εξόρυξης κρυπτονομισμάτων στην Κίνα, η εισαγωγή της έκδοσης Low Hash Rate (LHR) του RTX 3000 και η πτώση των ανταλλαγών blockchain. Ωστόσο, για ένα πράγμα είμαι σχεδόν σίγουρος – οι «χρυσές μέρες» του φθηνού υλικού gaming έχουν περάσει προ πολλού και δεν θα επιστρέψουν.
Η ακμή
Ας πάμε πίσω στα τέλη του 2014 και στις αρχές του 2015, μια εποχή που η εμβληματική GTX 970 ήταν ο πιο δημοφιλής επεξεργαστής γραφικών σε συσκευές gaming. Με την τιμή των 330 $ περίπου, πρόσφερε απόδοση συγκρίσιμη με την πολύ πιο ακριβή GTX 780. Επιπλέον, εξακολουθεί να παρέχει μια αρκετά άνετη εμπειρία σήμερα, με την προϋπόθεση ότι δεν σας πειράζει να ρυθμίσετε την ποιότητα σε μέτρια. Όσον αφορά την αναλογία τιμής προς απόδοση, η GTX 970 ήταν μια πολύ οικονομική επιλογή. Παρόλο που υπήρξε ένα μικρό σκάνδαλο που σχετίζεται με τη χρησιμοποιημένη μνήμη, πολλοί από εσάς πιθανότατα το θυμάστε με αγάπη και μερικοί από εσάς μπορεί να το έχετε ακόμα στους υπολογιστές σας. Αξίζει να αναφέρουμε σε αυτό το σημείο ότι, με κάθε επόμενη κυκλοφορία, η NVIDIA επαναπροσδιόριζε τη μεσαία κατηγορία. Αυτό σήμαινε ότι η GTX 1060 – αντί της 1070 – ήταν ο διάδοχος της GTX 970 όσον αφορά το εύρος τιμών. Εδώ και αρκετό καιρό, η Nvidia αυξάνει διαδοχικά το MSRP των προϊόντων της και σήμερα, 350 δολάρια δεν θα σας πήγαιναν πουθενά πέρα από το εύρος της χαμηλής έως της μεσαίας απόδοσης.
Για πολλά χρόνια, η Intel κυριαρχούσε στην αγορά, αλλά τώρα, οι πίνακες έχουν αλλάξει.
Το 2015 ήταν επίσης μια ενδιαφέρουσα χρονιά για τους CPU. Η Intel ετοίμασε δύο σημαντικές εκδόσεις: τη σειρά Broadwell, που έχει ήδη ξεχαστεί από τους περισσότερους παίκτες σήμερα (Core i5-5675C και Core i7-5775C), και την ακόμα αρκετά δημοφιλή σειρά Skylake (όπως το i5-6600K μεταξύ άλλων). Το πρώτο ήταν ενδιαφέρον στο ότι, μετά το overclocking και τη χρήση μιας αρκετά ισχυρής κάρτας γραφικών, ξεπέρασε όχι μόνο τα νεότερα τσιπ της σειράς 6000, αλλά μερικές φορές ακόμη και την έβδομη γενιά, δηλαδή τη λίμνη Kaby (βίντεο i7-7600K).
Τέτοια καλά αποτελέσματα ήταν δυνατά χάρη σε σημαντικές αλλαγές στην αρχιτεκτονική: χρήση της ταχύτερης eDRAM και μετάβαση σε λιθογραφία 14 nm, την οποία γνωρίζουμε και από νεότερα μοντέλα. Σήμερα, αυτή η τεχνολογική διαδικασία γίνεται συχνά αντικείμενο αστείων, καθώς ακόμη και η τελευταία ενσάρκωση της σειράς Core χρησιμοποιεί την ίδια λιθογραφία. Παρά το γεγονός ότι ο Broadwell ήταν ο πλήρης διάδοχος του Haswell, τελικά αποκαλύφθηκαν μόνο οι δύο προαναφερθείσες CPU. Είναι ενδιαφέρον ότι δούλευαν μόνο με μητρικές πλακέτες με chipset H97/Z97, πράγμα που σήμαινε ότι οι κάτοχοι των chipset H81/H87/Z87 δεν μπορούσαν να εγκαταστήσουν νεότερες μονάδες παρά τη φυσική συμβατότητα της υποδοχής LGA 1150.
