Μετά από τέσσερα χρόνια ανάπτυξης υπό το άγρυπνο βλέμμα των παικτών και μετά από επανειλημμένες καθυστερήσεις, το Project CARS, ένας παλιός προσομοιωτής αγώνων, επιτέλους κυκλοφορεί. Θα πάρει αμέσως την pole position ανάμεσα σε άλλα παιχνίδια αυτοκινήτου;
ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑΤΑ:
- Εξαιρετικό γραφικό σχέδιο.
- Δυναμικά μεταβαλλόμενος καιρός και ώρα της ημέρας.
- Μεγάλη ποικιλία επιλογών και ρυθμίσεων προσαρμοσμένων στις δικές του προσδοκίες.
- Ένα ουσιαστικά πλήρες σύνολο εμβληματικών κομματιών.
- Μια υπέροχη ατμόσφαιρα ενός αγωνιστικού Σαββατοκύριακου.
Μειονεκτήματα:
- Η επιλογή αυτοκινήτου μπορεί να φαίνεται χωρίς ενδιαφέρον.
- Ο τρόπος καριέρας δεν είναι αρκετά παρακινητικός για να το ολοκληρώσει.
- Ένα υπανάπτυκτο σύστημα σύγκρουσης.
- Ο ρεαλισμός της προσομοίωσης μπορεί να μην ικανοποιεί τους πιο απαιτητικούς παίκτες.
- Το σύστημα επανάληψης.
- Ένας ξεπερασμένος τρόπος βαφής του αυτοκινήτου.
Τα τελευταία χρόνια, οι λάτρεις των ρεαλιστικών προσομοιωτών αγώνων δεν είχαν κανένα λόγο να γιορτάσουν. Μετά από μια «χρυσή εποχή», όταν στην αγορά κυριαρχούσαν παραγωγές από το στούντιο Papyrus (NASCAR, Grand Prix Legends), το 2005 – η χρονιά που τα rFactor, Live for Speed και GTR καθώς και σίκουελ και πρόσθετα Το τελευταίο παιχνίδι της SimBin (GTR2, GT Legends Race ’07) κυκλοφόρησε – ο κόσμος των αγώνων υπολογιστών κυριαρχούνταν από τις arcade παραγωγές αγώνων πολλαπλών πλατφορμών: Grid, Dirt και Need for Speed. Οι μεγαλύτεροι λάτρεις των προσομοιωτών μετακόμισαν στο συνδρομητικό μοντέλο του απαιτητικού iRacing. άλλοι έστρεψαν την προσοχή τους στις κορυφαίες παραγωγές αγωνιστικών κονσολών: Forza και Gran Turismo. Κυκλοφόρησαν υπό το franchise Need for Speed, τα παιχνίδια από τα παιχνίδια Shift, ειδικά το Shift 2: Unleashed, ήταν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά και πάλι το υπερβολικά arcade μοντέλο οδήγησης δεν επέτρεψε να τα φέρει στο ίδιο επίπεδο με παιχνίδια όπως το GTR 2. Αποδείχθηκε, ωστόσο, ότι οι δημιουργοί του Shift – Slightly Mad Studios – είχαν πολύ μεγαλύτερες φιλοδοξίες: τη δημιουργία ενός ρεαλιστικού προσομοιωτή αγώνων παλιάς σχολής που ονομάζεται Project CARS. Ο τίτλος είδε το φως της δημοσιότητας χάρη σε μια καμπάνια crowdfunding σε μια ανεξάρτητη πλατφόρμα WMD (World of Mass Development), με ενεργή συμμετοχή παικτών και πραγματικών οδηγών. Μεταξύ των ανθρώπων που βοήθησαν στην παραγωγή ήταν ο αδερφός του Lewis Hamilton, Nicolas, και ο ίδιος ο STIG – Ben Collins. Μετά από προσωρινό πρόβλημα με την αναβολή της κυκλοφορίας του παιχνιδιού, η παραγωγή, που θεωρείται ο ανταγωνιστής των Forza και Gran Turismo, βγήκε τελικά στην αγορά. Μπορούμε πραγματικά να το συγκρίνουμε με τους παραπάνω τίτλους; ΟΧΙ ακριβως. Προσφέρει μια προοπτική που είναι λίγο διαφορετική όσον αφορά την εστίαση του παιχνιδιού και τη λειτουργία καριέρας.
