Recenze Shadow Tactics: Blades of the Shogun – komanda zmizela ze samurajů

18 let – tolik času uplynulo od vydání prvních Commandos. Dnes se do Shadow Tactics vrací její duch spolu s kouzlem izometrických taktických stealth her – byly těžké, trochu drsné, ale také zábavné.

PROFESIONÁLOVÉ:

1. Skvělá a obtížná hratelnost;
2. Vynikající zobrazení orientální aury feudálního Japonska;
3. Dobrý design úrovně;
4. Dobře sladěné sady dovedností členů týmu;
5. Pohodlné ovládání a rozhraní;
6. Několik cest vedoucích k cíli.

NEVÝHODY:

1. V režimu stínu můžete zadat pouze jeden příkaz;
2. Přísné rozdělení do samostatných misí, aniž by je spojovaly úkoly nebo metaherní prvky;
3. Skriptování a slabá nepřátelská AI;
4. Dlouhá počáteční doba načítání úrovní, pokud nemáte SSD.

Japonsko počátku 17. století – svět intrik, ninjů a shurikenů létajících hustě a rychle. Těžko si představit lepší prostředí pro inscenaci, jejímž cílem je vdechnout nový život úctyhodné fosilii z horního paleozoika her – žánru taktické RTS (nebo RTT). Zmíněná rodina her se zrodila v roce 1998, tedy v době, kdy staré dobré soupravy Pentium II ždímaly ze svých 233 MHz jader poslední šťávu a statický náboj CRT monitorů mohl zvedat drobné předměty z našich stolů. Commandos: Behind Enemy Lines byla první hrou svého druhu, ve které jsme pozorovali bojiště z ptačí perspektivy a veleli skupině britských agentů SOF, kteří prováděli tajné mise za frontami druhé světové války. Přestože má tento žánr skvělé vyhlídky do budoucna, tři úspěšná pokračování a dva slušné napodobitele, neobstál ve zkoušce času.

Jak éra začala upřednostňovat rychlý rozvoj 3D grafiky a obecný trend se obrátil spíše ke zjednodušování her, než aby od hráčů vyžadovali více, ztratily poměrně těžké a nepříliš velkolepé izometrické stealth hry podporu vývojářů. O to překvapivější, že se začínajícímu vývojářskému studiu po tolika letech daří úspěšně znovu probudit tento zdánlivě neoblíbený segment trhu. A přesto jsou tady, rychlí jako vítr, tichí jako les, divocí jako oheň, nepolapitelní jako stín – komanda v nových šatech opět číhají ve stínu.

Nad jejich mrtvými těly

Ve hře Shadows Tactics: Blades of the Shogun přebíráme velení nad pětičlenným týmem speciálních agentů ve službách vojenského vládce feudálního Japonska. Brzy se však ukáže, že mír a prosperita pod vládou našeho drahého panovníka některým jedincům nesedí, protože zemi brzy zmítá povstání vedená tajemným Kage-samém. V průběhu třinácti misí kampaně jsme vysláni, abychom pronikli do nepřátelských táborů, zlikvidovali prominentní protivníky a pokusili se rozluštit tajemství identity hlavního padoucha.

Podstatou hry je splnit cíle mise, aniž by vás někdo odhalil a vyvolal poplach, protože to obvykle končí naší potupnou porážkou. To zase znamená, že se musíme proplížit kolem ochranky a mít oči natažené na zelený kužel, který ukazuje jejich zorné pole; likvidace nepřátelských vojáků navíc musí být rychlá, tichá a nezanechávat žádné stopy. Zatímco akci sledujeme z izometrického pohledu, prostředí je plně trojrozměrné a kamerou lze libovolně otáčet, což je první výrazné zlepšení při srovnání hry se starou klasikou. Objednávky se vydávají především pomocí všem fanouškům RTS dobře známé mechaniky „ukaž a klikni“ a spolehnout se můžeme i na klávesové zkratky.

Shadow Tactics věrně kráčí ve stopách svého mistra, série Commandos. Hlavní herní premisa, stejně jako její četné detaily, jsou založeny na stejné filozofii designu, pouze přizpůsobené jinému historickému prostředí. Stejně jako v originále je třeba naše akce pečlivě naplánovat a následující provedení není nic jiného než vyvrcholení minut pečlivého pozorování a vymýšlení, aby vše fungovalo. Úkoly jsou těžké a nutí nás k přesné koordinaci členů týmu, ale hledání efektivních řešení problémů je hlavním zdrojem uspokojení v této hře. A co víc, vývojáři odvedli skvělou práci s vyvážením misí, takže se jen zřídka stalo, že by hráč na něčem uvízl na dlouhou dobu, což zase zajišťuje správný herní rytmus. Je pravda, že týmu Mimimi Productions se podařilo obnovit většinu silných stránek mechanik používaných Commandos a zároveň přidat celou řadu nových řešení, díky kterým je Shadow Tactics radost hrát.

Stopy na sněhu mohou způsobit rozruch.