Είναι ανοιχτό μυστικό ότι η κυκλοφορία του Broadwelli ήταν ένα είδος εκπλήρωσης της υπόσχεσης της Intel να λειτουργούν δύο γενιές επεξεργαστών στο ίδιο chipset. Είναι απολύτως πιθανό η επιτυχία της 5ης γενιάς να εξέπληξε ακόμη και την Intel, καθώς κυκλοφόρησε επεξεργαστές τόσο ισχυρούς που ήταν δύσκολο να τις κορυφώσεις. Φυσικά, δεν άρεσε στην εταιρεία, καθώς η οικογένεια Skylake ήταν ήδη στον ορίζοντα και αυτό απαιτούσε μια νέα πλατφόρμα LGA1151 και μνήμη DDR4. Η Intel ήθελε να ωθήσει τους κατασκευαστές μητρικών πλακών και μνήμης να στραφούν στην τεχνολογία του μέλλοντος. Έτσι, αν είστε ο τυχερός ιδιοκτήτης του Core i7- 5775C, θα μπορούσατε να πείτε ότι έχετε κάνει τη δουλειά μιας ζωής.
Η επανάσταση των έξι πυρήνων
Η AMD, μετά την κυκλοφορία των μετρίως επιτυχημένων Bulldozers (FX 8350) αποφάσισε να επενδύσει πολλά στο τμήμα R&D της. Η AMD επιβίωσε στις δύσκολες στιγμές σε μεγάλο βαθμό χάρη στις κονσόλες όγδοης γενιάς, αφού τόσο το PS4 όσο και το Xbox One τροφοδοτούνταν από οκταπύρηνο Jaguars. Μετά από αρκετά χρόνια στασιμότητας και κυριαρχίας της Intel, στα μέσα του 2017, λάβαμε την πρώτη επανάληψη τσιπ βασισμένων στην αρχιτεκτονική Zen (όπως το μαζικά δημοφιλές Ryzen 5 1600). Η AMD προσέφερε 6 πυρήνες και 12 νήματα σε μια τιμή, για την οποία η καλύτερη Intel που θα μπορούσατε να αποκτήσετε προσέφερε μόλις 4 πυρήνες και 4 νήματα. Για τον μέσο χρήστη υπολογιστή, αυτό σήμαινε τη μετάβαση σε πολύ πιο ισχυρό υλικό χωρίς μεγαλύτερο κόστος.
Οι επεξεργαστές της σειράς Ryzen έχουν εγκαινιάσει μια νέα εποχή σε πολλούς υπολογιστές.
Αυτό ανάγκασε τον ανταγωνισμό να επιταχύνει την κυκλοφορία των επεξεργαστών της οικογένειας Coffee Lake (i5-8600). Τα πράγματα έγιναν τόσο άσχημα που είδαμε έως και δύο γενιές τσιπ της Intel να κυκλοφόρησαν το 2017 – τελικά, το Kaby Lake έκανε το ντεμπούτο του τον Ιανουάριο (i5-7600K). Εκείνη την εποχή, ήταν γνωστό ότι τα Ryzens ήταν εξαιρετικά για ημι-επαγγελματικές εφαρμογές πολλαπλών νημάτων, ενώ η σειρά Intel Core ήταν πιο κατάλληλη για παιχνίδια. Ωστόσο, δύο χρόνια αργότερα, με την κυκλοφορία τσιπ που βασίζονται στην αρχιτεκτονική Zen 2 (Ryzen 5 3600), οι διαφορές είναι σχεδόν αμελητέες και μπορεί κανείς να τολμήσει να πει ότι τα προϊόντα της AMD ξεπερνούν αυτήν τη στιγμή την Intel. Και αυτό είναι καλό, γιατί η αυξανόμενη μονοπώληση της αγοράς από την Intel σήμαινε ότι από το 2011 (όταν κυκλοφόρησε το Core 2000), οι διαφορές μεταξύ των επόμενων γενεών ήταν σε μεγάλο βαθμό καλλυντικές.