Τόσο η σειρά Gran Turismo όσο και η σειρά Forza μοιάζουν με ναούς αυτοκινήτων – τα οχήματα είναι το κέντρο της προσοχής εκεί. Τα συλλέγουμε, εξοικονομούμε χρήματα για τα μοντέλα των ονείρων μας, κάνουμε βελτιώσεις, επιλέγουμε χρώματα και ανεβαίνουμε τη σκάλα καριέρας για να ξεκλειδώνουμε όλο και πιο γρήγορα αυτοκίνητα. Το Project CARS δεν είναι κάτι τέτοιο. Εδώ, η εστίαση είναι στον αγώνα ως τέτοιο: ανταγωνισμός στην πίστα, μείωση των επόμενων χρόνων γύρων κατά κλάσματα δευτερολέπτων, προσπέραση αντιπάλων και ρύθμιση των ρυθμίσεων. Όλες οι κατηγορίες και τα αυτοκίνητα είναι ξεκλειδωμένα από την αρχή και πάντα διαθέσιμα. Δεν συγκεντρώνουμε πόντους εμπειρίας ή πιστώσεις, η θεαματική οδήγηση δεν μετράει και δεν υπάρχει χρηματικό έπαθλο, drift, ράλι ή συντονισμός (!) – Το Project CARS είναι απλώς η χαρά της οδήγησης σε κύκλους σε μια άσφαλτο , και μια επιστροφή στους παλιούς προσομοιωτές από το SimBin.
Από εμάς εξαρτάται αν θέλουμε να ξεκινήσουμε την καριέρα μας από το 24h Le Mans.
Η λειτουργία καριέρας διαφέρει από αυτή που παρουσιάζεται σε άλλα σύγχρονα παιχνίδια αγώνων. Δεν μας αντιμετωπίζουν σαν πρωτάρηδες που μόλις μπήκαν στον κόσμο των αγώνων και δεν χρειάζεται να ανεβαίνουμε από τάξη σε τάξη. Όλα βασίζονται σε εποχές. υπογράφουμε συμβόλαιο συμμετοχής στο πρωτάθλημα για περίοδο ενός έτους. Από εμάς εξαρτάται αν θέλουμε να ξεκινήσουμε την καριέρα μας με καρτ, αυτοκίνητα GT3 ή πρωτότυπα LMP, γνωστά από τον αγώνα 24 ωρών του Le Mans. Μας δίνεται απόλυτη ελευθερία επιλογής σε κάθε πτυχή του παιχνιδιού. Τίποτα δεν επιβάλλεται – εμείς αποφασίζουμε πού θέλουμε να αγωνιστούμε. Κάποιοι μπορεί να το δουν ακόμη και ως μειονέκτημα, επειδή το Project CARS δεν μας δίνει ουσιαστικά κανένα κίνητρο να ξεκινήσουμε ακόμη και τη λειτουργία καριέρας – εκτός κι αν κάποιος θέλει να ολοκληρώσει τις ενσωματωμένες εργασίες (κάποια επιτεύγματα).