Vysoce zábavná hra Shadow Tactics kromě výše zmíněných mechanismů zahrnuje mnoho dalších důležitých prvků. Samostatný potlesk si mezi nimi zaslouží pragmatický přístup k ovládání. Možnost rychlého ukládání, téměř nepostradatelná funkce v tomto žánru, vám umožňuje ponechat několik uložených her najednou a znovu načíst kteroukoli z nich podle libosti, což rozhodně ušetří spoustu vašeho času.

Dalším dobrým nápadem je zavedení funkce zvané Shadow Mode, ve které můžeme plánovat akce členů našeho týmu, což nám umožňuje provádět naše příkazy ve správném pořadí pomocí pohodlného panelu akcí a klávesových zkratek. S tímto nástrojem bude snadné plánovat a provádět skutečně velkolepé kombinace, které by nebylo možné synchronizovat ručně. Jako skupina mohou naši agenti například současně skočit ze střechy přímo na hlavu protivníka, zatímco druhého bodají do zad a vyřazují třetího, který si všech těchto akcí mohl všimnout a spustit poplach, s dobře mířeným shurikenem do krku. To vše bylo dosaženo za ne více než sekundu reálného času. Je však škoda, že v režimu Shadow může být každému členovi týmu přidělena pouze jedna akce. Toto omezení je zvláště bolestivé, když po úspěšném hromadném sundání potřebujeme rychle evakuovat všechny postavy a mrtvoly, abychom se vyhnuli zpozorování přicházející hlídky.

Krátká historie RTT her

Vydání Commandos: Behind Enemy Lines v roce 1998 bylo začátkem 8leté historie franšízy. První mise hry – útok na rozhlasovou stanici v Norsku – zůstává dodnes jednou z mých nejhezčích herních vzpomínek. V roce 1999 byla dobrodružství agenta z komanda Jacka O’Hary a jeho společníků rozšířena o samostatný doplněk Beyond the Call of Duty a v roce 2001 se série dočkala vydání plnohodnotného pokračování s podtitulem Muži odvahy. Třetí díl série, vydaný v roce 2003, se jmenoval Commandos 3: Destination Berlin. Oficiálně se série dočkala čtvrtého dílu; Nicméně, Commandos Strike Force prostě nebyla to, co série bývala, skončila jako nekvalitní FPS, která sérii v očích mnohých zneuctila, než ji stáhla ke dnu.

Herní vzorec používaný Commandos však již v té době dostal nový život, a to docela slušný, v historickém prostředí her od nového vývojáře. V roce 2001 vydal Spellbound taktický western – Desperados: Wanted Dead or Alive a o rok později se stejným enginem Robin Hood: The Legend of Sherwood. Oba tituly byly velmi klimatické a těšily se značné oblibě.

Na šógunovu tajnou službu

Postavy v našem týmu jsou velmi rozmanité a jejich dovednosti byly přizpůsobeny tak, aby každý člen týmu plnil během mise jinou roli. Hayato je klasický ninja – hbitý a vybavený smrtícím shurikenem, Mugen – mocný samuraj, velmi zběhlý v ovládání meče, Yuki – chytrá zlodějka, lákající své nepřátele do automatických pastí, Takuma – odstřelovač, likvidující nepřátele na dálku, a nakonec Aiko – gejša, dokáže v přestrojení bezpečně projít přímo uprostřed nepřátelského tábora. Bohužel nemáme vliv na to, jaké postavy se zúčastní jednotlivých misí.

Kromě specifických rolí má každý člen týmu také své místo v příběhu a jedinečné charakterové vlastnosti, které vyjdou najevo během četných dialogů probíhajících během misí. Nejvýraznější z nich je postava Yuki, víceméně 10leté dívky, kterou Hayato potkala, když se pokoušela vyloupit zásilku zbraní. Malá zlodějka má pravděpodobně nejlepší schopnosti k likvidaci základního typu protivníků, takže v průběhu mé hry prolila dost nepřátelské krve, aby naplnila olympijský bazén. Když jsem poslouchal její komentáře, v nichž vysvětluje své zabíjení pomocí toho, co je v podstatě dětské chápání světa, a velkou chválu jejích vražedných schopností pocházející od jejích společníků, cítil jsem se poněkud znepokojen… Ale předpokládám, že pro ty, kteří jsou obeznámeni s jedinečná klišé a tropy anime a mangy, to bude stěží novinka.

Budete muset udělat něco lepšího, abyste se ochránili před dobrým shinobi.

Zatímco děj v Shadow Tactics je stěží originální, funguje jako dobré ospravedlnění pro činy našich shinobi. Příběh je rozdělen do třinácti samostatných misí, přičemž každou z nich lze bez přílišného spěchu dokončit zhruba za 2 hodiny. Tyto složité úkoly, i když spolu jasně souvisí, se jednoduše vybírají ze seznamu v nabídce. V tomto aspektu se tvůrci měli odchýlit od archaického designu prvních Commandos a implementovat některé fragmenty metahry, aby propojily všechny hlavní epizody. Dokonce i Robin Hood: Legend of Sherwood nás nechal spravovat náš úkryt a posílat společníky na sekundární mise. Takové řešení, samozřejmě vhodně vypilované a bez otravného opakování, mělo být implementováno i do Shadow Tactics, aby se hratelnost rozšířila a obohatila, nemluvě o umožnění hry naplno využít její potenciál.