Προβλήματα στο ορυχείο
Εκτός από το ντεμπούτο της αρχιτεκτονικής Zen, το 2017 είδε τον πρώτο αξιοσημείωτο αντίκτυπο των εξορύξεων κρυπτονομισμάτων στην αγορά καταναλωτικών ηλεκτρονικών ειδών. Οι τιμές των GPU έχουν εκτοξευθεί σε επίπεδα που προηγουμένως ήταν άγνωστα σε όποιον δεν είχε εφιάλτες για την αγορά GPU και η αξία των κρυπτονομισμάτων – κυρίως bitcoin και Ethereum – αυξήθηκε 20 φορές και 100 φορές αντίστοιχα σε ένα χρόνο. Ένα BTC άξιζε περίπου 20.000 $ τον Δεκέμβριο του 2017, ενώ το ETH έσπασε το ανώτατο όριο των 1.000 $. Αυτή η ανοδική αγορά δεν κράτησε, ωστόσο, καθώς η φούσκα έσκασε στις αρχές του 2018, όταν τα επιτόκια άρχισαν να πέφτουν κατακόρυφα. Οι ιστότοποι δημοπρασιών ξεχείλιζαν από εξαρτήματα aftermarket και οι τιμές στα καταστήματα επανεγκαθίστανται. Μερικοί από τους πιο προσεκτικούς επενδυτές κρυπτογράφησης περίμεναν αυτή την κατάσταση και κατάφεραν να πουλήσουν τον εξοπλισμό τους με κέρδος, για να αγοράσουν νέο εξοπλισμό σε πολύ χαμηλότερη τιμή λίγο αργότερα. Υπολογίζεται ότι οι crypto miners αγόρασαν περισσότερες από 3 εκατομμύρια GPU το 2017.
Κανείς δεν ήξερε πόσο μεγάλο αντίκτυπο θα είχε το bitcoin στην καθημερινή μας ζωή.
Είναι ενδιαφέρον ότι η Nvidia πίστευε σε μια διαρκή έκρηξη κρυπτονομισμάτων τόσο έντονα που οδήγησε σε υπερπαραγωγή Pascals (τη σειρά GTX 1000). Αυτό καθυστέρησε την κυκλοφορία της επόμενης γενιάς, η οποία ήταν σχετικά ακριβή κατά την κυκλοφορία. Η θεωρία ήταν ότι αυτή η κίνηση υποτίθεται ότι θα επέτρεπε την εκκαθάριση των αποθηκών των παλαιότερων, υπερπαραγωγών GPU. Δεν άρεσε στους μετόχους, καθώς η χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας μειώθηκε κατά 53%, και η δικηγορική εταιρεία Schall (με έδρα το LA) ετοίμασε μια ομαδική αγωγή κατά της Nvidia.
Εκρηξη
Οι περίοδοι ακμής που περιγράφηκαν παραπάνω, ωστόσο, τελείωσαν επιτέλους και αυτό οφείλεται σε αρκετούς παράγοντες. Ενώ η αγορά ηλεκτρονικών εξαρτημάτων έχει επηρεαστεί σοβαρά από την πανδημία COVID-19, η πηγή των προβλημάτων μπορεί να εντοπιστεί πίσω στο 2018, όταν η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ αποφάσισε να ξεκινήσει έναν εμπορικό πόλεμο με την Κίνα. Στην αρχή, επρόκειτο για την επιβολή νέων δασμών και την καταπολέμηση των παραβιάσεων της πνευματικής ιδιοκτησίας. τελικά, κατέληξε σε κατηγορίες για κατασκοπεία, με αποτέλεσμα να επιβληθούν κυρώσεις κατά της Huawei.