Αυτές οι εργασίες χωρίζονται σε πρωτεύουσες (π.χ. κατάκτηση του πρωταθλήματος LMP μέσα σε 10 σεζόν, ξεκινώντας με καρτ) και δευτερεύουσες, συνοψίζοντας προσφορές από χορηγούς, τον αριθμό των προσκλήσεων σε άλλα αγωνιστικά γεγονότα κ.λπ. Ένα σημαντικό πλεονέκτημα μιας καριέρας είναι το γεγονός ότι εξοικειωνόμαστε με διαφορετικά οχήματα, πίστες ή κανόνες με τυχαίο και σταδιακό τρόπο. Σε άλλους τρόπους, όπως σόλο αγώνα, ελεύθερη εξάσκηση ή αγώνας ενάντια στο χρόνο, πρέπει να ορίσουμε μόνοι μας όλες τις επιλογές. Ένα διαδικτυακό παιχνίδι έχει να κάνει με κλασικούς αγώνες, είτε σε μια ιδιωτική συνεδρία με τους φίλους μας είτε σε δημόσια, καθώς και στην προσπάθεια να σπάσουμε ένα ρεκόρ ανεξάρτητα – στη συνέχεια, οδηγούμε ενάντια στο «πνεύμα» ενός άλλου παίκτη. Όταν αγωνιζόμαστε στο Διαδίκτυο, είναι η φήμη μας που μετράει περισσότερο – τα αποτελέσματά μας, πόσο συχνά διαπράττουμε παραβάσεις, ακυρωνόμαστε για συγκρούσεις ή κοψίματα. Όσο χειρότερα τα πάμε, τόσο πιο συχνά το παιχνίδι θα μας ταιριάξει με εξίσου άθλιους (ή κακόβουλους) οδηγούς και αντίστροφα – οι καλοί παίκτες μπορούν να βασίζονται στον ανταγωνισμό με εξίσου ικανούς αντιπάλους.
Mercedesa 300SEL – όχι πολύ δημοφιλές αυτοκίνητο σε αγώνες αγώνων.
Το γεγονός ότι η κύρια εστίαση του παιχνιδιού είναι στους αγώνες φαίνεται και από την ποικιλία των διαθέσιμων αυτοκινήτων. Οι άνθρωποι που είναι μερικοί στα σύγχρονα οχήματα δεν θα βρουν αυτή την επιλογή υπερβολικά ελκυστική. Είναι μάλλον προφανές ότι οι πιο δημοφιλείς σειρές αγώνων χρησιμοποιήθηκαν για καθοδήγηση και το παιχνίδι προσπάθησε να παρέχει τουλάχιστον αρκετούς εκπροσώπους από καθένα από αυτά. Ανάμεσα στα σχεδόν 70 αυτοκίνητα (συμπεριλαμβανομένων μερικών επαναλαμβανόμενων) θα βρούμε καρτ, αγωνιστικά με ανοιχτούς τροχούς (τόσο μοντέρνα όσο και παλιά), αυτοκίνητα Gran Turismo (BMW M3, Z4, Mercedes SLS, Porsche 911), υπεραυτοκίνητα (Pagani Huayra, McLaren P1 ), ρετρό κλασικά (Ford Sierra, Mercedes 300SEL) και αυτοκίνητα δρόμου (Ford Focus, BMW Z1, Mitsubishi Lancer Evo X, Renault Megane, Clio). Όσο για το τι μπορούμε να βρούμε στο γκαράζ, το Project CARS δεν μπορεί να ανταγωνιστεί, ας πούμε, το Forza 5, αλλά πρέπει να παραδεχτεί κανείς ότι η προσφορά αποδεικνύεται επαρκής και αρκετά ενδιαφέρουσα σε σύγκριση με άλλες σειρές αγώνων. Το παιχνίδι δεν έχει πρόγραμμα επεξεργασίας οχημάτων και είναι αδύνατο να βάψουμε τα αυτοκίνητά μας με ένα κλικ – αυτό που μας προσφέρεται είναι ξεπερασμένα δέρματα, γνωστά από την εποχή του NASCAR 2003. Όσοι γνωρίζουν καλά το Photoshop μπορούν να επεξεργαστούν και να δημιουργήσουν αυτά τα αρχεία προτύπων στο το πρόγραμμα. Από πλευράς αισθητικής, το γκαράζ μοιάζει με αυτό που μας δόθηκε στο Shift και προσφέρει τη δυνατότητα λήψης φωτογραφιών μέσα.
BMW Z4 GT3 στην πίστα Nordschleife.