Sotva přes tucet misí se některé zajímavé dovednosti postav využijí doslova raz dva za celou hru. Je zde spousta místa pro nějaké další mezi mise – kratší, jednodušší a hrané na menších mapách – například atentát na nějakého sekundárního důstojníka. A co víc, bez systému pro řízení rozvoje našeho týmu nezáleží ani trochu na tom, jak splníme cíl. Je těžké najít nějaký důvod, proč omračovat nepřátele místo toho, abychom je zabíjeli nebo zachraňovali civilisty – jediná věc, kterou můžeme postrádat, když budeme milosrdní, bude nějaký bezvýznamný úspěch na Steamu.

V zemi vycházejícího slunce

Mapy v Shadow Tactics jsou rozmanité a jejich fenomenální japonská aura je fascinující. Máme podzimní zámek zalitý odpoledním sluncem, rýžová pole tonoucí se v dešti, majestátní horský klášter a vesnice v noci nasvícené barevnými lucernami. Aby hra získala atmosféru tradiční japonské malby, byl použit filtr cel-shading. To, že hra zanechá nádherný vizuální dojem, je však třeba přičíst především uměleckému řemeslu grafiků, nikoli technologickým hodnotám výroby. Z dálky vše vypadá perfektně, ale jak přibližujeme a pozorujeme, malý počet detailů, zejména v případě modelů postav, je stále více patrný. Omezené zvětšení maximálního zoomu nám navíc brání v tom, abychom mohli zblízka pozorovat chování našich podřízených, čímž pohřbíváme veškeré naděje, které jsme mohli vkládat do uspokojivých záznamů našich nejlepších akcí. Animace postav se zdají být docela pěkné, alespoň pokud mohou z takové vzdálenosti, ale jejich fond je příliš omezený v poměru k počtu možných scénářů. To vede k bizarním situacím, jako když se nepřítel napadený ze strany poslušně otočí zády k vrahovi, aby se nechal velkolepě seknout katanou.

Podzim v Japonsku, opravdu krásný pohled.

Level design je dobrý, a co je nejdůležitější, umožňuje nám dosáhnout cíle několika různými způsoby. Přestože autoři hráči navrhují některá řešení, nic nebrání tomu, abychom si věci dělali po svém. Po úrovních jsou také rozesety interaktivní předměty, ale jejich použití je obvykle zřejmé a scvrkává se pouze na shazování těžkých předmětů na hlavy našich nepřátel. Je škoda, že prvky prostředí nemůžete využít k sestrojení nějakých sofistikovanějších smrtících kombinací.

Strážci hlídkující na mapách bývají ve svém chování velmi předvídatelní. Musí to tak však být; jinak by v moři nepředvídatelných náhodných proměnných nebylo možné žádné plánování. Přesto mohli vývojáři poskytnout alespoň určitou míru rozmanitosti, aby nevznikl dojem, že nepřítel je natahovací hračka. Bohužel se nic takového nestalo a naši odpůrci nezůstávají ničím jiným než scénářovými loutkami. Krátká anekdota pro ilustraci mého případu – máme tu Aiko, jak otevřeně manipuluje s dřevěným jeřábem, o pár vteřin později spadne hromada polen na hlavu samuraje stojícího vedle. Stráže to odepíšou jako nešťastnou náhodu a Aiko se nic netušíc stáhne, protože… byla oblečená jako služebná.

Do tábora vede mnoho cest – rozhodnutí, kterou se vydat, je na vás.

Čest a sláva

Shadow Tactics: Blades of the Shogun odvedli skvělou práci při vzkříšení dávno zapomenutého žánru. Jeho návyková a obtížná hratelnost představuje důstojnou výzvu pro fanoušky série Commandos, a když je na nižší úrovni obtížnosti, může také představit nováčky v žánru RTT. Skvělá atmosféra, zajímavé postavy, krásné pozadí, japonský dabing a velmi pěkný soundtrack jsou dalšími přednostmi titulu, který srší potenciálem a hlasitě volá po vypuštění z úzkého rámce hrstky kampaňových misí. Doufám, že mnoho kvalit Shadow Tactics se promítne do komerčního úspěchu a brzy se dočkáme dalšího dílu, nebo alespoň rozměrného DLC, jen tentokrát zbaveného několika zásadních nedostatků. Kdo ví, třeba si další vývojáři, povzbuzení prací Mimimi Productions, troufnou oprášit nějaké zajímavé nápady z minulosti?

Strávil jsem více než 25 hodin hraním Shadow Tactics: Blades of the Shogun v jeho jediném dostupném herním režimu – kampani pro jednoho hráče. Moje první setkání se sérií Commandos bylo na základní škole, ale protože jsem fanouškem středověku, mojí RTT zůstává Robin Hood: The Legend of Sherwood.

Kopii Shadow Tactics: Blades of the Shogun použitou pro účely této recenze poskytl zdarma polský vydavatel hry – Techland.