Παράγοντες όπως η εξωτερική ανάθεση και η παγκοσμιοποίηση έπαιξαν επίσης τον ρόλο τους. Οι περισσότερες εταιρείες νέας τεχνολογίας φροντίζουν μόνο να σχεδιάζουν τη διαδικασία παραγωγής, η οποία στη συνέχεια τίθεται σε κίνηση από εργολάβους – κυρίως στα εργοστάσια της Ασίας, προφανώς. Οι πρώτες ύλες πρέπει να εξορυχθούν, μετά ένα εργοστάσιο κατασκευάζει ημικατεργασμένα προϊόντα και ένα άλλο ολοκληρώνει το τελικό προϊόν. Κάθε μικρό συστατικό καθενός από αυτά τα στάδια πρέπει να αποσταλεί σε όλο τον κόσμο – σε κοντέινερ, σε τεράστια φορτηγά. Οποιαδήποτε διακοπή, σε οποιοδήποτε σημείο της γραμμής τροφοδοσίας προκαλεί σοβαρές και μακροχρόνιες συνέπειες.
Επιπλέον, η κατασκευή ημιαγωγών είναι μια πολύ περίπλοκη διαδικασία που απαιτεί σωστή διαχείριση, αλυσίδες εφοδιασμού και επαγγελματικό προσωπικό. Η εφαρμογή ολοένα μικρότερων διαδικασιών παραγωγής απαιτεί επίσης ένα πιο αποστειρωμένο περιβάλλον. Επιπλέον, λόγω της προοδευτικής αυτοματοποίησης της όλης διαδικασίας, ακόμη και μια διακοπή ρεύματος λίγων ωρών στο εργοστάσιο μπορεί να αυξήσει την τιμή των εξαρτημάτων έως και αρκετά τοις εκατό!
Καθυστερημένη παρέμβαση
Τα τελευταία χρόνια κυκλοφόρησαν κονσόλες νέας γενιάς, κάρτες γραφικών με ανίχνευση ακτίνων και, τέλος, νέα πρότυπα συνδεσιμότητας: οι νέες επαναλήψεις δικτύων Bluetooth, Wi-Fi και 5G. Συνδυάστε αυτό με την έλλειψη αυξημένης απόδοσης εγκαταστάσεων και την εισαγωγή ακόμη νεότερων τεχνολογιών (λιθογραφία 5nm ή μνήμη GDDR6X) και θα ξυπνήσουμε μια μέρα σε έναν κόσμο που αντιμετωπίζει έλλειψη ημιαγωγών. Η Intel ή η TSMC (ο μεγαλύτερος κατασκευαστής πλακιδίων πυριτίου στον κόσμο) προβλέπουν ότι οι ελλείψεις θα συνεχιστούν έως το 2023.
Γίνονται μέτρα για να αντιμετωπιστεί αυτό; Ο Τζο Μπάιντεν, μετά από συνάντηση με τους ηγέτες της βιομηχανίας, ανακοίνωσε μια διάσωση 52 δισεκατομμυρίων δολαρίων του τεχνολογικού τομέα για την αναζωογόνηση της εγχώριας κατασκευής, αλλά μένει να δούμε αν αυτό λύνει το ζήτημα. Επιπλέον, η TSMC ξεκίνησε την κατασκευή μιας νέας εγκατάστασης στην Αριζόνα και το εκτιμώμενο κόστος αυτής της επένδυσης αναμένεται να είναι 12 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Intel έκανε επίσης μια παρόμοια κίνηση, δεσμεύοντας 20 δισεκατομμύρια δολάρια για να ανοίξει δύο νέα εργοστάσια. Επιπλέον, θα εκσυγχρονιστεί το κέντρο στο Νέο Μεξικό, όπου η Intel θα δαπανήσει άλλα 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια για τον εκσυγχρονισμό.