Η επιλογή των κομματιών, ωστόσο, είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Από αυτή την άποψη, τα Slightly Mad Studios βασικά κακομαθαίνουν τους λάτρεις του μηχανοκίνητου αθλητισμού και ο αριθμός των γνωστών και εμβληματικών κομματιών είναι μεγαλύτερος από ό,τι σε άλλους τίτλους του είδους. Στο Project CARS, μπορούμε να αγωνιστούμε σε διαδρομές όπως Monza, Imola, Monaco, Laguna Seca, Spa, Donington, Snetterton, Bathurst, Brands Hatch, Watkins Glen, Silverstone και, φυσικά, η «πράσινη κόλαση» – ο διαβόητος Βορράς βρόχος Nьrburgring – Nordschleife. Οι τοποθεσίες περιλαμβάνουν κάθε γωνιά του κόσμου. Ορισμένα έχουν μετονομαστεί για λόγους αδειοδότησης – π.χ. τα στενά δρομάκια του Μονακό ονομάζονται «Κυανή Ακτή». Επιπλέον, οι δημιουργοί ακολούθησαν τη σειρά Gran Turismo συμπεριλαμβάνοντας δύο φανταστικές γραφικές διαδρομές, βασισμένες στο τοπίο της Καλιφόρνια και στη νότια ακτή της Γαλλίας, αντίστοιχα. Στην αρχή, η προσθήκη τους μπορεί να φαίνεται λίγο αναγκαστική, αλλά αποδεικνύεται μια ωραία παρέκκλιση σε σύγκριση με άλλα κομμάτια με παρόμοια εμφάνιση – ειδικά στη λειτουργία ελεύθερης εξάσκησης. Εκεί μπορούμε να βρούμε ορεινούς δρόμους με στροφές και σήραγγες που θα προσφέρουν στιγμές μιας εντελώς διαφορετικής ακουστικής εμπειρίας.
Η δυναμική αλλαγή του καιρού φαίνεται καταπληκτική.
Οι πίστες και τα αυτοκίνητα συνδέονται φυσικά με τη γραφική σχεδίαση και χάρη στο γεγονός ότι οι λήψεις από προηγούμενες εκδόσεις κοινοποιήθηκαν ευρέως, γνωρίζαμε σε πρώιμο στάδιο ότι θα μας προσφερόταν η υψηλότερη ποιότητα. Το Project CARS είναι όντως υπέροχο με έναν σχεδόν ρεαλιστικό τρόπο φωτογραφίας. Ίσως τα μοντέλα των οχημάτων ή η εμφάνιση των ταμπλό δεν θα κάνουν μεγάλη εντύπωση σε όσους έχουν ήδη δει τέτοια πράγματα στο DriveClub – η ποιότητα είναι πολύ παρόμοια, οι ίδιες οι πίστες δεν είναι επίσης σχεδιασμένες για θαυμασμό – αλλά η ομορφιά των έργων τέχνης αποκαλύπτεται σε μικρές λεπτομέρειες και πάνω απ’ όλα στο σύστημα των δυναμικά μεταβαλλόμενων καιρικών συνθηκών και της ώρας της ημέρας. Διαφορετικοί τύποι και βαθμοί φωτισμού σε συνδυασμό με ηλιοφάνεια, λακκούβες στην άσφαλτο, ομίχλη, αντανακλάσεις στο αμάξωμα ή στα παράθυρα των αυτοκινήτων, καθώς και προβολείς, δημιουργούν ένα πραγματικά εκπληκτικό αποτέλεσμα. Αν επιλέξουμε έναν αρκετά μεγάλο αγώνα ή εφαρμόσουμε ένα γρήγορο πέρασμα του χρόνου, θα δούμε ότι η μέρα μεταμορφώνεται ομαλά σε νύχτα και ο ασυννέφιαστος ουρανός σε καταρρακτώδη βροχή ή το αντίστροφο. Μια εξαιρετική λεπτομέρεια έρχεται στη μορφή μιας μικροσκοπικής λεπτομέρειας: όταν επιλέξουμε έναν αγώνα που θα διεξαχθεί τον Ιανουάριο, θα δούμε ότι στην Ευρώπη το σκοτάδι αρχίζει να πέφτει μετά τις 4 το απόγευμα! Για να ολοκληρωθεί η όλη εικόνα, έχουμε υπέροχες υφές ασφάλτου ή αντικειμένων στην πίστα – μπορούμε να δούμε ότι τα λάστιχα δίπλα στις σανίδες είναι παλιά και φθαρμένα και τα εμπόδια είναι γρατσουνισμένα.