Θα οδηγήσει ο Τζο Μπάιντεν την τεχνολογική βιομηχανία από την κρίση;
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επίσης συμμετάσχει στον αγώνα κατά της αυξανόμενης κρίσης. Οι ευρωβουλευτές σχεδιάζουν να επεκτείνουν την παραγωγή ημιαγωγών. Αυτήν τη στιγμή, η ΕΕ27 κατέχει το 10 τοις εκατό της αγοράς, αλλά ο αριθμός αυτός αναμένεται να διπλασιαστεί τουλάχιστον έως το 2030. Το έργο περιλαμβάνει την κατασκευή εργοστασίων ικανών να παράγουν τσιπ 5nm και μικρότερα. Ωστόσο, η εργασία στην Ευρώπη είναι πολύ λιγότερο προηγμένη από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μικρή βελτίωση
Όταν η Nvidia παρουσίασε την επόμενη γενιά RTX στις αρχές Σεπτεμβρίου 2020, κανείς δεν περίμενε 40% αύξηση απόδοσης σε σχέση με το 2080 Ti σε πολύ χαμηλότερο MSRP. Το Διαδίκτυο πλημμύρισε από ιστορίες χρηστών αυτών των GPU, οι οποίοι άρχισαν να πωλούν τις κάρτες τους μαζικά, ελπίζοντας να αναβαθμιστούν στην επόμενη γενιά με μικρό κόστος. Το καλύτερο παζάρι που θα μπορούσατε να πάρετε ήταν το RTX 2080 Ti για περίπου 500 $ ή το παλαιότερο 1080 Ti για περίπου 350 $. Μετά τις δηλώσεις της Nvidia, λίγοι περίμεναν ότι η προσφορά δεν θα κάλυπτε τη ζήτηση για νέες κάρτες. Όπως αποδείχθηκε αργότερα, πολλοί λάτρεις έμειναν χωρίς GPU, καθώς η αγορά ενός RTX 3000 ήταν σχεδόν αδύνατη για πολλούς μήνες. Τώρα, η κατάσταση αρχίζει να ομαλοποιείται, αλλά οι μάρκες της οικογένειας Ampere εξακολουθούν να πωλούνται σε πολύ διογκωμένες (σε σχέση με τις προτεινόμενες) τιμές. Η στάση της AMD, η οποία, σε αντίθεση με τη Nvidia, εγγυήθηκε ότι ήταν έτοιμη να καλύψει τη ζήτηση για νέες GPU, επίσης δεν βοήθησε. Οι υποσχέσεις επαληθεύτηκαν γρήγορα, με περιστατικά όπως η παράδοση ακριβώς 35 μονάδων RX 6900 XT στην Digitec – τον μεγαλύτερο διανομέα ηλεκτρονικών ειδών στην Ελβετία.
Ευτυχώς, οι Γερμανοί αναλυτές στο 3DCenter έδωσαν πρόσφατα στους παίκτες κάποια καλά νέα. Σύμφωνα με αυτούς, η κατάσταση σταδιακά βελτιώνεται και οι τιμές έχουν αρχίσει να πέφτουν αισθητά. Αν και είναι πολύ νωρίς για να δηλώσουμε ότι η κρίση έχει τελειώσει, τον περασμένο μήνα οι ευρωπαϊκές τιμές GPU ήταν στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Φεβρουάριο του 2021. Οι Γερμανοί έμποροι λιανικής ζητούν κατά μέσο όρο το 153% του MSRP για τα νέα GeForce και Radeon. Αυτή είναι μια αξιοσημείωτη βελτίωση, καθώς μόλις τον Μάιο του τρέχοντος έτους, οι τιμές 300% πάνω από το MSRP για τις κάρτες Ampere και RDNA 2 ήταν αρκετά δημοφιλείς.