Επομένως, το σκηνικό των προσπαθειών μας στην πίστα φαίνεται πραγματικά εκπληκτικό και το Project CARS είναι χωρίς αμφιβολία το πιο όμορφο παιχνίδι αγώνων αυτή τη στιγμή (ίσως ακόμη και το πιο όμορφο παιχνίδι στον υπολογιστή). Τα εξαιρετικά γραφικά συνοδεύονται από μια εξίσου εξαιρετική ρύθμιση ήχου. Κινητήρες, ο ήχος της αλλαγής ταχυτήτων – όλα ακούγονται υπέροχα και διαφορετικά ανάλογα με το κάθε μοντέλο και αλλάζουν ανάλογα με το αν χρησιμοποιούμε τη θέα έξω ή από μια κάμερα τοποθετημένη στο κράνος. Εξίσου υποβλητικοί και ρεαλιστικοί είναι οι ήχοι της βροχής που πέφτει στο αμάξωμα του αυτοκινήτου, οι υαλοκαθαριστήρες που λειτουργούν ή η ηχώ της φωνής του εκφωνητή που μεταφέρεται στην πίστα. Λίγο χειρότεροι σε σύγκριση είναι οι ήχοι που παράγουν τα αυτοκίνητα GT – αυτοί φαίνονται να είναι τόσο καταπιεσμένοι όσο και στην περίπτωση των αυτοκινήτων δρόμου. Δεν υπάρχει τίποτα να τρίζει, να κουδουνίζει ή να χτυπάει – φαίνεται ότι περισσότερα ηχητικά εφέ θα ήταν κατάλληλα εδώ. Για μια αληθινή «κεφαλή βενζίνης», ο ήχος του κινητήρα θα είναι πάντα η πιο τέλεια μουσική, γι’ αυτό ακριβώς αυτό παρέχει το παιχνίδι κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ωστόσο, εάν προτιμάτε να ακούτε τη μουσική της επιλογής σας, υπάρχει ένας σύνδεσμος στις επιλογές που θα σας κατευθύνει στον ιστότοπο του Spotify και θα σας επιτρέψει να ενεργοποιήσετε μια επιλεγμένη λίστα αναπαραγωγής για τη διάρκεια του διαγωνισμού.
Ένα από τα τριάντα φίλτρα για τους θαυμαστές του Instagram.
Πριν από την κυκλοφορία του παιχνιδιού, το μοντέλο οδήγησης φαινόταν να είναι το πιο αμφιλεγόμενο χαρακτηριστικό της παραγωγής. Από τη μία πλευρά, οι δημιουργοί διαφημίζουν το Project CARS ως έναν εξαιρετικά ρεαλιστικό προσομοιωτή και η ομάδα αποτελείται από τα πρώην μέλη του στούντιο SimBin. Από την άλλη, ο τίτλος είναι χτισμένος στον (τροποποιημένο) κινητήρα Madness, ο οποίος υποστήριζε το αρκετά arcade Shift 2: Unleashed και θα μπορεί να παιχτεί σε κονσόλες. Τι προέκυψε από αυτό; Φυσικά, το παιχνίδι παρέχει μερικές πατερίτσες – υποβοήθηση πέδησης και στροφής, ABS και ESP. Χάρη σε αυτές τις διευκολύνσεις, μπορούμε να έχουμε μια αξιοπρεπή οδηγική εμπειρία ακόμα και όταν χρησιμοποιούμε πληκτρολόγιο, αλλά μόνο αφού συνδέσουμε το τιμόνι αποκτάμε τον πλήρη έλεγχο του οχήματος.