Φευγαλέα μνήμη
Ωστόσο, η πτώση των τιμών του bitcoin και του Ethereum μπορεί να αποδειχθεί μόνο η κορυφή του παγόβουνου, καθώς το Chia, ένα ακόμη κρυπτονόμισμα, έγινε πρωτοσέλιδο τον Απρίλιο. Σε αντίθεση με τις προηγουμένως γνωστές λύσεις, χρησιμοποιεί ελεύθερο χώρο στο δίσκο, αντί για την επεξεργαστική ισχύ της CPU, της κάρτας γραφικών ή του ASIC miner. Το Chia βασίζεται στον μηχανισμό Proof of Space & Time, επομένως είναι κυρίως η χωρητικότητα του σκληρού δίσκου και του SSD που έχει σημασία. Οι δίσκοι υψηλής χωρητικότητας έγιναν πιο ακριβοί πριν από λίγο καιρό στην Κίνα ή την Ιαπωνία. Το κρυπτονόμισμα έφτασε τις υψηλότερες τιμές του γύρω στον Μάιο του 2021 και στη συνέχεια άρχισε να πέφτει σταθερά. Ωστόσο, πιο ασυνήθιστες λύσεις όπως αυτή είναι βέβαιο ότι θα προκύψουν στο μέλλον.
Οι παίκτες SSD έχουν παρατηρήσει ότι καθώς οι τιμές αυτών των μέσων έχουν πέσει (σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια), όλο και περισσότεροι κατασκευαστές αποφάσισαν να μειώσουν την ποιότητα (ή την αντοχή τους), η οποία υποδηλώνεται με την τιμή TBW (Terabytes Written). Μια γνωστή εταιρεία που ονομάζεται PNY έχει μειώσει αυτήν την τιμή έως και 79% σε σύγκριση με παλαιότερα μοντέλα των ίδιων δίσκων!
Οι ανταλλαγές κρυπτονομισμάτων που βασίζονται σε blockchain ενδέχεται επίσης να αντιμετωπίσουν σύντομα κάποιες σοβαρές αναταράξεις, καθώς ο αλγόριθμος Proof of Work αλλάζει σε Proof of Stake για το Ethereum. Αυτό σημαίνει ότι θα μειώσει δραστικά όχι μόνο την απαίτηση ενέργειας GPU που απαιτείται για την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων, αλλά και την κατανάλωση ενέργειας του blockchain (έως και 99,95%). Αυτό θα έχει θετικό αντίκτυπο στο περιβάλλον, καθώς η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων καταναλώνει ήδη τόση ενέργεια όσο μια μεσαίου μεγέθους, ανεπτυγμένη χώρα ετησίως. Το δίκτυο εξόρυξης θα πρέπει να μεταβεί στη νέα τεχνολογία σταδιακά. Ενώ η διαδικασία έχει ξεκινήσει εδώ και αρκετό καιρό, είναι μακρά και θα ολοκληρωθεί εντός των επόμενων μηνών το νωρίτερο. Αυτό είναι πιθανώς όταν θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε μια πτώση στις τιμές των εξαρτημάτων υπολογιστή. Οι ειδικοί προβλέπουν επίσης ότι το Bitcoin θα μεταβεί σε PoS, κάτι που θα μπορούσε να ανατρέψει εντελώς την τρέχουσα πραγματικότητα της αγοράς.
Άδειες αποθήκες
Στα τέλη Μαΐου 2021, περισσότεροι από 30 κατασκευαστές ημιαγωγών – συμπεριλαμβανομένων των UMC, SMIC και PSMC – αύξησαν τις τιμές στα προϊόντα τους, ενώ η TSMC το είχε ήδη κάνει τον Ιανουάριο. Η τιμή αυτών των αυξήσεων εξαρτάται από τον τύπο των εξαρτημάτων. Στην περίπτωση των απλών κυκλωμάτων μετάδοσης, μιλάμε για διαφορά περίπου 10-20%, και τα memory sticks και τα σχετικά κυκλώματα έχουν γίνει 30% ακριβότερα. Ο κύριος λόγος για τις αυξήσεις είναι η διακοπή των αλυσίδων παραγωγής, η οποία έχει μειώσει τη διαθεσιμότητα βασικών ηλεκτρονικών εξαρτημάτων.
Τα εργοστάσια επίσης δεν μπορούν να συμβαδίσουν με την παραγωγή εξαρτημάτων.
Ο μέσος χρόνος αναμονής για έναν ημιαγωγό που παραγγέλθηκε από υπεργολάβο αυξήθηκε από 12 σε έως και 18 εβδομάδες. Τα παγκόσμια έσοδα από τις πωλήσεις ηλεκτρονικών εξαρτημάτων έφτασαν το ρεκόρ των 464 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2020. Αυτό είναι μια αύξηση 10% από έτος σε έτος.
Αξίζει να εξεταστούν και οι τιμές αποστολής. Τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η τιμή αποστολής ενός κοντέινερ 40 ποδιών από τη Σαγκάη στο Ρότερνταμ είχε αυξηθεί στα 10.522 δολάρια. Αυτό αντιπροσωπεύει μια μέση αύξηση τιμών έως και 547% τα τελευταία πέντε χρόνια για την ίδια εποχή του χρόνου!
Επηρεαζόμενες οικονομίες
Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, πολλές χώρες βιώνουν αυξανόμενο πληθωρισμό. Δεν είναι λίγες οι φορές που οι τιμές γενικά έχουν αυξηθεί κατά 5% πέρυσι σε διάφορες χώρες. Αυτό σημαίνει ότι η αγοραστική δύναμη των νομισμάτων πέφτει, μεταφραζόμενη σε αύξηση των τιμών των καταναλωτικών αγαθών ή των μεταφορών.
Ας επιστρέψουμε στην κύρια ιδέα του άρθρου, η οποία είναι ότι τα ηλεκτρονικά δεν θα είναι ξανά φθηνά. Αυτή είναι απλώς μια ψυχρή αξιολόγηση της αγοράς υλικού και δεν υπάρχουν βεβαιότητες εδώ. Κανείς δεν ξέρει ακριβώς τι θα συμβεί στο μέλλον. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι πριν από δύο χρόνια, περάσαμε από τον Ρουβίκωνα όσον αφορά τις τιμές υλικού.
Φαίνεται ότι σε αυτό το σημείο, το aftermarket μπορεί να είναι το μόνο μέρος για όσους θέλουν να αναβαθμίσουν τις παλαιότερες εξέδρες τους. Δεδομένου ότι νέα τσιπ κυκλοφορούν αρκετά συχνά από την Intel και την AMD, οι ιστότοποι δημοπρασιών είναι γεμάτες από ενδιαφέρουσες CPU σε καλές τιμές.
Η GPU είναι ένα σπάνιο εμπόρευμα αυτές τις μέρες.
Τα πράγματα είναι λίγο χειρότερα όταν πρόκειται για επεξεργαστές γραφικών. Η αγορά ενός μεταχειρισμένου δεν είναι μόνο ασύμφορη λόγω διογκωμένων τιμών, αλλά διατρέχουμε επίσης τον κίνδυνο να αγοράσουμε ένα post-miner, το οποίο συνεπάγεται ορισμένους κινδύνους.
Όπως μπορείτε να δείτε, υπάρχουν πολλοί παράγοντες που καθορίζουν την τιμή των ηλεκτρονικών εξαρτημάτων, από την ξηρασία στην Ταϊβάν μέχρι τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που κολλούν στο κανάλι του Σουέζ. Η πανδημία του κορωνοϊού επιτάχυνε μια διαδικασία που θα μπορούσε ούτως ή άλλως να είχε συμβεί τα επόμενα χρόνια. Η τυφλή πίστη στην ευρωστία των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού προκάλεσε μια από τις μεγαλύτερες πτώσεις της βιομηχανίας εδώ και πολλά χρόνια. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι οι μεγάλοι παίκτες, οι διευθύνοντες σύμβουλοι, οι μάνατζερ, οι φορείς που παίρνουν αυτές τις αποφάσεις, θα λάβουν σοβαρά υπόψη αυτό το μάθημα και δεν θα ξανασυμβεί ένα παρόμοιο αδιέξοδο.