Ηλιοβασίλεμα στην Καλιφόρνια.
Αφού απενεργοποίησα οποιονδήποτε βοηθό, έκανα μερικές δοκιμές. Στο παιχνίδι, έχουμε στη διάθεσή μας το περίφημο μονοθέσιο της Formula 1 – Lotus 49 από το 1967 – τον «ήρωα» ενός από τους πιο καταξιωμένους προσομοιωτές, τους Grand Prix Legends. Το πήρα για μια περιστροφή στην πίστα της Monza, όπως έκανα κάποτε στην GPL. Μετά επέλεξα την BMW Z4 GT3 και την πίστα Nordschliefe. Το ίδιο ακριβώς σετ μπορεί να βρεθεί στο Assetto Corsa, έναν τίτλο ανταγωνιστικό του Project CARS, αλλά κυκλοφόρησε με πολύ λιγότερη διαφημιστική εκστρατεία. Τα αποτελέσματα ήταν τα εξής: το παλιό Lotus χωρίς αεροτομές ήταν πιο εύκολο στην οδήγηση από ό,τι στα Grand Prix Legends, αλλά η εμπειρία οδήγησης της σύγχρονης BMW ήταν πολύ παρόμοια και στα δύο παιχνίδια. Μπορούμε να δούμε κάποιες μικρές διαφορές, κυρίως στον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η ανατροφοδότηση δύναμης κατά την οδήγηση πάνω από τα κράσπεδα. Εξάλλου, πρόκειται για εντελώς διαφορετικούς κινητήρες που είναι υπεύθυνοι για τη φυσική. Ωστόσο, η ταχύτητα ολοκλήρωσης της διαδρομής, η τάση να πέσεις σε ολίσθηση ή ο έλεγχος του οχήματος φάνηκε πολύ παρόμοια. Οι μεγαλύτερες αντιρρήσεις που έχω σχετίζονται με το σύστημα των συγκρούσεων με αντικείμενα. Αυτό είναι εμφανές όχι μόνο κατά τη σύγκρουση με τα διάφορα στοιχεία της πίστας (κολώνες που πετάνε πάνω από το καπό σαν σε αργή κίνηση), αλλά και το απαλό «εμβόλιο» με άλλα αυτοκίνητα – αυτό δεν φαίνεται τόσο φυσικό και ρεαλιστικό όσο π.χ. στο Forza 5.
Το σύστημα βλάβης δεν είναι μόνο οπτικό τέχνασμα.
Το Project CARS είναι σίγουρα πιο απαιτητικό από το Shift 2. Ίσως του λείπει λίγο ο ρεαλισμός του GTR 2 ή των sims από τον Πάπυρο, αλλά ακόμη και οι λάτρεις των πραγματικά σκληροπυρηνικών προκλήσεων θα πρέπει να βρουν κάτι που τους αρέσει στο παιχνίδι μέσω SMS. Κάθε αυτοκίνητο αποδεικνύεται εντελώς διαφορετικό όταν καθόμαστε πίσω από το τιμόνι – είναι μια διαφορετική οδηγική εμπειρία ανάλογα με το αν καθόμαστε σε ένα σύγχρονο αυτοκίνητο της Formula 1 που είναι σχεδόν κολλημένο στο έδαφος χάρη σε αεροτομές ή ένα μικρό Clio. Ένα αυτοκίνητο ενεργεί διαφορετικά στα κρύα ελαστικά στους πρώτους γύρους και αργότερα στον αγώνα, όταν ζεσταίνονται. Μπορούμε να ενεργοποιήσουμε την επιλογή της σταδιακής φθοράς των ελαστικών, της κατανάλωσης καυσίμου και των μηχανικών δυσλειτουργιών. Οι ρυθμίσεις των επιλογών είναι πολύ περίπλοκες και επιτρέπουν ασύμμετρες παρεμβολές σε σχεδόν κάθε σημαντικό στοιχείο της δομής. Επιπλέον, μπορούμε επίσης να προσδιορίσουμε το ύψος της θέσης μας πίσω από το τιμόνι, να προσαρμόσουμε το οπτικό πεδίο και το κούνημα της κάμερας ανάλογα με την ταχύτητα, καθώς και την υποδηλωτική προβολή από το κράνος του οδηγού και την επιλογή εκκίνησης μιας εφαρμογής στο ένα tablet με τηλεμετρία, χρονοδιάγραμμα ή οθόνη LCD αυτοκινήτου.
Κατά τη διάρκεια του αγώνα θα καθορίσουμε τη στρατηγική των επισκέψεών μας στο pit stop και θα ακούσουμε τον μηχανικό μας που θα μας πει τι συμβαίνει με το αυτοκίνητο και θα μας ενημερώσει για τις διαφορές ώρας ή την κατάσταση στην πίστα (στην έκδοση για το PS4 θα είναι η φωνή του Ben Collins – STIG. Η συμπεριφορά της τεχνητής νοημοσύνης είναι πολύ σωστή. Δεν οδηγεί ευθεία με τρόπο που μοιάζει με ρομπότ, μπορεί ακόμη και να επιτεθεί από το πλάι, να περάσει μέσα από το γρασίδι και να προκαλέσει ατυχήματα. Η ταχύτητα των αντιπάλων μπορεί εύκολα να ρυθμιστεί με ένα ρυθμιστικό, επομένως όλοι πρέπει να βρουν μια θέση στην οποία ο ανταγωνισμός δεν θα είναι ούτε πολύ δύσκολος ούτε πολύ εύκολος. Το Project CARS προσφέρει πιθανώς την πιο ολοκληρωμένη εμπειρία βύθισης και την καλύτερη όσον αφορά την ατμόσφαιρα ενός Σαββατοκύριακο πραγματικού αγώνα στην πίστα διαθέσιμο σε παιχνίδια υπολογιστή. Ο αριθμός των επιλογών για να διαλέξετε είναι τεράστιος και μπορούμε να προσαρμόσουμε καθεμία από αυτές.
Nurburgring στην ομίχλη.
Δυστυχώς, η μακρά ανάπτυξη του παιχνιδιού και οι πολλές καθυστερήσεις της ημερομηνίας κυκλοφορίας δεν συνέβαλαν στην εξάλειψη όλων των σφαλμάτων ή κακών λύσεων. Στο Project CARS θα βρούμε πολλές ενοχλητικές λεπτομέρειες, όπως το σύστημα επαναλήψεων με κακή επίλυση που δεν μπορεί να περιστραφεί ομαλά ή να αλλάξει τη θέα από άλλο αυτοκίνητο – αν και μπορεί να γίνει ενώ παρακολουθείτε τον αγώνα ως «θεατής». Ορισμένες επιλογές προσαρμόζονται ομαλά και άνετα με ένα ρυθμιστικό, αλλά άλλες χρησιμοποιούν βέλη “αριστερά-δεξιά”. Αν θέλουμε να αλλάξουμε τον αριθμό των γύρων από 8 σε 50, πρέπει να κάνουμε κλικ μέχρι να φτάσουμε στον επιθυμητό αριθμό. Η εναλλαγή απόψεων μερικές φορές πάει στραβά και η κάμερα του κράνους τοποθετείται πολλές ορόφους πάνω από το αυτοκίνητο. Από τη διαθέσιμη έκδοση του παιχνιδιού δεν υπάρχουν ακόμα κινούμενα pitstops – δεν υπάρχουν κινούμενα σχέδια μηχανικών που να εμπλέκονται στην αλλαγή ελαστικών και τον ανεφοδιασμό του οχήματος. Για να μπορέσουμε να συμμετάσχουμε σε αγώνες στις υπερ/υψηλές ρυθμίσεις και σε αγώνες με 45 αντιπάλους χρειαζόμαστε ένα πραγματικά ισχυρό υλικό, αλλά η δοκιμή της τελικής έκδοσης στον επεξεργαστή i5 4690 με γραφικά GTX 970 οδήγησε σε ένα αρκετά ομαλό παιχνίδι σχεδόν στο υψηλότερο επίπεδο λεπτομέρειες, υπό την προϋπόθεση ότι το MSAA ήταν απενεργοποιημένο, καθώς ουσιαστικά θα «έσφαζε» το framerate. Η μείωση ορισμένων επιλογών σε μεσαίες τιμές δεν οδηγεί σε υπερβολική δραστική επιδείνωση των γραφικών, αλλά ακόμη και με μια τόσο άνετη ρύθμιση, μερικές φορές αντιμετώπισα κρίσιμες στιγμές. Το παιχνίδι μερικές φορές επιβράδυνε χωρίς λόγο για 10 έως 12 καρέ όταν το όχημά μας περνούσε από τη γραμμή εκκίνησης, αν και μια στιγμή πριν διατηρούσε σταθερά 60 FPS με πολλά αυτοκίνητα κοντά. Ο ίδιος αγώνας που επαναλήφθηκε με ελάχιστα αναθεωρημένη ώρα της ημέρας διεξήχθη χωρίς κανένα πρόβλημα.
Το Project CARS ανταποκρίθηκε σε όλες τις προσδοκίες γύρω από το παιχνίδι; Από τη μία πλευρά, μας δίνεται ένας εξαιρετικός προσομοιωτής αγώνων – είναι λίγο πιο εύκολος και λιγότερο απαιτητικός από το iRacing, ενώ διαθέτει ανώτερα γραφικά, ένα σύστημα δυναμικά μεταβαλλόμενου καιρού και μια ποικιλία επιλογών που μπορούμε να προσαρμόσουμε. Στο Project CARS μπορούμε να οργανώσουμε έναν 24ωρο αγώνα Le Mans ή να ολοκληρώσουμε τους 73 γύρους της πίστας Nordschliefe στη βροχή και την ομίχλη, να πάρουμε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο σε μια περιστροφή στο Μονακό ή να συμμετάσχουμε στο Renault Clio Cup στο Silverstone. Τέτοια παραγωγή για PC δεν είχαμε πολύ καιρό. Κατά κάποιο τρόπο, είναι μια επιστροφή του παλιού τρόπου δημιουργίας παιχνιδιών αγώνων – ως εργαλείο για τους παίκτες που τους επιτρέπει να δημιουργήσουν τις δικές τους κούρσες και τους παρέχει απόλυτη ελευθερία. Ίσως είναι λίγο κρίμα που το παιχνίδι είναι τόσο επικεντρωμένο στους αγώνες που δεν έχει τα φώτα της δημοσιότητας στα νικητήρια αυτοκίνητα – ένας τρόπος να τα αναδείξετε σε μεγαλύτερους αριθμούς σε ένα γκαράζ που περιέχει τη μοναδική, προσωπική μας συλλογή και όχι μόνο ως ένα πρόγραμμα περιήγησης για το τι είναι διαθέσιμο στο παιχνίδι. Ίσως να του λείπει επίσης ο «cool» παράγοντας, κάτι που θα το έβαζε στο ίδιο επίπεδο με το Top Gear, αλλά ακόμα και παρά αυτές τις ελλείψεις και μερικές τεχνικές δυσλειτουργίες, το Project CARS είναι μια εξαιρετική παραγωγή και μια πηγή πολλής διασκέδασης. Είναι ένα παιχνίδι που πρέπει να γίνει μέρος της συλλογής κάθε φαν του Forza, του Gran Turismo και των παλαιότερων sims. Οι δημιουργοί υπόσχονται να ενημερώνουν συνεχώς το έργο τους, οπότε ίσως με τον καιρό να έχουμε το περιεχόμενο που θα κάνει το παιχνίδι τέλειο.
